"叶津门，现任燕海督军，左势力核心人物。掌控燕海军政大权，与中央军方保持联络。叶家在旧朝末年即为武将名门，新政府建立后势力扩大。叶津门膝下仅此一女，视若珍宝。义子叶宇谦，孤儿出身，军校毕业后任参谋官，对叶颂雪极为看重，常伴其左右。"

第三页是一张照片。照片是在报社门口拍的，叶颂雪从永安巷走出来，帆布包斜挎在身上，领口别着银色钢笔，侧脸朝着镜头方向，没有看见拍照的人。照片的光线是下午的光，影子拉得长，巷口的槐树枝丫入了画面的左上角。

兰安民看了那张照片三秒。然后他把文件夹合上了。

他的手指在桌面上叩了两下，节奏均匀。书房里很安静，只有窗外老槐树上一只鸟在叫，叫声尖细，一声一声的，间隔很规律。

门外传来脚步声。林远在门口停住，敲了两下门框。

"进。"

林远推门进来，手里拿着一封信。信封是普通的牛皮纸信封，没有邮戳，封口用火漆封的。

"叶督军府上送来的。刚到。"

兰安民接过信，用桌上的裁纸刀划开封口。信纸是督军府的公用信笺，抬头印着"燕海督军府"五个字，字体是楷书，墨色浓重。信的内容不长，半页纸，字迹苍劲有力，是叶津门的亲笔。

信的大意是：叶津门定于三月二十五日在督军府为女儿叶颂雪举办回国宴会，届时广邀燕海各界人士出席，特邀燕海商会会长兰安民携兰家代表赴宴。落款是叶津门的名字和私印。

兰安民把信放在桌上，用青瓷笔洗压住一角。

他站起来，走到窗前。窗帘拉开了一半，光落在他的脸上，把他左边的脸照亮了，右边的脸在阴影里。他的目光越过院子里的银杏树，看向围墙外面。

围墙外面是燕海城东的屋顶，灰色的瓦片一层叠着一层，远处是码头方向的天空，有几只海鸟在飞。

叶颂雪的回国宴会。广邀各界。这不是一个简单的父亲为女儿接风的家宴，这是燕海督军向全城宣布自己的女儿回来了，她是叶家的千金，她站在叶家这棵树底下。

他的手指在窗框上叩了一下。

叶颂雪。新星报社的记者。写码头搬运工的文章，组织新思想宣讲活动，在巡警追来的时候往巷子里跑，鞋上沾着泥，蹲在地上捡传单。她的文章写得不差，采访扎实，笔头有力气。她在茶话会上坐在他对面，问他前天巷子里是不是认出了她，眼睛里有警觉，但没有退。

叶津门的独女。左势力督军的核心。燕海军政权力的延伸。

如果她站在他这一边，燕海商会和督军府之间的联结就不再只是商贸合作，而是一条更深的纽带。

兰安民不需要叶颂雪做什么，他只需要她在他身边出现，在他对面喝茶，在他的宴会上露面。就像昨天茶话会上陈经理看到的那样，叶督军的千金坐在兰安民对面。

他转身回到书桌前，从抽屉里取出一张素白的信笺，提笔写回信。字迹端正，措辞简洁，三行：感谢督军盛邀，届时定当赴宴，另附薄礼以贺叶小姐归国之喜。

他把回信封好，交给林远。

"送回叶府。另外，"他的声音顿了一下，手指在桌面上停住，"让人去城里的宝华银楼，挑一支白玉簪。不要太贵，不要太素。"

林远领命出去了。书房的门重新关上，兰安民坐回椅子里。他拉开书桌左边的暗格，暗格里放着几样东西：一枚旧铜钱，一根红绳，一张折了很多次的纸。他没有拿出来，只是看了一眼，然后把暗格推回去了。

他的手指在桌面上叩了三下，节奏比方才快了一点。

同一天傍晚，督军府。

叶颂雪从报社回来的时候天快黑了。正厅里叶津门正在跟老赵说话，桌上铺了一张客人名单，写满了名字，老赵拿着毛笔在上面勾勾画画。

"回来了。"叶津门抬头看她，"二十五号你的回国宴，名单你看看，有没有要加的人。"

叶颂雪走过去，弯腰看那张名单。名字密密麻麻，她认识的不多，大部分是叶津门的军政同僚和燕海城的头面人物。她的目光在名单上扫了一遍，在中间偏下的位置看到了三个字：兰安民。

"兰家也请了？"

"他是商会会长，请他是应当的。"叶津门端起茶杯，"他下午回了信，说一定来。还说要送你一份礼。"

叶颂雪的手指在名单边缘顿了一下。她把目光从那三个字上移开，往下看了看，"周社长呢？我想请报社的人也来。"

叶津门的茶杯停在嘴边。他看了她一眼，放下杯子。

"你想请多少。"

"周社长，方晴，陈立秋。三个人。"

"加上。"叶津门对老赵点了点头，老赵在名单末尾添了三个名字。

叶颂雪直起身，往西跨院走。走到月洞门的时候她听见正厅那边叶宇谦的声音传过来，他从军校回来了，靴子踩在石板上的声音很重。她没有回头，穿过月洞门，走进自己的房间。

窗台上蝈蝈笼子还在，草编的提手昨夜被雨打湿了，干了之后颜色变深了一点，草叶的边缘翘起来，摸上去有一点粗糙。她伸手碰了一下笼子的顶，笼子轻轻晃了晃。

她坐到书桌前，翻开笔记本，翻到写兰安民的那一页。

"他知道那棵树被砍了。"

她盯着这行字看了几秒，然后翻到新的一页，写下今天的日期和采访内容。写到老吴说的那句话的时候她停了笔，"运费涨了是货主多掏钱，货主多掏了钱就要从别的地方省回来，省哪儿？省我们搬运工的人头。"

她把这句话圈了起来。

然后她在页面最下方，用很小的字写了一行：

"方晴说马德胜补工钱是因为有人打了招呼。谁？"

门外传来敲门声。两下，间隔均匀，是叶宇谦的敲法。

"进来。"

叶宇谦推门进来，手里端着一碗汤。排骨汤，李妈炖的，汤面上浮着葱花，碗沿烫得他换了两次手。他把汤放在书桌角上，目光扫了一眼她面前摊开的笔记本，没有凑近看。

"义父说二十五号的宴会，你有没有要穿的衣裳，没有的话让李妈明天去裁缝铺。"

"有，伦敦带回来的那件浅蓝洋装还没穿过。"

叶宇谦站在桌边，手指搭在椅背上。他的指缝里有今天练枪留下的火药熏痕，黑的，洗不干净。

"茶话会那天，兰安民跟你说什么了。"

叶颂雪抬头看他。他的脸上没有什么多余的表情，问这句话的语气跟问她今天吃了什么一样平。但他搭在椅背上的手指收得很紧，指尖泛白。

"说了码头运费的事，说了商会的贸易合约。"她端起汤碗喝了一口，烫了舌头，"还说了柳荫巷。"

"柳荫巷？"

"小时候我们是邻居，他家住十九号，我家住十七号。他说十九号院子里的石榴树被砍了。"

叶宇谦的手从椅背上松开了。他把手插进裤兜里，站了两秒，转身往门口走。

走到门口他停住了，没有回头。

"汤凉了就不好喝了。"