画堂灯影摇曳，棋盘方寸无声。

徽柔与怀吉相对而坐。棋子落下，在静夜里一声一声，敲出只属于两人的节律。

棋局初定。徽柔纤指轻捻白子，映着墨玉棋盘，指尖白得近乎透明。她忽然弯起笑眼，目光灼然地望向他：「怀吉，既是你来下，我们总要定个彩头。」

怀吉垂眸，看她指间那枚将落未落的棋子，温声问：「公主想要什么？」

徽柔敛了笑意，故作端肃：「你若输了，亲手画一幅山水图卷与我。」

他正要应声，却见她眼睫微颤，又添一句更为霸道的条款：「若是我输了……那便允你画一幅山水图卷与我。」

怀吉指间微顿，终究失笑。那笑意如春风拂过薄冰，清冷之中带着无奈的宠溺：「原来公主是想换枕屏上的画了。」

嘉庆子闻言掩口而笑：「梁先生的画，便是送入秘阁珍藏也不为过。拿来做屏风，倒真是可惜了。」

「你懂什么？」公主立时驳道，语气里带着不容置疑的娇纵，「送入秘阁便算稀罕么？也不看看，每年呈进秘阁的书画有多少。能被我挑来做屏风的，才寥寥几幅！」

十余年朝夕相处，我早已明白——同这小姑娘讲理，从来是自寻烦恼。僵持片刻，只得退一步道：若我输了，便亲手为她画一幅山水；若她输了，便将那小山屏归还于我。

她终究勉强点头，神情却似被迫应下一纸不平之约，满脸不情愿，彷佛吃了天大的亏。

棋局甫开，她全神贯注；我则稳扎稳打，步步紧逼，不曾给她留下半分转圜。香火将尽半炷，我的棋子已大半入格，胜负几近分明。每一步皆在掌握之中，局势清晰，如棋盘经纬，一线不乱。

她渐渐坐立难安，目光东飘西移，却总被我落子的清脆声拉回。嘴角微嘟，眉心紧蹙，显然已是计穷。待我再落一着关键棋，她几无应对之力——那「不平之约」，眼看便要成真。

正此时，笑靥儿抱着小猫悄然近前观战。公主忽地眼波一转，指着夜空惊呼：「怀吉，今夜的织女星怎么不见了？」

我下意识抬眼望去。星河如常。余光却见她正偷觑棋盘，急急向笑靥儿递去一个只有她们懂的眼色。

笑靥儿会意，指尖一松。小猫便不偏不倚落在棋盘正中，前爪一扑——黑白子尽数翻飞，在墨玉盘上乱跳成团。原本分明的局势，顷刻归于混沌。

「哎呀，这坏猫儿！」公主假意斥责，那双弯弯的眉眼却早已泄露了得意的快意。她装作叹息道：「可惜了，好好一局竟毁了，这下可下不成了。」

我心底失笑，面上却波澜不惊，只淡淡一笑，语气平静：「无妨。臣记得方才的布局，将棋子一一摆回便是。」

我不疾不徐地伸手，将乱了的棋子一一复位。她起初愣着，随即瞪大眼睛，忽然伸手横切过来，硬生生把其中一枚白子挪开：「这颗明明是在这里的……」

我失笑，指尖轻轻将它移回原处，目光与她相对：「公主，是在这里。臣不会欺瞒公主。」

「不对不对！」她干脆耍赖，按住我的手背，把棋子夺回，搁在她能转败为胜的位置。

我心底也一动，起了争胜之心，隔着棋盘与她争夺那一枚小小的棋子。她尖叫笑出声，像个孩子般伸手在棋盘上胡乱抓挠，试图彻底毁掉局势。

我忙伸手去制止，混乱中，那不经意的一抓，却引出了意料之外的结果——

冰冷的墨玉棋盘上，我握住了她纤细温热的手。

她的手指纤长细白，指尖带着淡淡桃花色。那温柔而真实的触感透过肌肤传来，令我心尖微微一颤，如涟漪在死寂的湖面荡开。我再也无法维持理智的冷静，不由自主地抬眼看向她。

今日她着一袭鸦青色织金云纹大袖褙子，领口围着雪白的狐腋毛。软蓬的狐毛簇拥着她的下颌，衬得小脸只有巴掌大小，肌肤在鸦青与雪白映衬下，更显剔透。

我不敢在她肌肤上停留太久，只得顺势向上，寻找一个安全的出口。最终，目光探进她眉眼盈盈的眼波深处——那里盛满星光与狡黠。

她唇角含笑，与我对望。烛火在她眸中绽出微小而炽热的光焰。红晕从指尖一路烧到两颊，宛如灯花在空气中悄悄蔓延，灼得我几乎要避开视线。

忽然，她像是想起了什么，猛地推开我的手，照着自己的心意摆回棋子，语气带着几分心虚的轻快：「哦，都说了，应该是这样的。」

炉烟袅袅，画屏微凉。我静坐原地，任那局被篡改得一塌糊涂的棋盘摆在面前，不再辩驳。看她引袖回眸，语笑嫣然，暗自品着那抹若有似无的袖底香——这红颜香气，竟让人心甘情愿沉沦，连自救的力气都生不出来。

暗香浮动，光影摇曳。在那一刻，我心底忽然明白：这局棋，自我抬眼望向她的那一秒起，便早已输得彻底。

正当我沉溺于这份无声的溃败时，徽柔忽然支着下巴，眼神闪了闪，像鼓起勇气般轻声唤我，语气轻飘飘，彷佛来自极远的地方：

「怀吉……你可曾想过，除了我们脚下的这里，还有另一个世界？」

我愣了愣，目光落在她眸中那抹异样的光。烛火摇曳，映出她眉眼盈盈的神色，心中微微一动——棋盘之外的天地，也似乎被她轻轻打开了一扇窗。

徽柔凝视棋盘良久，忽然抬起头，眼神有些闪烁。

「怀吉，你相信我吗？」她低低问，声音像怕被风听见。

「我曾到过未来的世界……那里有你。上次你问我，那件衣裳是从何得来……那，就是那里的你买给我的。」