一路往东，林子又密了起来，天也暗了。

“世女？”

前头人不应。

赵秉礼抬头，脊背蹿起一层凉意：“这天色要变，要不咱们寻处地方避一避？”

闷雷又一声翻到头顶，他不由自主地软了腿，这个毛病每逢变天就发作。在宫里还能躲在屋檐下，可此刻无一遮蔽，去哪儿躲？

又一声雷，他膝盖一弯，差点跪在地上，一只手攥住手腕，硬生生将他拽稳。

“起来。”

腿不听使唤。

“雷还远着。”

见人没答，她瞟他：“怕打雷？”

“没、没……”

攥着的那只手收紧，指甲掐得死紧。赵秉礼疼得五官微蹙，心底瞬间起了怨气，这丫头掐人是真不留情！

“走。”

又一声雷，他不由得整个身子往下一沉，她反手一扯，把他往前一带。

风蛮横地扑过来，两人沿着坡脊往下，底下窝着几间草屋。绕到后面，一扇门虚掩。

屋子里充斥着霉味，角落还堆着柴草，中央木桌上放着干瘪发硬的粗面饼。灶膛尚有余烬，锅盖倒扣，冒出热气。

赵秉礼的鼻子比眼睛灵，锅里有红薯，空腹已经的肚子不合时宜地叫了一声。

陆子琅侧目看他。刚想遮掩，声响比刚才还大。

“饿了就吃，我没工夫看你。”说罢人径直推开里间的门，他索性不再装模作样，伸手捞了一块红薯。烫得在手里倒了几下，顾不上别的，张嘴便啃。

院内宽敞，白龙马被拴在里头，嘴里勒着嚼子，缰绳死死捆在木桩上。马腿上有几道狰狞的勒痕，皮毛磨破渗血。

陆子琅蹲下检查，随后解开缰绳。白龙马打了个响鼻，拿头蹭她的肩膀。

赵秉礼跟进院中，正好瞧着这幕，他冷哼一声，别开眼。

真是可笑，对畜生比对人好。呵，跟马计较什么？

“世女，不如此刻就动身赶路？”

“不急，垫垫肚子再走。”

陆子琅回屋，拿了几块红薯包进怀里。转身之际，留意到角落柴草垛的颜色深得不自然。她拿脚尖拨开上层的枯草，下面赫然堆叠着森森骨头，筋腱残存，触目惊心。

“怎么了？”

“没什么，只是前任房客。”她随手扯过枯草原样盖好，冷淡回复。

赵秉礼自觉地移开眼，有些东西不看比看了安全。

话音未落，门外传来些含糊的说话声。陆子琅抬手比出噤声手势，快步门缝处往外窥探。坡上走来三个汉子，其中一个瘸了一条腿，拄着根削尖的木棍，走起路来一高一低。

“那马拴好了？”走在最前面的那个瘸腿的回头问。

“跑不了。”高个子啐了一口唾沫，“等把皮剥了，肉腌起来，够吃半个月。”

“骨头也别浪费，熬汤。”

陆子琅把马牵出来。

“往东跑，别回头。”

赵秉礼揣摩不透：让他先跑，这不是她的作风。

是考验，是试探，还是她当真有万全的脱身之策？

“还愣着干嘛？”

“世女不会是在试奴才的忠心？”他眯起眼。

“快滚！”她把他往马身上一推，“你在这儿就是拖累。”

赵秉礼被推得踉跄，顺势踩上镫子，利索地翻上马背，人在害怕的时候，手脚反而利索出奇，这应当是被吓出来的本事。

“走！”她一巴掌拍在马屁股上。

白马长嘶，没入屋后。

赵秉礼伏在马背上，脑子里只有一个念头：跑得越远越好。

各人有各人的命。

渐渐的，白龙马慢下来，它竖着耳朵朝后望，发出一声不安的嘶鸣。

他攥紧缰绳：“走。”

踢了一下马肚子，这畜生不听他的，调转着往回跑。风从林子里灌过来，吹得浑身发冷。他不想回去。

可那丫头要是死了，他该怎么交代？不管有多少道理，最后明明白白就四个字——弃主而逃。

他的前程，他的命，他二十年攒下来的所有东西就全完了。

……

门外的三个人听到了动静，打头那个一把推开房门，迎面就是一道寒光。匕首划过他的手臂，血珠子溅在门框上，那汉子痛嚎一声往后退，后面的瘸腿一把扶住他，目光越过同伴的肩膀往屋里扫。

是个姑娘，年纪不大。

“路过借个火，吃了口东西。”陆子琅淡定摊手。

“马呢？”汉子目露凶光。

“跑了。”

“跑了？”

“你们绑得太紧了，它脾气大。”她把匕首在手里转了个圈，笑道，“我替你们放了，不用谢。”

瘸腿的脸沉下来：“那你就替它留下。”

陆子琅歪头，嘴角勾起一抹笑：“行啊，不过我这人有点难留，就怕诸位留不住。”

三个汉子轰然大笑起来。

“不如留下来陪我们兄弟几个喝两杯。”瘸腿的脸色一变，把削尖的木棍往地上一顿。

三人围上来，堵死所有退路。瘸腿先动的手，木棍直捣腹部，快而狠，不论江湖规矩，只图杀人效率。她踢翻木桌挡住攻势，反手一刀逼退右边高个子的柴刀。

还有个绕到背后，试图箍她脖颈。她旋身一肘撞在对方肋下，借着转身的惯性把匕首插进后人的手臂。

惨叫声还没落地，高个子已欺身近前，重拳砸下，震得她手臂发麻，匕首险些脱手。

“是个练家子。”瘸腿的吐了口唾沫，眼底杀意更甚，又是一棍抡来。

三打一的合围之势成形，汉子们不敢贸然强攻，只想活活拖垮她。

陆子琅翻身滚到窗边，左手悄然缩进袖子里，袖子里有腕甲。这东西见过的人寥寥，见过的大多死了。只可惜有一个没死，给他跑了，她至今觉得可惜。

“对了，诸位干这行多久了？”

高个子啐了口：“问这些废话作甚！”

“好奇。”她笑了笑，顽劣尽显，“若是黑路干得久，应当见过此物。”

她将左手从袖子里抽出来，腕甲上的机括弹开。

瘸腿的惊讶道：“商国的玩意儿？”

“改良过的。原本的打不透脑袋。”她把机括正对他的眉心，“这个能。”

“想试试吗？”她笑起来，露出尖尖的白牙。

瘸腿没答，退了一小步。

高个子不信邪，从侧面扑上来，柴刀高举过头。一声机括轻响，银针从他的左眼眶穿进去。他往后仰倒，后脑磕在灶台边沿就不动了。灶台上搁着一碗冷粥，上头溅了几点。

左边那个转身就跑，刚迈出一步，银针钉进后颈。整个人栽倒下去，一只手还伸向门口。

“手对了，脚慢了。”她幽幽叹口气。

两枚针，两个人。

瘸腿站在屋中央，木棍还提在手里。

陆子琅把银针从腕甲上取下来，右肩还在流血，骑装的袖子被染得发黑，但似乎毫无知觉。

“还有一个。”她顽劣地笑笑，“这针扎哪儿，你选。”

她掠到瘸腿的身后，一脚踹在他膝窝上。瘸腿的被一下踹了老远，木棍脱手而出。

她踩在那条好腿上，膝盖抵着他的后背，一只手攥住发根，把他的脸往地上摁。另一只手夹着银针，针尖悬在他眼球上方。

她在他耳边说了句什么，瘸腿的瞳孔猛地放大，嘴唇哆嗦着，挤出几个字：“后面……后面有个地窖……”

“拐来的人卖到哪儿去了，谁接应你们？”陆子琅把他的头往地上狠狠一扣。

“商国人！我们只管抓人交货，别的不知道。”

她往下摁，瘸腿的脸贴在地上，嘴被压得变了形：“宗亲，大庆这边也有主子。是个郡王，北边的。不止我们这一波……”

在这条路上，人命是货，关口是秤，两边的权贵坐在秤的两头分银子。

“说完了？”

腕甲轻响，瘸腿的眉心多了一个红点。她把人往旁边踢了踢。

门外传来一声闷响，有人摔在地上。

不紧不慢走出来，赵秉礼正从地上爬起来，手忙脚乱地拍着袍角。

“还知道回来？”她走过去伸出手，在他脑门上弹了一下。“你要是真敢一跑到底，等我回去就把你剁碎了喂狗。”

赵秉礼方才攒了一路的说辞全被这一下弹没了。

“……世女怎么脱身的？”他憋出这句。

“还能怎么着？打呗。”陆子琅往屋里偏了偏头，“你要是再晚回来一会儿，连收尸的活都轮不上。”

她翻身上马：“上来。”

赵秉礼看看马，又看看她，两个人，一匹马。

“世女，这马驮得动两个人？”

“驮得动，你又不重。”她低头扫了他一眼，语气直白戏谑，“看着。”

“世女，什么叫看着？”

“字面意思，看着不重，上去不一定。”

陆子琅从马上弯腰，掌心递上去：“上来。”

“上来？”

“你不坐也行，”她回正身子抓起缰绳，“我骑快一点，你抱着马脖子。”

赵秉礼看了一眼马脖子，又看了一眼她的后腰。马脖子太粗，抱不住。她的腰细，但抱了可能挨打。他在心里权衡着选了后者。

“奴才上……”

赵秉礼的手在半空中悬了片刻，最后虚虚地搭在她腰侧。

白龙马驮着两人冲进风雨。

跑出去约莫半个时辰，云销雨霁，天空泛出清润的蓝色。森林在他们身后退远，取而代之的是一片开阔的草原。天与地之间是无边无际的绿，风像海潮一样推着草浪翻滚。

陆子琅深吸一口气，忽然放开嗓子唱起来：“心随天地走，寻找那达观；情缘你在哪，姑娘问着天……”

和那次在馆驿里唱的一样清亮。

唱完，她心情变好，把缰绳在手里松了一圈，让白龙马放慢步子。

“上京的宫墙太高，把天都遮没了。”她头偏过来，笑着指着远处，“你看这地界，够不够无拘无束？”

语气里带点骄傲的意味。

“这是世女的地盘？”

“不是，”视线投向天际线，“但以后会是。”

白龙马跑过草场，路过几顶帐篷，有人站起来往这边看，他们没有停。

“世女，”他的声音被风吹得断断续续，“那帐篷……”

“绕过去。”

“为什么？”

“你抓我这么紧，被别人看到了怎么办？”