四月五日辰时刚过，叶颂雪从西跨院出来的时候看见叶宇谦站在督军府正门的台阶上。

叶宇谦穿着军装外套，领口的风纪扣扣到最上面一颗，扣眼的布边被洗得起了毛。军帽夹在腋下，帽檐上有一道弯曲的压痕，从左边延伸到右边，是长时间戴着不摘留下的。他的脸朝着街面的方向，下巴微微抬着，脖子上的筋在领口边缘绷出两根线。

叶颂雪的帆布包挂在右肩上，包带在肩头滑了一下她顺手提了提。她走到台阶顶端的时候叶宇谦转过身来，目光从她脸上扫到头顶，不到一秒就收回来了。

她的发髻上只有黑色细发带，没有白玉簪。

"你这几天怎么不回来。"叶颂雪站在他面前，比他矮大半个头，仰着脸看他的时候眼尾的弧度压平了。

"军校有事。"

"什么事忙了一整周。"

叶宇谦没有回答。他把军帽从腋下拿出来，两只手捏着帽檐，拇指在帽檐的压痕上来回蹭了两下。他的指甲剪得很短，甲床泛着淡粉色，指腹上的茧比上回她看到的时候又厚了一层。

"我去找过兰安民了。"

叶颂雪的帆布包带从右肩上滑下来，顺着手臂滑到手肘弯，她没有扶。包里的相机硌着她的胳膊，皮套的金属扣在袖子上刮了一声。

"你说什么。"

叶宇谦把军帽翻过来，帽里的汗渍在布面上洇出一圈深色的边。他低头看着帽子里面，好像在看一件跟眼前谈话无关的东西。

"我跟他说让他离你远一点。"

台阶下面一辆黄包车从街口跑过去，车轮碾过没干透的石板路面，水花溅起来又落下去。车夫的草鞋拍在地上啪啪响，声音从近到远拉成一条线。

叶颂雪的嘴张开又合上了。她的右手握住帆布包带子，手指收紧，包带勒进手心里一道浅槽。

"谁让你去的。"

"没人让我去。"叶宇谦抬起头看她，眼神里没有闪躲，瞳仁是深棕色的，虹膜边缘有一圈更深的颜色，像是被什么东西压出来的。"我自己要去的。"

"你凭什么替我做这种决定。"

叶宇谦的嘴咬了一下，颧骨上的肌肉跳了一根。他把军帽重新夹回腋下，两只手垂在身侧，右手的拇指又搭回裤缝上，指甲盖按在裤线的折痕里。

"他三天找了你三回。书局等着你，码头派车接你，报社送吃的。你觉得这是正常的？"

"那是我的事。"

"你的事。"叶宇谦重复了这三个字，声音压低了，他咽了一下。"你的事我管不着，但他兰安民什么人你知道多少。他一年之内在燕海铺了多大的摊子你知道吗。他查你走哪条路几点出门，你知道吗。"

叶颂雪的手指松开了帆布包带。带子从手心里弹开，在她手掌上留了一道红印。她的眼睛盯着叶宇谦的脸，眼尾的弧度收得更紧了，嘴唇抿成一条线，唇角往下压。

"你去月兰会跟他说了什么。一字一句告诉我。"

叶宇谦的目光落到她手掌上那道红印上，留了一秒。

"我告诉他叶家有能力扳倒刚恢复势力的兰家，让他不要对你有不良心思。"

院子里安静了几秒钟。

李妈从厨房那边端着一盆洗好的青菜走过来，看见两个人站在台阶上的样子，脚步慢下来，绕了一个弯从侧门进去了。

青菜盆里的水滴在石板上，一滴一滴的。

叶颂雪深吸了一口气。她的胸口起伏了一下。

"叶宇谦，你听好了。我是记者，我采访码头，我写报道，我跟什么人打交道是我工作的一部分。兰安民是商会会长，他的商会管着燕海的贸易，我的稿子写的就是码头和工厂。他找我三次，前两次我一次都没有接受。第三次是他送了一盒桂花糕到报社，我吃了一块，就一块。你就因为这个跑去月兰会威胁人家。"

她的声音没有抬高，但每个字咬得很用力，像是牙齿在磕硬东西。

"你有没有想过，你这么做，人家会怎么看我。会觉得我叶颂雪连自己的事都处理不了，要靠义兄出面替我挡人。"

叶宇谦的嘴唇动了一下，没有出声。他咽了一次，这回比刚才慢，像是在咽一口很烫的水。

"你的包带子掉了。"

帆布包的带子确实滑到了手肘以下，快要掉到地上了。叶颂雪低头看了一眼，弯腰把包带提回肩上，动作很快，提上去的时候包里的东西撞在一起发出闷响。

她没有再看叶宇谦，转身下了台阶往街面上走。走了五六步她停下来，没有回头。

"以后我的事，你跟我说。不要背着我去找别人。"

叶宇谦站在台阶上看着叶颂雪的背影。她的浅灰色旗袍裙摆开叉到膝盖，走路的时候小腿在裙摆底下一闪一闪的，脚上的黑色低跟皮鞋踩在湿石板上，鞋跟没有打滑。

她拐过街角的时候帆布包在她背上晃了一下，包口露出半截相机皮套的边角。

他站了很久。李妈从侧门探出半个身子看了他一眼，又缩回去了。

叶宇谦摘下腋下的军帽戴回头上，帽檐压到眉毛上方一指的位置。他伸手把风纪扣最上面那颗解开了，领口松了一点，脖子上被勒出的红印在晨光里很淡。

他转身往府里走，经过正厅门口的时候叶津门从里面出来，手里拿着一封拆开的信。

"颂雪呢。"

"去报社了。"

叶津门看了他一眼。叶宇谦的脸上什么表情都没有，但他的右手垂在身侧，拇指在裤缝上来回刮着，指甲刮在布面上发出细微的沙沙声。

"你去月兰会的事我知道了。"

叶宇谦的脚步顿了一下。

"兰安民没跟我告状。"叶津门把信折起来塞进军装胸口的口袋里，"是林远昨天送文件来的时候，我问了一句你最近怎么不回来，他说叶参谋上周去过月兰会。"

叶宇谦转过身面对叶津门，站得很直，两只脚并拢，肩膀往后收了一寸。

"义父，我……"

"你做的没错。"叶津门打断了他，声音不重，语速比平时慢了一点。"但下回先跟我说一声。你去了，他知道叶家在意这件事，这个信号够了。但你拿叶家的势力压他，这个分寸过了。兰安民不是被吓大的人。"

叶宇谦的下巴收了一下，咽了一次。

"你要护着颂雪，我不拦你。但你得让她自己长眼睛。你替她挡了这回，下回呢。"叶津门说完往书房走，走了两步又回头，"后天晚上兰安民来家里吃饭，你也在。"

叶宇谦站在正厅门口，日光从屋檐底下斜着照进来，把他的影子拉在地砖上，影子的边缘模糊了一圈。

四月七日傍晚，李妈在厨房里忙了一下午。

六道菜摆在正厅的圆桌上，红烧狮子头、清蒸鲈鱼、蒜蓉油麦菜、醋溜白菜、酱烧豆腐、一碗莲藕排骨汤。碗碟是青花瓷的，边角有一处磕了一个小缺口，是用了很多年的旧碗，李妈每次摆桌都把缺口的那只碗放在自己添饭的位置。

兰安民到的时候天还没全黑。

林远把车停在督军府门口的巷子里，没有停在正门。兰安民从侧门进来的，穿黑色中山装，跟上回宴会那件不同，这件领口的纽扣是黑檀木的，比墨玉纽扣小一号，颜色更深，在灯光底下完全不反光。

叶津门在正厅门口接的他。两个人握了手，叶津门的手比兰安民的大一圈，手背上的青筋在灯光底下隆起来。

"安民来了，随便坐。"

"叶伯父。"兰安民的声音低沉平稳，字与字之间的间隔均匀，像是量过的。他进正厅的时候目光在桌面上扫了一圈，筷子摆了四副。

叶颂雪从西跨院过来的时候手里还拿着一支钢笔，笔帽没盖，笔尖上有没干的墨。她看见兰安民站在桌边的时候脚步慢了半拍，把钢笔帽盖上塞进旗袍的侧兜里。

"兰会长。"

"叶小姐。"

两个人之间隔着一张圆桌和四把椅子。叶颂雪的头发用黑色细发带束着，发髻上什么都没有。兰安民的目光在她发顶掠过，不到一秒就收回来，落在桌上的碗碟上。

叶宇谦最后一个到的。

他从东厢房过来，换了一件干净的深灰军便服，领口的风纪扣这回只扣了两颗，露出里面白色汗衫的圆领边。他走进正厅的时候看见兰安民，脚步没有变化，径直走到自己的位置拉开椅子坐下了。

四个人围着圆桌坐定。

叶津门坐在主位，兰安民在他右手边，叶颂雪在他左手边，叶宇谦在叶颂雪旁边。兰安民和叶颂雪隔着叶津门斜对着。

李妈把排骨汤端上来的时候汤碗烫手，她垫了两层布才端住，放在桌中间的时候汤面晃了一下，有一滴溅在桌布上，洇出一个小圆点。

叶津门先动了筷子，夹了一块狮子头放在兰安民面前的碟子里。

"安民尝尝，李妈的手艺。她在叶家做了二十七年了，这个狮子头的方子是她自己琢磨的，外面吃不到。"