“……”
外头两个人四条腿蹲在窗根底下，大气不敢出。
禁言用手肘捅小顺子，无声地吐出几个字：坏——了，师——父——的——清——白——要——没——了！
小顺子瞪大眼：为——啥？
禁言翻了个白眼：呆——子！就——是——师父——要——被——世女——拿下——了！
小顺子诧异，赶紧又回：那——咱们——救——不——救？
禁言的表情瞬间深沉，他表现得视死如归，最后给了小顺子一个“你先上我殿后”的眼神。
世女的声音又传来：“赵秉礼，你的耳朵怎么红了？”
禁言转过头，面如死灰，对小顺子宣告了终审判决：完——了——
小顺子问：啥——完——了？
禁言掐死他的心都有了，嘴巴一张一合，无声地咆哮：师父——完——了！师父——要——变——成——世女——的——人——了！
什么想，小顺子不信，然后回了一个让禁言当场想把脑袋磕在墙上的回话：师父——怎——么——变？
禁言扶额，遂放弃。
门帘被掀开，湖蓝色的衣摆从帘子底下扫出来，小顺子正好跟那双靴子打了个照面。他缓缓抬起头，一张低下来的脸正歪着头看他。
“干什么呢？”陆子琅问。
小顺子慌忙往旁边一瞅，好家伙，禁言哥刚才蹲的地界儿已是“人去楼空”，他欲哭无泪地摇摇头。
“嗯？”她又凑近了些。
“回、回世女……”小顺子的声音像蚊子哼，“没干什么……”
“进来吧。”陆子琅转身进了屋。
小顺子窝窝囊囊地走进去，一进门，劈头挨了师父一句：“谁让你进来的？”
“奴才、奴才这就出去！”
“站住。”
小顺子僵硬着回身，赵秉礼坐在椅子上，衣冠不整，头发散了几缕搭在肩膀上，偏要撑出一副什么都没发生的样子。
“你刚才在门口蹲了多久？”
“奴、奴才刚来……”小顺子的小眼睛飙出泪花。
陆子琅也不急着走，往旁边一站，靠在桌沿上，抄着手，摆出了一副茶楼听书的架势。
小顺子两只手不知道往哪儿搁，先是在身侧垂着，又挪到前面攥着，最后又讪讪松开。他的眼神在屋里流浪一圈，最终走投无路地落回到自己脚尖上。
赵秉礼的声音都冒着凉气：“什么都没看见？”
小顺子点头如捣蒜。
“也什么都没听见？”
继续捣蒜。
“那你蹲在门口干什么！”他目光沉沉地压着人。
“奴才是怕、怕师父有什么吩咐，来不及应。”
赵秉礼冷嗤一声，目光还扎在人身上：“说说，都听见什么吩咐了？”
“奴才听见……听见师父说、说别动？”
可怜见的，舌头已经吓得捋不直了。
他勉强扯起一抹笑，声线还是那么阴幽幽的：“别怕，咱家不罚你，你据实回话即可。”
小顺子垂着头，声音细若蚊蚋：“就是这个。”
“方才是世女险些失足，咱家扶了一把！这有什么值得藏着掖着的？”
小顺子唇瓣翕动，显然余下还有话说。赵秉礼看在眼里，沉声再催：“还有呢？”
“听见师父念叨，奴才没……”
“蠢货。”赵秉礼眉头微拧，“那是咱家在说没来得及点灯！”
小顺子恍然点头。
正要就此揭过去，陆子琅在旁边轻轻一咳：“顺子，你是不是还有什么想问的？”
看热闹不嫌事大！
小顺子攒起胆子发问：“师父，您脸上怎么花了一道？”
赵秉礼下意识抬手去蹭，小顺子慌忙从怀中摸出一块皱巴巴的旧帕递过来。帕面沾着墨渍油污，边角磨得起毛，原是平日记账垫手用的。他嫌恶地抬手隔开，径直拿袍袖胡乱抹了把面。
“师父，您簪子落了？”小顺子弯腰寻了一圈，拾起来，“在这儿。”
赵秉礼接过来，往头上一插，没对准发髻孔，手忙脚乱间，险些再次脱落。
“师父慢些。”
“要你多嘴！”
陆子琅在旁忍不住嗤笑出声，缓步绕至他身后。
“别动。”她从他手里抽走簪子，利落地穿过发髻，往下一压，把四散碎发一并收拾了。她退后一步，端详了一下自己的手艺，打趣道：“行了。”
赵秉礼僵在椅子上，脖子梗着死活不肯回头。耳朵尖也开始泛红，一路向耳垂起兵。
要不是禁言跑得太快，这差事轮得到她？他暗暗记下一笔，又顺势问道：“那禁言呢？”
“禁言哥让奴才在外头候着，说要是里头动静不对，就让奴才进去看看。”
陆子琅也插过来问：“除此之外，禁言还交代你什么了？”
“就……禁言哥还说，”他努力回忆着，“让奴才别什么都往外说。”
她本来已经打算走了，听到这话又转回来，往门框上一靠，饶有兴致地插了一句：“哟，禁言还给你开了个小灶？都交代你什么了？”
小顺子晓得世女比师父好说话，转头对着她老老实实交了底：“禁言哥就说，进去了别多嘴，师父问什么答什么。要是师父发火，就赶紧出来。要是不发火……”他偷偷瞟了赵秉礼一眼，“就更要赶紧出来。”
陆子琅转过头看赵秉礼，眉毛挑得老高：“你平时对徒弟到底干了什么？不发火比发火还吓人？”
“奴才什么都没干，是他们自己瞎琢磨。”赵秉礼面无表情。
“什么都没干？人家瞎琢磨能琢磨出一套逃生法则？你这司礼监是带徒弟还是训猎犬？”陆子琅不肯放过他。
“世女说笑了。奴才要是训猎犬，第一条规矩就是……”
“就是什么？”
“进门要通报。”
这话明着是说自己徒弟，暗着那根刺朝谁扎过去。
他目光转向小顺子，语气冷淡：“你回去告诉禁言，让他明天来见我。”
“是。”
他挥挥手，习惯性道：“出去，两个都出去。”
“两个？”小顺子茫然地看了看师父，又看了看世女。
“你出去！”赵秉礼指了指门，“她？”他的语气忽然弱了几分，“世女请便。”
小顺子麻溜退到门外，门帘落下之前，他听见世女在里头笑出了声，然后是师父的声音：“不准！”
人刚走，赵秉礼就开始在心里排两人的差事：得给禁言多排外差，让他跑断腿，没力气说闲话；顺便给小顺子也加几摞账本，把上上个月的也誊了。
小顺子找了一圈，在耳房旁找到了禁言。
“禁言哥？”
禁言神色紧张，一把抓住他胳膊：“师父怎么样？骂你了没？脸色如何？有没有提我？”
小顺子被他摇得脑袋直晃，好不容易稳住身子：“都没，只是师父脸红了。”
禁言一愣：“啊？”
“耳朵也红了。”
“你说，师父刚才是不是哭了？”
禁言想起师父眼角那一抹还没擦干净的红，他看见了，但打死他都不会说出来。
“别胡说！师父是风迷了眼。”
小顺子点了点头，没再问，值房里哪来的风，谁都知道是假话。
“那师父他骂没骂人？有没有说要扣我钱？”
小顺子想了想，摇头。
“没有，他说明天要找你。”
禁言双腿一软，差点往下栽。
……
禁言在门外等了大半个时辰。天已经黑透了，风从夹道那头灌进来，冷得他直跺脚。
屋里黑漆漆的，只有窗户纸透过来的那点月光，模模糊糊的。师父坐在书桌后面，只能看见一个端坐的轮廓。
“师父，点灯吗？”
“嗯。”
禁言摸到火折子，把桌上的烛台点亮了。
“师父，您没事吧？”
“把桌上收一收。”
禁言应了一声，把散落的符纸拢到一起。
“师父，这符还贴不贴？”
“不贴。”
“那放哪儿？”
他沉默了片刻：“抽屉里。”
禁言拉开抽屉，里面已经躺着一张符，和这张一模一样。他把两张符并排码好，关上抽屉，什么也没说。
“禁言。”
“师父？”
“你今晚不用守夜了，回去歇一歇。”
“师父，还有事吗？”
“咱家再看会儿公文。下去吧。”
“是。”
赵秉礼一个人坐在值房里，他闭上眼睛，那个靠着井沿的湖蓝色身影又出现了。