赵秉礼闭门不出几天，对外宣称是旧疾复发。但奇了个怪了，这病就不见好——不是病不好，是人想它好。
病好了要干什么？好了就得世女上课，看见她就想起自己趴在她肩上哭，这事是想一回脸烫一回。对他而言就是一层污点，怎么擦也擦不掉。
他宁可病着，这样就不用想有的没的。一旦这丫头看穿了他的底细，她便会更得意忘形地嘲弄他也说不定。
可万一那丫头自己又来了呢？到时候看他红光满面地躺在床上，这像什么话？
以防万一，他叫来禁言：“去，请王院判来。”
“师父，您不是……”
“让你去就去！”赵公公截断他的话，“记住了，只请王院判，旁的不要惊动了。”
他算得滴水不漏：王院判医术不高明，但这老头鬼精鬼精的，一路升到院判靠着就是见人说人话、见鬼说鬼话。让他来做个见证，这病不就名正言顺了？日后谁问起来，他都可以说王院判来看过，谁也挑不出错。
禁言得了令转身要走。
“等等。”赵秉礼又挥手叫回他，手往外一指，“去库房拿那盒新进的贡茶过去……还有徐文谏送的玳瑁烟鼻壶，一并给王院判带去。”
“是。”禁言怔了怔，没敢多问，即刻动身。
待人去了，赵秉礼靠回床上闭目养神。他今天特意没敷粉，又在床上闷了小半个时辰，脸上泛出一层虚浮的黄，瞧着确实不怎么精神。
一切办妥后万事大吉，可他心里不踏实，总觉得漏算了什么：那丫头这几天在干什么，有没有来找过？他不敢问禁言，怕听到什么不满意的答案。
算了，不想了，不要去想了。
不久，王院判提着药箱匆匆赶来。这人年龄大了但耳目清明，一进门就扫到摆在案上那两样礼，随即若无其事地拱手：“赵公公，下官有礼了。”
“王大人，劳您跑一趟。”赵秉礼从枕上微微欠身，“咱家这这身子不争气。”
“赵公公客气了，下官分内的事情。”王院判把东西放下，坐到了床边的绣墩上。
赵秉礼把手腕递过去，王院判搭上脉。
赵秉礼担忧地问：“王大人，这是怎么了？咱家总觉得夜里发慌，还常常口舌干燥。”
王院判换了一只手搭脉：“赵公公，您这脉啊，应当没什么大碍。”
“真的没什么？”
王院判点头：“您的脉象平和，下官着实是查不出什么来。敢问公公说的旧伤是？”
“就是……”赵秉礼急了，他费这么大劲可不是为了听什么没有大碍，“咱家就是……当年替人挨过伤，伤一直没好利索。”
他又给王院判使眼色：“要不王大人再看看呢？”
“那是什么伤？”
门口突然有人说话。
陆子琅站在门口没进来，靠在门框上。她看着他，他看着她，两个人对视了几秒，有一人先移开了眼。
王院判起身问好：“世女好……”
她慢悠悠晃进来，朝院判点了点头，算是见了礼。
“你那个旧伤，”她在椅子上坐下，语气分不清是认真的还是开玩笑，“哪一年的？我怎么没查到过，别不是瞎说了要来骗人吧？”
赵公公对这见风是雨的模样感到惴惴不安，咬了咬牙说：“庆元……庆元二十三年。”
她若有所思地哦了一声，转向王院判：“王大人，你替我想想看，庆元二十三年太后在哪儿？”
王院判想了想回答：“回世女，太后在南静王爷的山庄避暑。”
她又转向赵秉礼：“那年你在哪儿？”
赵秉礼的脸紧了紧：“也在。”
“那公公在避暑山庄受了谁的害啊？”
“……”
陆子琅嗤笑，目光移到案头上堆着的东西，走过去翻开来：“这是太医上次开的药……你没吃？”
“吃了。”
“吃了怎么还病着？”她挑眉。
王院判在旁边咳嗽了一声：“赵公公，下官还有旁的事，再给您开个方稳稳身子吧。”
“不用开了。”陆子琅把一张方子递给他，“这是我找刘太医特地要的，专治……装病的。”
王院判接过来展开，嘴角一抽，方子上就写着四个大字——多喝热水。
方子甚好，这老头儿憋着笑：“世女，方子确实包治百病。”
“行了，王大人先走吧，我找公公有事。”
王院判应声而去。
赵秉礼缩在被子里，只露出半张脸。
“奴才只是……只是……”
他找不出借口，总不能说“怕看见你，一看见你就想起自己趴在你肩上哭了半天”，那还不如去死。
于是他冷下脸来，还把被子往上拽了拽，用惯常的让人牙痒的语气说：“世女若无事，奴才要歇了，恐过了病气给贵人。”
一个太监对主子下逐客令，搁在平时够喝一壶的，但此刻说得理直气壮。陆子琅哪是这种轻易能被唬走的人？
“赵秉礼。”
她叫他全名，被子里的人不动了。
“你躲我多久了？”
“没有躲。”声音从被子里闷出来，“奴才只是病了。”
“病了半个月？”
“病来如山倒，病去如抽丝。”
“抽丝？”她笑得直拍腿，“我看你是抽风了吧。”
赵秉礼往被子里又缩了缩，全蒙起来只露出一个头顶。
陆子琅亲自而来是想同他谈论胭脂盒的事，但这人愣把自己裹得像个缩头乌龟，怕是说什么都听不进去，又或者不愿意听。
“行了。”她耸肩，“既然你这么惜命，就好好养病吧。”
赵公公不语，一味等着下文，忍不住把被子往下拉了拉露出眼睛。世女已经走到门口，手还搭在门框上，背对着他。
“世女……不是有话要说？”他哑着嗓子。
“有。”她没回头，“但你不想听，我也不想说了。”
“……我最讨厌别人骗我，你要是再装病，我就让太医院的人拿最粗的针天天给你扎个十针八针。我看你是病好得快，还是风抽得快！”
门砰地合上，震得窗棂嗡嗡作响，脚步声沿着廊下远去。
“谁装病了？”赵秉礼对着空荡荡的屋子悻悻道，“没病也要被你气病！”
躲？那又如何？她还能真闯进来拿针扎他？
约莫一盏茶的功夫，门又开了，禁言端着一碗刚煎好的药，犹豫着不敢进来。
“师父，药煎好了。”
“谁让你煎的？”
没眼力见儿，他还在气头上。
禁言小心翼翼地把药碗放在桌上：“是世女走的时候吩咐的，说是……说是专治……”
“专治什么？”
禁言抓了抓脑袋，没好意思说。
赵公公白了徒弟一眼，把被子拉过头顶：“出去！药也端走！”
“不行！”禁言赶紧阻止，“世女叫奴才要亲眼看着您服下去。”
赵秉礼气急，一把夺过碗：“那丫头还说什么了？”
“药苦，”禁言的声音越来越小，“让奴才备了蜜饯。”
禁言把手里的纸包打开放在床头，里头是几颗腌渍的梅子，上头沾着糖霜。
“拿走。”他没好气地嗤笑，“哼，当咱家是娃娃，喝药会怕苦？”
禁言没动。
“拿走！”他又吼。
禁言赶紧把梅子包好揣进兜里，等着师父把药喝了。但师父端着碗，既不喝也不放下。
“师父，药要凉了。”
“要你多嘴！”
赵秉礼一仰头把药灌了下去，苦得他整张脸皱成一团，像被人狠狠拧了一把。
“蜜饯拿来！快！”
禁言把梅子递上去，他赶忙捏起颗塞进嘴里含了一会儿，脸上的褶子才慢慢舒开。
“师父，这蜜饯甜不？”禁言小声问。
“哼。”
他把空碗递给禁言，翻了个身面朝墙壁睡着了。