皇后怔住。
“可叫我去争、去抢、去跟她们斗？”她缓缓摇头，“那也算找错了门径。”
“不，娘娘。”允安的语气缓下来，“您得先站稳了，才能替别人挡风。”
“撑不起。”她淡淡摇头叹息，“我连自己都护不住，如何护别人？”
“允安，我是不是太不争气了？”她拉住允安的手腕，用哭诉者特有的尖锐的嗓音说。
一个皇后是不被允许这样哭的。
允安任她攥着，任那些湿漉漉的、带着体温的眼泪一颗一颗砸在自己的手背上。她低头看着那些眼泪，心里竟没有多少波澜。
她再也不会为其开脱了——有关于此问题，总有些人喜欢抛来事实来谈爱。皇上如此，太后如此，满宫上下都如此——把皇后架在一个贤德的牌位上，日日上香，说这就是体面，这就是恩宠。
可惜，娘娘对此是甘之如饴的。
她看着皇后那张被眼泪浸湿的脸，忽然觉得一阵厌烦。有什么用呢？眼泪流多了，就不值钱了。这话她不敢对她说，但心里就是这么想的。
她只能忍受着尖闹的哭声，任由着紧紧攥着，另一只手轻轻覆上去，将那冰凉的手指一根一根拢在自己掌心里。
目光落在眉间那道深深刻下的纹路上，像是在看一面镜子，镜子里映出一个女人。这个女人的软弱，能看得一清二楚；那个女人的善良，也能看得一清二楚。
她气她不争，气她任人揉捏，气她没有血性。
怒其不争、哀其不幸，这不就是怜悯吗？
敬也好，爱也好，怜也好，到了深处，其实都是她在乎。在乎到哪怕她怨她恨她；哪怕她只是个没实权的皇后；哪怕自己只是个手无寸铁的宫女，也甘愿挡在她面前。
“不，有奴婢站在您身边。”
……
赵秉礼最近眼皮猛跳，就眼角那儿一小块皮肉，总觉得上头住着个弹棉花的。没大碍，但搅得人不适意，干什么都不熨帖。
“禁言。”
“师父？”禁言从门外探进半个脑袋，门帘子顶在头上。
“你过来，看看咱家这眼睛。”赵秉礼仰起脸，用两根手指把右眼皮撑开，露出里头一道细细的血丝，“是不是肿了？”
禁言凑近了端详，师父今天的粉敷得格外厚，两颊白得像刷了墙，唯独右眼眼角那一小块发红。他左看右看，如实答道：“回师父，没肿……就是有点儿红。是不是没睡好？”
“咱家哪天睡好了？”赵秉礼没好气地把他的手拨开，站起来走到铜镜前，偏着脸左看右看。
还在跳，伸手摸了一把，指尖沾了一点粉，露出底下一小道细细的青筋，正突突地跳。
话说先帝驾崩那晚，他的右眼皮可是跳了一整夜——那才是真正的是血光之灾，这算什么？
不管算不算，他都放心不下，转头吩咐禁言：“去，把王院判请来。”
禁言顿时紧张起来，上下打量着师父：“师父哪儿不舒服？”
赵秉礼没答话，摸出一把黄纸。纸上画着符咒，是他上回清明祭祖时从钦天监顺来的，一直压在抽屉底下，如今倒派上了用场。他拈出几张搁在桌上，这才回头道：“找他来，给咱家跳一跳。”
禁言看清那叠黄纸，嘴角抽了抽，又赶紧绷回去。跳一跳？师父想不开要驱邪？
却说王院判这日当值，恰好被派给了世女诊脉。
陆子琅歪在软榻上，一只手伸着号脉，另一只手在剥橘子。王院判的手指搭在她的腕上，闭着眼捻着须，一副老神在在的模样。但观其脉象平稳，尺脉尤其有力，看样子身子骨壮得像头牛。
王院判把手收回来：“世女的身子已经无碍了，比老臣上回来的时候好了不止一倍。”
“好了？”陆子琅垂下眼，把一瓣橘子塞进嘴里。
王院判行医数载，好没好他闭着眼都能断。他想再解释一遍，但对上世女那似笑非笑的神情，又立马改口——行医也是要讲生存的，脉象是一回事，生存是另一回事。
“还没好。”世女不紧不慢道。
王院判的后背窜起一层薄汗：“是、是，您说得是。”
世女说没好，就是没好。脉象说了不算，医书说了也不算，她说了算。
“那您的意思……”他试探着问。
“你再把把。”陆子琅把手腕往他面前一递。
王院判把手指搭上去，又号了一遍。他在心里叹了口气，松开手，从药箱里取出纸笔。
“气血两虚，余邪未清，需静养调摄，忌劳心费力，忌风寒外感。”
“忌与人争执，以免肝火上炎。”
陆子琅接过来扫了一眼，满意地点点头：“院判果然医术高明。回头太后问起来，就说还得养一阵子。”
王院判连连点头：“世女说得是，这病来如山倒，病去如抽丝，急不得。”
他边说边收拾东西往门外退，退到门槛处还不忘补了一句：“世女好生将养，老臣改日再来复诊。”
刚想走，禁言一头撞了进来。这孩子大约是跑了一路，脑门上挂着细细的汗。他一看见王院判，眼睛顿时亮了，整个人从门帘后面挤进来，那架势像是生怕人长出翅膀飞了。
“王大人！您在这儿太好了！师父让您赶紧过去！”
王院判愣住，下意识把药箱抱紧：“赵公公怎么了？”
禁言飞快地瞟到坐在旁边的世女，陆子琅没看他，端起案前凉茶喝了一口，姿态悠哉。
他凑到王院判耳边，压低声音说了句什么。王院判的表情从困惑变成了惊讶，又变成了一种想笑又不敢笑的扭曲。
观此景，陆子琅耳朵竖得老高。
“这个……”他捋着胡子，面色为难，“赵公公说的，老臣怕是……”
“哎呀，您快去吧。”禁言拍着大腿急道，“您是没看见我师父那样儿，他已经在值房里布置上了，香都点起来了！去晚了怕是连桃木剑都要自己削了！”
“赵公公怎么了？”
禁言的声音像蚊子哼：“让王大人去……去……”
“去什么？快说！”陆子琅喊。
“去驱邪。”
好玩，她把橘子往桌上一搁，站了起来：“好啊，我也要去！”
后头“恶鬼”跟着，王院判的脚步比平日利索了几倍，老头子提着药箱三步作两步走。
赵秉礼在人进门之前，已经把值房布置成了一个螺蛳壳道场：桌上摊着六张黄纸符咒，没有香炉，就用一个缺了口的瓷笔洗代替。墙角还搁着一只铜盆，盆底还有上回烧东西留下的黑渍。窗子关得严严实实，满屋子烟熏火燎，不知道的还以为是哪个道观的分号开进来了。
一进门就看见他坐在这一切中间，面色沉凝。烟雾缭绕中，赵公公的脸白得像纸，眼眶底下那点红显得格外瘆人，扮相看着真像中邪了。
“赵公公这是？”王院判站在门口，进也不是退也不是。
“王大人，您给咱家看看。”赵秉礼把眼皮撑开，往他面前一凑，“跳了半个时辰了也停不下来。咱家怀疑是冲撞了什么。”
王院判放下药箱，凑近看了看，又搭了脉。“赵公公，您这脉象没什么大碍。”
“那眼皮怎么跳？”
“许是风邪入眼，泪窍不通。下官给您开个方子，用菊花、决明子煎水熏一熏，应当能缓解。”
“菊花能了事？”赵秉礼不信，尖声问，“咱家听说，这有东西在作祟。你们太医院不也兼着驱邪的差事？上回太后娘娘头疼，不就是您给跳的大神？”
王院判闻言脸一黑：“赵公公，那是祝由科，是正经医术。哪是什么跳大神？”
“那您给咱家也祝一个。”赵秉礼索性往椅背上一靠，眼皮一翻，“祝由科也是太医院的差事。王大人要是不会，咱家去问问太后，看太医院到底有没有兼着驱邪的职责。”
王院判被他这副无赖模样气得胡子直翘，但碍于身份不好发作，只得硬着头皮从药箱底层翻出一本泛黄的手抄本。赵秉礼一瞥，满意了，他等的就是这本，上回在太医院库房里看见这本，就记住了书名。
王院判想着赶紧解决了事，还没念几声，身旁却传来一声嗤笑。赵秉礼余光扫到门口多了一个人，心头咯噔——算来算去把这冤家漏算了。
他皮笑肉不笑地质问道：“世女怎么来了？也不让人通传一声，奴才这屋子乱得跟个道场似的，污了您的眼。”
陆子琅靠在门框上，不知从哪个值房门口顺了把花生，上头还沾着盐霜：“哟，赵公公这是要跳大神？怎么不提前打个招呼，我也好备串鞭炮，图个吉利。”
赵秉礼霍然起身，椅子往后一滑，差点撞翻了身后的香炉。
她把花生壳往门口花盆里一扔，走进来揶揄道，“刚刚听见里头有人哼经，还以为走错了门，进了和尚庙。”
她走到王院判面前，啧啧两声幸灾乐祸：“王大人一个太医院院判，怎么还兼了太常寺的活？给人又诊脉又念咒的，这俸禄是不是也该领两份？”
王院判为难：“世女说笑了，下官只是……”
陆子琅把书一把夺过，扫了几眼，翻完又往他怀里一塞，俯身过去，压低声音说了句什么。
王院判的眼睛变了三变，先瞪后眯，再是飞快地斜了旁边一眼，又飞快转回来。他拎起药箱，对赵秉礼拱手：“赵公公，下官忽然想起来，太医院还有急事。世女说得对，祝由由之术讲究心诚则灵，您自己念也是一样的。”
“先行告退，先行告退！”
“哎，你还没给咱家——”
王院判如蒙大赦，拎起药箱就往外走，那步伐之矫健，与方才进门时判若两人。走到门口又犹豫地回头看了一眼。赵秉礼正用杀人的目光瞪来，他一个激灵，赶紧脚底抹油开溜。