太后的声音再次响起，把她飘逸的思绪拽回来：“那丫头野，坐不住，箜篌练得怕也是三天打鱼两天晒网，哀家想先听听你的。”

赫连晴看到那道目光淡淡扫了她一眼，很快就移开了。她的脸呈现出同年龄不符的肃然，袖下的手摸到另一只的腕子，汗毛都竖了起来。她没有对任何人提起过那次相遇，哪怕她一直忘不掉。她觉得那不是偶遇，是上天的启示，那个身影才是她该成为的样子——恣意、潇洒、无拘无束。

为此她怀着一颗好奇的心四处打听，可任凭她如何形容那抹肆意张扬，旁人都当她是痴人说梦，都笃定没有这样的人物。

确实没有这样的人。她不认识陆子琅，但她听过那京中人人皆知的混世魔王——斗鸡、走马、赌钱、打人。

原来如此，心中筑起的神坛塌了，塌的时候悄无声息。

赫连晴忍不住看她，正好撞上陆子琅的目光，那双眼睛黑漆漆的。

不多时，箜篌被两个小太监抬上来，弦是新换的，绷得很紧。她把手搁在弦上，指尖还不住地抖，不知在亢奋什么。

第一段是驰道，马蹄声、风声、心跳声，交织在一起。她的手在弦上疾掠翻飞，高音弦被拨得发颤，刺耳的音浪几乎要冲破殿宇。殿里有人在赞叹，她没听见，耳畔只有那个湖蓝从身边掠过时衣袂带起的风声。

她用食指勾住弦往外一扯，弦断，在手背上狠狠抽出道红印。她恍然未觉，曲子接着继续，渐渐轻柔下来，左手慢拨右手轻点，一个音一个音淌出来。

一曲终了，满阁鸦雀无声，雷鸣般的掌声响起来。陆子琅也在看，但她没有抚掌迎合的意思，反而慢条斯礼地开始剥橘子。指甲掐进橘皮里，滋的一声汁水溅出来。她一瓣一瓣地细细剥着，连白筋都撕干净了。

赫连晴站在那里，她像一个刚从战场上浴血归来的人，浑身是伤、满手赤红地站在这人跟前，结果换来的是这人在剥橘子？

满心幻想即刻消弭，一股恨意代替着涌上来。恨到她想冲上去把这人手里那瓣橘子抢过来摔在地上，狠狠踩得稀巴烂。

陆子琅在吃橘子，吃得专心致志，好像在吃这世上最美味的东西。

“这十四年的功夫果然没白费，哀家头一回听到这么绝妙的技艺。”

这话从太后嘴里说出来就是分量不轻，旁边几位命妇争相附和，什么宁安郡主果然名不虚传、这等技艺是放在翰林院也是头一份云云。她们自然羡慕能在太后面前得脸，这是多么光宗耀祖的天大荣耀。

赫连晴又往陆子琅那里看了一眼。

“太后娘娘谬赞，”她咬咬牙，强迫自己开口，“臣女不过是多耗费了些时日，算不得什么的，想来世女的琴艺定然远胜臣女的。”

她知道自己在发抖，深吸一口气才将那句挑衅的话说出口：“世女方才听这一曲，不知可听出了什么来？”

所有人把目光齐刷刷转向陆子琅。

“弹得好是好，但我听不出来。”

有人笑出声，被旁边人踩了一脚，连忙噤声。

“世女说笑了，臣女这一曲……”

“没开玩笑，我当真听不出来。”陆子琅把橘子在手里抛来抛去，“什么雅乐俗调、意境情怀的，我都听不出来，好听不好听也一概分不清。”

“不过呢，我倒是听出来了。”她的语气笃定，没有半点迟疑，“你在骂人。”

“臣女这一曲写的是……”她想说什么来反驳来否认，可话到嘴边又咽下去，因为世女说的是实话。她真的在骂人——骂自己的十四年，骂这困住自己的箜篌，骂这满堂虚情假意的人，骂那个骑在马上、从她肆意掠过，搅乱她心神的影子。

“我不懂那些弯弯绕绕。”陆子琅平淡地解释，“你问我，我就只能说出我的感觉，你心里有气，在借着曲子骂人。”

这话一出，阁里大半人都笑出了声，更有甚者笑得把酒喷出来了。

太后在上首也笑了，往阁角扫了一眼：“赵秉礼。”

赵公公正躲后头看戏。

他这辈子最大的爱好就是看别人倒霉——凌嵩跪地求饶他高兴，赫连晴被噎得难堪他也高兴。他今儿觉得运气不错，看了两出好戏还没人找他麻烦。

“奴才在。”他连忙躬身向前。

“你懂音律，你来评评世女说的对不对？宁安郡主这曲子里究竟有没有骂人的意思？”

赵秉礼把脑袋往左边偏了偏，又往右边偏了偏，装出在品鉴余韵的样子，脑子里的算盘珠子碰珠子，噼里啪啦的。

他懂个屁的音律！这辈子只懂看账本，就晓得金银真假。箜篌？他连有几根弦都数不清！

这人最怕两样东西：一是算不清的账，二是得罪不起的人。账算不清顶多赔些银子，人得罪了，那是要掉脑袋的！

宁安郡主的母亲是南静王妃的表妹，王妃又是太后嫡亲儿媳，太后护着她，本就是看自己的脸面。那混丫头是襄王的掌珠，襄王手里捏着京畿漕运，漕运连着军饷，军饷一动，谁都别想安稳。

他赵秉礼算什么东西？不过一个管规矩、管批红的奴才，如今倒好，平白无故被架在两个炸药包中间，等着人把火折子递到手里。

“回太后，奴才只觉得好听。”

他半句话都不得罪，知道自己此刻就是现成的靶子，两边都有人拿箭瞄着，就等他往哪边偏一偏。

他又恭顺地补了一句：“奴才在宫里当差二十年，没听过这么好的箜篌。”

这话半真半假，曲子好坏他不懂，可场面话他最会说，只是他说这话的时候不敢往世女那边看。

“那世女说的，你听出来了没有？”

“奴才愚钝，这样深层的意思没听出来。只是世女说的，奴才也不敢说没有。”

“箜篌声细，一个音落下去能分出七八个意思。有人听出的是这个，有人听出的是那个，本就不一样……”

“你这张嘴还是这样，”太后笑说，“滑得不溜手，跟泥鳅似的。”

赵秉礼立刻磕了个头，闷闷一声响。

“太后娘娘教训的是。”

他在心里骂了一圈，能不委屈吗？一个管账管礼的太监被拉来评什么音律，评得好是错，评得不好也是错，两头不是人。他招谁惹谁了？

陆子琅在席上听得一乐，端起剥好的橘子叫宫女递过去：“赵公公这话说得真漂亮，赏他。”

赵秉礼跪在地上，感觉自己真是窝囊透顶——堂堂司礼监公公被个丫头当众赏橘子，和逗小猫小狗似的。

“奴才……谢世女赏。”

他硬着头皮应下，把碟子搁在膝盖边上没吃，跪着怎么吃？

太后又和赫连晴闲谈了几句，他趁着没人注意，飞快地捏起一瓣橘子塞进嘴里，刚含着还没来得及嚼，就听见太后说——

“赵秉礼，评曲的事还没说完呢。”

赵公公差点被橘子噎死。