而徽柔，在这座皇城里，一遍又一遍地呼喊——
「还我怀吉。」
三人在各自的时空里，皆默默承受着无法承受之重。
——
嘉佑六年元月中，西京的风依旧清冷，我如常在大殿前扫地。忽然，一角青衫掠入眼帘。我抬头望去，他微笑着，声音清润如昔，轻唤我：「怀吉。」
我又惊又喜，手中扫帚滑落，发出「框啷」一声脆响。我忙上前，深深一揖：「张先生。」
张茂则时任永兴路兵马钤辖，此行途经西京，竟是特地前来探我。
我忙着想准备酒菜相迎，他却轻轻按住我的手，笑道：
「我不饮酒，我带了皇后所赐的小龙团，不如以茶代酒。」
我记得他向来喜茶，便含笑应声：「好。」
张先生从容而细腻地取出茶饼与茶具。他轻辗茶饼，粉末细如乳白，香气氤氲而出，沁人心脾。
见我目不转睛，他微笑问道：「你点茶技艺如何？」
我低首答道：「难及先生项背。」
他见案上尚余些许茶饼碎块，遂生了雅致，笑道：「你也来，斗试一番。」
我欣然应允。两人各自碾茶、煮水、旋拂击打。室内茶烟袅袅，声息交错，静谧如画。
随着细竹刷在盏中规律地击打，乳花渐渐浮起，细白如雪。这茶沫须久立不散、咬盏不放，方为上乘。
最后，两人同时搁盏比对。
我所用的影青盏中，那层云般乳花已见水痕，渐渐溃散；而张先生的兔毫盏上，雪白乳花仍凝而不破，映衬黑釉盏，分外洁净。
我欠身微笑，心悦诚服，轻声道：「惭愧，怀吉输先生一水。」
张先生并未急着饮茶，而是含笑问我：「茶与水皆相同，你可知自己输在何处？」
我摇头答道：「请先生赐教。」
张先生看着盏中茶，悠悠道：
「你筛茶不够细，茶末略粗；注汤时，盏不够热，水又过烫；且水多茶少，击拂又急。点茶之法，应慢慢沿盏边注水，循序击拂，乳花方能匀净而稳。」
我大为叹服，赧然起身致谢。
他微微一笑，语气淡然却重如千钧：「一个大的过失，往往由一连串小失误构成。」
我低目细品良久，舌尖尽是茶沫余香与苦涩，不禁问：「先生点茶时未曾看我，怎知我罗茶不细、盏未热透、击拂过猛？」
「这些事，未必总要盯着你才知。」他微微一笑，将茶盏放下，瓷器轻触木案，发出细微的声响，「看看结果，其中的过程，也就一目了然。」
我听出话中弦外之音，心中涌起难言的尴尬与羞愧。他只是静静看着我，目光平和，未再开口。
待炉中印香烬落，原本温热的茶盏也随之渐凉，我方才压低声音开口问：
「我的事......先生都听说了？」
他答得简洁，给予了我最后的体面：「听说一些，不多。」
我沉吟片刻，指尖在冰凉的影青瓷上轻划，终究难掩心中悬念。我抬眼，目光中带着几分卑微的希冀：
「公主如今……还好吗？」
「我只在宫中停留三日，公主仍在宅中，未曾见她。不过……」张先生语气微沉，避开我的视线，看向窗外荒凉的西京景致，「她的情形恐怕也好不了。如今宅中的内臣，不是年老便是年幼，多半是她不识的生面孔；能留在身边的旧人，大约也只剩两三位侍女。」
他注视我片刻，神色微敛，又道：
「当初你犯错时，也许早已料到自己的处境，甚至将生死置之度外。但对公主可能面临的境况——你，可曾想过？」
我侧首避开他的目光，鼻端猛地一酸，眼底漫起一阵灼热。面前的景象如水波微荡，模糊成一片看不清的虚影。
「怀吉，」张先生再唤我的名字，声音温和而冷静，「我问你，你可知道，自己错在何处？」
我艰难地咽下喉间那团堵塞般的疼痛，依着言官所定的罪名，低声答道：
「我言行轻佻，不自谨守，罔顾尊卑，以下犯上……」
「你越界了。」张先生不待我说完，语气平静得不起一丝波澜，「尊卑姑且不论，我们的身份与常人不同，根本没有资格，去追寻那种属于寻常男子的东西。」
见我沉默，他又问了一个让我无处遁逃的问题：
「你可曾想过，若当初未曾被言官察觉，你与公主，会走向何处？」
我沉吟良久，仍只是摇头。
张先生缓声道：
「情爱如醇酒，易令人沉溺，不知止步。你们既已踏出一步，便难免再进一步。到最后，你与言官所指的卑劣宦者，又有何异？」
我默然低首，无言以对。
他顿了片刻，忽又说出我始料未及的话：
「何况，若让你心仪之人，看见你残缺的身体，你，还有何尊严可言？」
他的语调始终不温不火，依旧平静如秋水，却字字锋锐刺心，直击我灵魂最脆弱的深处。我悚然抬目，只见他眼中闪过一丝怜悯，继而垂下眼帘。
一缕微光掠过张先生的侧脸，伴着一声低叹。在那张向来波澜不惊的脸上，竟浮现出难得的感伤：
「自净身之刻起，我们便已与情爱绝缘。或许仍能拥有许多身份，却永远不可能成为女子的丈夫，或孩子的父亲。女子的幸福，多半系于婚姻与家庭，而我们注定无法给予。既已一无所有，若真心珍视某人，便当远离，不妨碍她与夫君的生活，也好为自己，留下一点残存的尊严。」
我心中黯然，沉思良久，终于勉强一笑：
「先生无须多虑。我既被贬逐至此，此生......不会再与任何女子有瓜葛。」
张先生默然，托盏轻啜，最后一次看向那盏中的乳花：
「我独爱茶，它不同于酒，不会令人沉醉，却能令思绪清明。酒虽美，却榨人肝肠；茶则在乳花浮沉间，映照着生、住、坏、灭的循环——万物皆如此，周而复始，自有定数。」
他起身告辞，留下最后的叮嘱：「前事既散，也毋须太过哀伤。不如调整心绪，从容面对，或许另一段清明洁净的生活，便要开始了。」
然而，他走后，我始终未能如他所言调整心绪，以获得平静与安宁。每当思及他那番话，对公主的思念便愈发萦绕不去。两者交织，成了我生活中无可割舍的一部分。
我移植了一株紫藤于院中。
昔日十余年，我如呵护花木般照顾着公主；而如今岁月，我如照顾公主般呵护着紫藤。
我尽力令枝叶繁茂、葱郁生光，不容一叶萎黄，不许一蔓染虫，连细微的尘埃，也要轻拂而去。
若说西京的岁月尚有一丝乐趣，便在于伺花的片刻。