他告诉我们，赵守拙自去年底起兵造反后，便自封神威大贤天王，前几日已张榜公示各县。听说近日又拟了国号，只等击退朝廷大军，便会择日登基，取镇南二字为国名。城中不但抓壮丁充兵役，还要把武阳侯府扩建成宫殿，听说还要在各县挑选秀女，充实后宫。

“这个窃国匹夫！”陆衡闻言大怒。我却觉得正常，此人造反未必是临时起意，可能早有反心，赵策丧命只是正好让他师出有名的借口。

听说我们下一步准备攻打岱阳，此番是来探城的，周彪道：“大将军，岱阳城守兵虽只有十万，但不可小觑。”

他告诉我们，武阳侯在起兵前，辖下十四城，各县驻兵合计有二十余万，另蓄了私兵数万，总兵力不到三十万。及至去岁冬扯旗反叛，他一面收编地方豪强部曲，一面快速招纳四方流寇山匪，还有各种江湖大盗能人，来者不拒。

不仅如此，又强征各县丁壮，旬月之间，叛军骤增至五六十万。其后挥师东进，连克并州府数县，收降朝廷守军，总兵力已达八十万众。

“八十万？”我与陆衡俱是一惊。河西府的叛军也不可能有这么多。

陆衡追问：“可包含卓雄之前那二十万人？”

周彪点头：“自然包含。武阳侯的叛军现在已分成几路，但岱阳守军这一路，绝对是主力之一。”

陆衡凝眉道：“卓雄寂城溃败后，身边只剩残勇五万人。那便意味着，武阳侯实有之众，仍在六十万上下。”

我淡笑道：“虚号罢了。五六十万已是拉夫凑数，八十万里怕是连伙丁、马夫都算上了。卓雄那五万残兵，能战者不过半数，余皆老弱充额。他粮草辎重能养多少人，才是真章。”

张许在旁道：“不瞒大将军、军师，若说钱粮，以前武阳侯在百姓身上可没少搜刮，现在的赵守拙富可敌国！”

“哦？此话怎讲？”

“说来话长。”张许叹了口气，道：“武阳侯在镇南郡经营二十余载，明面上是节度使，暗地里却把手伸向盐铁、茶马、丝绸等各行当。岱阳城内的富户商贾，每年都得向他进献‘平安银’，谁不交，轻则抄家，重则灭门。”

周彪也道：“他还在内城设了三个大仓，囤积粮草，库里堆的粮食足够二十万大军吃上三年。听说还有十几个隐秘的银窖，金银财帛堆得无处下脚。从去岁起，更是强征民间铁器，日夜赶造兵械甲胄。岱阳城及镇南郡辖内各县的铁匠铺，无一例外都被州府征用了。”

陆衡沉吟道：“那岱阳城内，可有什么内应？”

张许摇头：“旁的城不好说，但岱阳城犹似铁板一般。听说城内守备森严，外有护城水兵巡逻驻扎，百姓出入倒算自由，但想带着家口逃跑是绝无可能，出城进城都要搜身，查验户籍，不归者家小乡邻都会受牵连。百姓多是敢怒不敢言。不过——”他压低声音，“若想攻城，也不是全无办法。”

“什么办法？”我问。

“他有一悍将叫杨沐。”张许道：“听说此人颇有些手段，水性极佳，只是陆战平平，所以赵守拙才让他守护老巢。杨沐其人甚神秘，很少有人见过他。”

“听说他麾下众将，唯水先锋杨普、江容二人武艺出众，余者皆不足论。但他麾下有四队兵船甚是了得，去年水兵在城外水域操练，小的几个曾偷偷躲在岸边瞧过，但凡对阵的屡屡受挫。陆将军临阵攻城时，还须小心提防。”

陆衡道：“何等兵船，竟如此厉害？”

“此船兵分四队。”曹猛接口道：“第一队有五十舟，唤作‘雷火船’。船四面架设炮雷，临敌时一齐点火施放火炮铁石，势不可挡。第二队名为‘云弩船’，亦有五十舟。船头船尾设有水车，运转穿云箭弩，四围以竹笆遮蔽，踏动如飞。船面竖立长弩楼，以生牛皮裹作挡牌，兵士踞上放箭；楼下军士亦持挡牌护体，各执长刀砍斫，故敌兵难以近前。”

陆衡道：“第三队又是如何？”

曹猛道：“第三队也是五十舟，唤作‘水鬼船’。船上水兵滑如水鬼，神出鬼没，皆是从纯江沿岸、西南近海重金聘来的水油子，可在水底潜伏几日几夜，饥则生食鱼虾。若水中交战时，那些水鬼潜入水底，凿穿敌船船底，灌水使其沉没。若是陆战，他们也很悍勇，半夜从水中钻出突袭，你打他，便会朝水里跑，让人防不胜防。”

曹猛又说：“只此三队最为棘手。若能将这三队破去，那第四队杨沐亲领的战船，便不足为惧了。若打败了杨沐，岱阳城外的防线自破。”

陆衡拱手叹道：“若非今日得遇三位贤兄，本将焉知其中利害？此真乃我大启之福！”