陆衡微笑道：“兄弟不知。自古道小心天下去得。我和你两个有什么大行李？只是众员外们有这许多行装，还有女眷家小，倘若稍有疏失，岂不被别人耻笑？所以烦劳众弟兄四边守定，愚兄照管着大门。就是有千军万马，也不怕他了。但愿无事，明日早早起行，寻个宿店，一路平平安安到了江宁城，岂不为美？”

卫灵之道：“好罢！大哥既如此说，右边就交给我了。”一面说，一面小声嘀咕：“如今太平时节，有什么强盗？况有我们这一班弟兄，个个都是习武之人，怕他个鸟杀才？这大哥好是好，就唠唠叨叨的，成了亲更像个管家娘子了。”

说完，还自行捂嘴偷笑了一下，把他的青骓马拴在廊柱上，把双锤挂在马鞍上，歪着身子，靠着石栏打盹。

陆衡则把庙前那两扇大门关好，看见殿前阶下有一座石磨盘，伸手一摇，却是连座凿成的。他奋起力气，两只手一抱，抱起上半扇，把庙门靠紧了。将那玄铁枪靠在旁边，自己背坐在门槛上，仰面看天。

这时正是阴历二十一，黑洞洞的没有月亮，只有些星光。

将近二更时分，远远听得有人声喧闹。不多时，一片火光，渐近庙门。只听得人喊马嘶，来到庙门前，大叫：“晓事的快开门！把一应金银珠宝献出来，饶你一班狗命！”

又一个道：“不要放走了陆衡那狗杀才！”

几个人来推庙门，却推不动。

陆衡这一惊不小，当即站了起来。

我也在暗处寻思：陆衡年纪尚轻，从小就在桃花村待着，有什么仇人？这伙强盗怎么会认得他。

那庙门原是破的，我倚在树上，看见陆衡从破缝中往外张望。

这时锦沅在左边听到动静，连忙跑了过来，问陆衡怎么回事。

陆衡小声说：“外面不是别人，是常州谢知府手下的那个武考官，李穆。”

锦沅听了一惊，问怎么办？要不开门跟他们拼了。

陆衡说：“不必。冤家宜解不宜结。我只用守住了这大门，四面都有你们几个兄弟把守，谅他们进不来。等到天亮后，他自然就会带人走了。”

通过二人交谈我才得知，那李穆本是响马出身，谢兰渊见他有些本事，拔他做了武备署的偏将。不料他贪财忌能，与陆衡比武跌了一跤，又因贪索被革了职。因此纠集了一班旧日伙伴，带着两个儿子李通、李璘，到此报仇。

陆衡催锦沅快回到左边庙墙那儿守着去，他自己则把马鞍整一整，身上束带紧一紧，提着玄铁枪，立在大门那儿守着。

右边卫灵之正在石栏边打盹，猛听得前庙门敲得震山响，忽然惊醒。往外一看，见大门外火光冲天，一片喊叫声。

他一骨碌爬起来，揉着眼睛说：“嘿！有趣！果然大哥有见识，真有强盗来了！我们正要去江宁武考，也不知自家本事如何。如今且不管他，就用强盗试试我的锤子。”便把百斤双锤提在手里，掇开右边破壁，翻身上马，冲将出去，山庙外早被几十人团团围住。

他大叫一声：“好强盗！快来试试卫爷爷的锤子！”

飕的一锤，他将一个贼人打得脑浆迸出。又一锤，一颗头滚了下来。

陈怀在左边听见了，对锦沅说：“不好了，都怪你磨磨唧唧，还骗我说没事！我若再迟些出去，都被他们杀完了。”举起那柄金背大砍刀，砍开左边那堵破墙，一马冲出，手起刀落，一个人头滚下。

一时间庙外灯球火把，照得如同白日。李穆毕竟在武备署待过，身手了得，一马当先，提着一柄狼月叉，抵住卫灵之。李通、李璘两支方天画戟，齐向锦沅戳来。

锦沅并不擅长近身搏斗，他往后疾退七八步开始拔箭。

便在此时，卫灵之骂道：“狗强盗！你敢来惹爷爷的事么？”舞动两柄铁锤，飞打过去。

锦沅喊道：“卫兄退后，小爷一箭串了他们去地府下油锅！”说着三箭齐发，一箭将李通、李璘兄弟二人穿胸而过，另外两箭射向悄悄逼近卫灵之的两个强盗。

陆衡在前门听见了，道：“不好了！这两个出去，必要做出事来。待我出去劝他们，放他们去罢，省得冤仇越结越深。”便把石磨盘推到一边，开了庙门，上马出来。

才待上前，后边徐临、裴君实两个也忙到殿上，叫声：“爹娘们莫要惊慌！强盗自有众小子们抵挡，进不来。待我两个也去活动活动。”两个一齐上马，一个使刀，一个拔剑，冲出庙门。那些喽啰碰着就死，挨着就亡。

一个副头领模样的人见李通两人已亡，又见头儿战不过卫灵之，斜刺里举九节鞭来助李穆。还未近前，却被卫灵之一锤打下马来，接着又一锤，砸烂了天灵盖。

李穆大叫一声：“狗杀才，杀我二子，又残害我义弟，此仇不共戴天！”纵马摇叉，直取卫灵之。

陆衡大叫：“李穆，有本事冲我来！我陆衡在此！”

李穆正战不下卫灵之，听得陆衡来了，心里着慌。正待回马，不防徐临上来，一刀把他砍下马来；裴君实赶上前，一剑结果了性命。

那些小喽啰见大王二大王和两公子都死了，各自四散逃命。陈怀、卫灵之又赶上去，杀个痛快。

夜幕下，到处是惨叫声。我在暗处看着，心中暗叹：虽说是自卫，毕竟伤了这么多性命，这杀孽也不轻了。

好在陆衡及时阻止道：“兄弟们，让他们逃去罢，不要杀了！”

那两个哪里肯听，兀自追赶。

陆衡纵马上前，哄他们道：“好兄弟，后边还有强盗来了，快回庙里去吧！”

那两个只道是真，都勒马回转庙门，问道：“在哪里？”

陆衡说：“他们既已逃了，就算了罢，何必再去追赶？如今我们杀了这许多人，明日岂不连累了地方上的人？我们先到殿上去，商量个长久之策才好。”

众弟兄一齐下马，来到殿上。只见一众庄丁七嘴八舌，不知在捣什么鬼。众员外、夫人、孙小姐和一众丫环妇女，都吓得像木菩萨一般，不敢做声，只是发抖。

看见陆衡和五个弟兄走来，这才个个欢喜，立起身来，你一言我一语，知道杀了强盗，都放下心来，合着掌谢天谢地。

陆衡说：“你们不要乱吵吵的！你看天已经快亮了，倘若有人知道，虽然杀了强盗不要偿命，也免不了吃一场大官司。这可怎么办？”

徐临说：“我们管他娘去死，难道官府就晓得是我们杀的，来抓我们？”

陆衡道：“不好！现今杀了这许多尸首在这里，地方上岂不要追究，终是难了之事。”

卫灵之接口道：“我有个主意。不如把这些尸首堆在庙里，我们寻些乱草树枝来，放一把火烧得干干净净，再叫鬼来寻我们。”

锦沅笑道：“卫兄这句话说得极是，倒要依你。”

徐临、陈怀、裴君实也一齐拍手道：“妙啊！怪不得卫兄弟那日在虎牙冈剪径，原来杀人放火是老本行！”

众人听了，都大笑起来，陆衡拗不过，只得依了众人。

众弟兄便唤几个胆壮的庄丁，扛抬尸首，一齐堆在神殿上。将那些车辆马匹都收拾好了，齐集庙门外，请家眷上车起行。卫灵之寻了些火种，把那些破碎窗棂堆在大殿上，又捡了不少枯枝，放起火来。风狂火猛，霎时间把一座山神庙烧成了一片白地。

陆衡和弟兄们上马提枪，赶上车辆，一同赶路，往江宁府进发。

我远远跟在后面，看着那片火光渐渐熄灭，心里说不出是什么滋味。