李狗儿茫然摇头：“我？我没带……”
“没带你站在这儿干什么？回去拿。”
李狗儿手足无措，陆子琅悄然递去眼色，他这才会意，连忙应道：“哦！哦……我回去拿。”说完转身就往外跑，绊了下门槛差点摔个狗吃屎。
孙乾茂看着那扇还在晃的门，无奈问：“他会回来吗？”
陆子琅耸肩：“不知道。”
“那这一百两……”
“孙老板不必心急。”她打断他，还是笑眯眯的，“我就是路过来看看，钱银之事不急。”
“看样子姑娘果然富贵人家，不把俗物钱财放在心上。”孙乾茂的眼睛眯起来，遮住点精光。
陆子琅惯有的得寸进尺，她忖度这孙老板深藏不露，不激上一激，恐怕难探其底细。
她绕着柜台走了半圈，上上下下打量他：“孙老板这人挺有意思，你放印子钱是生意，买丫鬟也是生意。什么都能算，什么都有价。”
“姑娘所说到底是想干什么？是来拆在下这块招牌的？”
“我只要那张卖身契。”
孙乾茂从抽屉里拿出一张纸，坦然道：“这铺子的东家并非在下，是承恩公府。谢氏公子以在下名义置产经营，粮价涨跌、放贷收田、买人卖人，都是在下经手打理。”
他顺势摊开账本指给她看：“姑娘方才撕的那张卖身契是从承恩公府的纸库里领的，你撕了，下回我再领一本便是。”
他见久僵不下，索性搬出承恩公府名头。
“所以不过半年，赎翠儿要一百两？”
“是，在下供养她衣食起居，再加上这半年的行情，本就该算利息。”
陆子琅哼笑一声:“原价五十两，养半年就翻一倍，买卖怎么算都划算，但你算漏了一笔。”
“哪一笔？”
“翠儿她爹。孙老板是生意人，你最清楚，纸面契约写的是一回事，闹起来风波是另一回事此人今天能卖女偿债，明天就能说你强买强卖。今天收你五十两，你能保证他来日就不能躺你铺子门口闹事，讹你个几百两？”
“这些事你应该见多了，大不了打出去？但是光脚的不怕穿鞋，打发要不要花银子花时间？这些都是成本，你算过没有。”
“陆姑娘想告诉我翠儿留着是一笔赔本买卖？”
“不是赔本，是风险太大。”陆子琅纠正他，“你们生意人最怕的不是无利可图，是祸端缠身。翠儿她爹就是个无端风险，赌徒能做什么谁知道呢？未知的东西就是风险，那就应该折价减偿。”
孙乾茂沉吟：“姑娘觉得折多少合适。”
“我不出价，你是生意人，你自己算。”陆子琅抱胸道。
“翠儿的卖身契是五十两。我进价五十两养了她半年，吃穿用度算我送她的。你把五十两拿来，契你拿走。”
陆子琅道:“孙老板，你依旧算错了。”
“哪里错了？”
“你支出可不是五十两。翠儿她爹从你这里拿走的是五十两。但你从翠儿身上赚的可不止五十两，她替你干活半年，工钱你一分没给。市价婢女月酬二钱，半年就是一两二钱，这钱是你省下来的，不仅如此，她还替你挡了她爹纠缠，免你无数纠缠麻烦。你想啊，打发她爹要不要花银子？这笔账你也省下了。”
孙乾茂嘴角撇了撇。
“所以你的五十两还要减去人工和祸事，真正的本钱哪有这么多？还请孙老板重新算。”
“三十两。”
“成交。”
陆子琅从袖子里摸出三锭银子放在柜面上，孙乾茂拉开抽屉取出一张纸。她接过来就撕了，纸片落在地上。
“叫她出来。”
孙乾茂朝后门喊了一声，翠儿被人引了出来。
陆子琅看她：“你自由了，走不走你自己定。”
翠儿跪下来磕头：“姑娘大恩，我不走。”
李狗儿从门框边弹出来：“翠儿你疯了！”
“我爹还会赌，我走了他输了拿什么还？拿我九岁的妹妹抵出去还债！”她把袖子往上撸了一截，露出手臂内侧那几处旧伤。
“孙老板不曾苛待我，跟着他好，有饭吃有事干，还不用被打。”
陆子琅看着翠儿，她把手里剩下的小半片碎纸也松开，碎纸落在地上和那些被风吹散的混在一起。
“这样吧，孙老板。翠儿的工钱按市价算，她雇给你。卖身契我撕了，雇工的契你今日补一张。她的工钱直接交给她，不经她爹的手。”
“好。”孙乾茂没有迟疑。
……
一行人刚出粮行，李狗儿便追着陆子琅，满脸的敬佩与疑惑，絮絮追问不停。
“李狗儿。”
“老大！”李狗儿立刻噤声，乖乖站定。
“你今日找我，打的主意是让我以势压人对不对？”
李狗儿脸颊一热，低声道：“是。”
“你认定，我只要报出名号，他便只能乖乖放人？”
“嗯。”李狗儿脸瞬间垮下来。
“怎么？”她笑着戳他的脑袋，“你觉得我离了这名头就办不成事了？”
“只是……”
“那就是你觉得我只会动粗，别无他能？”
李狗儿喏喏不敢应声，心里却正是这般想的，老大向来强势霸道，若没了家世，还能如何行事？
“可你亲眼看见了，我一没亮身份，没仗王府威势，二未曾与他争执半句。”
“那老大到底是怎么让他服软的？”
陆子琅轻轻点了点自己的太阳穴，语气笃定又张扬：“靠的是这里的算计。”
回到王府，芦花鸡不见了。碧落儿说午后还看见它在树底下刨土，她拿扫帚撵了两下，鸡扑棱着翅膀逃走了。
陆子琅没放在心里，不久楚歌儿就来报，憋着笑道：“世女，王爷书房里的画被鸡啄了。”
“哪一幅？”
“不晓得，王爷叫您过去呢！”
一过去就看见芦花鸡大摇大摆蹲在书案上，爪子在砚台里踩过，墨汁从砚台一直拖到画轴展开的一段。
陆子琅无奈上去把鸡抱下来，鸡在缩她怀里发出一声极不情愿的咕噜。
“站没站样！叫你来不是捉鸡。秋猊的事宫里来人来报，太后娘娘叫你好生准备着。”
三日后，秋猎的队伍从王府出发，朝着围场而行。