梁都监便问她：「那夫人准备如何处置他们？」
杨夫人冷笑一声，目光如刀，忽然抬手指向笑靥儿，语气尖锐而决绝：
「先脱了这小贱人上衣，押到院中，抽二三十鞭，再捆了手脚，跪着给众人瞧上三日！至于张承照——若是寻得回来，也照此办。三日之后，再将这一桩丑事一并报呈宫里，是杀是剐，自有官家定夺。」
笑靥儿一听，立刻放声大哭，哀求我与梁都监饶命。
我上前，沉声道：「此事尚未查明，二人皆属宫中之人，须先报呈帝后，由内侍省处理，在此之前，不宜妄加刑罚。」
杨夫人冷笑，目光更显凌厉：「寻常人家男女若有通奸，皆被游街示众，何况是宫里人？此等秽乱宫廷，当严惩——杀一儆百！」
我摆首，仍好言相劝：「未经审理便定罪，且行此重罚，必致中外非议。夫人且息怒，容我先寻得张承照，查清缘由；若确有此事，自会呈后省审理，按宫规量刑。」
她呵呵一笑，语带讥讽：「梁先生如今也怕人议论这桩丑事，倒是护得他们周全。」
笑意渐敛，她侧目而视，语调忽转得缓慢：
「前日驸马说过一个词，我觉得颇有趣，今日却一时想不起来，还想请梁先生替我解释解释。」
稍作停顿，她字字清晰地吐出：「兔死狐悲。」
我保持沉默，门边却忽然传来一个淡淡的声音——
「我不知什么是兔死狐悲，只知道有人狐假虎威。」
是公主。她缓缓步入殿内，袍袖微动，神色冷峻，身后随着张承照与韩氏。
她不看旁人，只径直走到杨夫人面前，微微垂目，声音不高，却字字如冰：
「你所在之处，是我的公主宅；你指责的人，是我的奴仆。你虽为驸马之母，却非我的家姑。对这宅中上下而言，不过是个过客，却又是借了谁的胆子，敢欺负我的人？」
杨夫人瞥了她一眼，又漠然移开视线，微微仰首，语调不疾不徐：
「家姑与否，天下自有公论。今日我不与你争，只说宅中丑事。此事偏偏发生在我眼前，我若视若无睹，反倒失了体统。说出来不是欺负谁，而是替公主端正宅中风气。若任其蔓延，男女下人都随意进房，传到外头去，人家怕是要说公主驭下不严，甚至……会生出更难听的话来。」
张承照忽然上前两步，微瞪双目，不解地对杨夫人说：
「国舅夫人，若真要检举揭发，也该抓那些真做错事的人吧？我不过在房里歇个午觉，何至于你带人冲进来把我揪出来？」
杨夫人嗤笑，一指笑靥儿道：「歇午觉也要拉个如花似玉的小娘子作陪？难道我说不得？」
张承照连连摇头，声音里带着几分急切，转向旁观之人说：
「我本在房里安睡，哪知国舅夫人忽然闯进来，把笑靥儿硬拉进房，又扯她衣裳，还往床上倒了一堆东西，说要锁我们！」
他语气一转，带着愤懑与委屈：
「眼看门就要被锁上，我情急之下才挣脱跑出来。今日随公主前来，不为别的，只想说清真相，免得笑靥儿白白受了冤枉。」
他转向笑靥儿，问：「笑靥儿妹妹，你说是不是这样？」
笑靥儿一怔，立刻明白张承照的意思，止住哭泣，忙不迭地点头。
杨夫人怒火中烧，啐了她一口，厉声道：「你这小贱人，刚才怎么不喊冤？这会儿倒装起可怜来了！」
张承照急道：「夫人，您方才已经把她打得神魂不定，我走后，您又威吓几句，她哪还敢喊冤？」
笑靥儿抖着声音补道：「国舅夫人说……若我敢喊冤，日后就割我的舌头……」
杨夫人大怒，拍案斥道：「你们在房中干龌龊事，众目睽睽，还想抵赖？」
公主冷笑，眼神凌厉，问道：「众目睽睽？可知道，看见的人是谁？」
杨夫人挥袖，指向她带来的家仆，声音尖锐：「就是他们！全都看见了！」
公主不答话，移步至书架旁，取下官汝窑天青釉三足洗，猛地掷向地面，碎片四溅。她指着散落的碎片，冷声问张承照：「承照，这三足洗是谁摔碎的？」
张承照躬身回道：「回公主，是国舅夫人摔碎的。」
公主淡笑，眼神寒冽，又问：「她是怎么摔的？」
张承照略低头，答道：「国舅夫人妄加污蔑，欲诋毁臣与笑靥儿，公主理直气壮回驳，她无言以对，心中愤懑，便随手抓了三足洗掷向公主，幸好公主躲闪及时，三足洗才砸碎在地。」
张承照环视公主身旁的小黄门，问道：「你们说，是否如此？」
小黄门们互相对视，忍住笑意，一名小黄门率先答：「是。」其余人纷纷附和。
公主微微扬下颔，目光凌厉地看向杨夫人，冷声道：「看吧，你做的这件事，也有十多人看见，也是众目睽睽之下呢。」
杨夫人怒极，拂袖而起，喝道：「你竟为包庇犯事之人，而昧着良心公然栽赃家姑，天下哪有你这样的新妇！」
公主本就怒火中烧，此言一出，更如被逆风煽动，眉目横张，眼中已有泪光，声音滚烫如铁：
「良心？你跟我说良心？若你有半点良心，会想到给我下药？把这种卑劣手段用在新妇身上，天下哪有你这样的家姑！」
厅中顿时静默。杨夫人闭口不言，神色一滞，略显局促地垂下眼帘。
「下药」二字一出，我便心中有数——这话，想必是张承照先行告诉了公主。目的再明白不过：激起她的愤怒，使她与杨氏彻底撕破，从此站在他那一边。
我缓缓转头看向张承照，他似是察觉，目光方一与我相触，便立刻低首回避。那一瞬的闪躲，已胜过千言，果然与我所料不差。
再看韩氏，她的神情也有些不自然，侧首避开我探询的目光。张承照对杨氏的揭发，想必得到了她的默许。
韩氏对杨氏心存不满我可以理解，但这样一来，公主对杨氏连表面的客气都做不到，以后又如何在同一屋檐下生活？
何况，下药这件事对公主来说，无疑是个沉重的打击。我在心里黯然叹息。
公主深吸一口气，努力压住情绪。好一会儿，她才开口，声音低沉却清楚，每个字都带着压抑的怒意，对杨氏道出了最后决定：
「今日的事，我暂且不与你计较。但若你还要揪着我的内臣、侍女不放，胆敢对外人说他们半点是非……」
她停了一下，目光凌厉，语气忽然冷下来。
「我便立即入宫，把你给我下药之事告知爹爹与孃孃，若他们不惩罚你，我誓不罢休！」
听了公主的话，杨夫人面色一黯，难堪而沉默。临出门前，她朝公主重重甩了衣袖，算是表达最后的怒意。表面上看来，公主胜了这一回，却毫无丝毫喜色。
待杨氏带来的人全数退去后，公主命众人散去，只留张承照与笑靥儿在侧。她指了指两人，淡然对梁都监道：「这两人确有过失，还请都监斥责，拟个惩治之法。但切记，勿让外人知晓，免得招致闲言碎语。」
梁都监欠身领命。
公主却不理会张承照的喊冤，只是静静转向我，目中的泪水终于夺眶而出。
我心头一紧，指尖微微颤动，却不敢冒然上前，只能默默陪在她身侧，任由她在这短暂的孤寂里释放情绪。
厅中一片静寂，碎瓷的余香仍在空气中弥漫，而那股凝滞的气息，彷佛替她隔开了外界所有的喧嚣与指责。
良久，她缓缓抬起头，泪光未消，却多了几分坚定——那神情仿佛在诉说：
无论前路如何，她都已准备好面对。