叶颂雪没有问许知行怎么知道。在这个圈子里，留洋回来的人彼此之间消息流通得比外面想的快。

"芷兰的周刊被封之后她去了安庆，上个月又走了。"许知行把烟放在桌上，烟身滚了半圈停住了。"我来燕海之前给她发了一封电报，没有回。"

叶颂雪的笔在纸上写了一行字，写的是"许知行，自由撰稿人，天津来"，写完之后她在这行字的末尾多留了一秒，没有继续写。

大厅入口那边有了动静。

门童拉开了大门，雾气从外面涌进来一小股，被大厅里的暖气冲散了。

几个人走进来，走在最前面的是一个穿黑色中山装的男人，中山装的领口扣到最上面，暗纹织金的领口装饰在灯光下闪了一下。

他的步子不快，每一步落地的间距几乎一样，肩膀的线条平直，目光没有往任何一个方向偏。

兰安民。

他身后跟着林远和两个叶颂雪不认识的人。林远穿深灰色西装，手里夹着一只黑色皮夹，半步跟在兰安民右后方。那两个人一个高一个矮，高个子穿长衫，矮个子穿西装，都低着头跟兰安民说什么，声音压得很低，叶颂雪隔了半个大厅听不见。

兰安民走到大厅中央站定。

商会理事们放下茶杯迎上来，陈行长第一个走过去伸手，兰安民和他握了一下，嘴唇动了几下说了几句话，陈行长笑着点头。

兰安民的脸上没有笑，也没有不笑，是一种恰好合适的表情，不冷不热，让每一个走过来跟他说话的人都觉得自己被听见了，但谁也不觉得自己被特别对待。

他的目光在扫过大厅右侧的时候顿了一下。

叶颂雪正低头在纸上写字，她没有抬头，但她感觉到了那个目光。不是皮肤上的感觉，是笔记本那页上关于兰安民的所有记录在她脑子里同时翻开了。她继续写字，写的是"宴会出席：商会理事若干，实业银行陈行长"。

她写完这行字抬头的时候，兰安民已经走到了舞台前面的主桌，背对着她坐下了。

许知行也在看兰安民。他夹着那根没点的烟，烟身被他的食指和中指夹得微微弯了，目光从兰安民身上移回来的时候，他把烟放回烟盒里，把烟盒塞回口袋。

"燕海商会会长。"许知行说，语气平淡，是在陈述一个他已经知道的事实。"兰安民。二十五岁，留洋归国，一年之内重振兰家，掌控燕海经济命脉。"

他对兰安民的了解不止这些。叶颂雪从他说这段话时的节奏听出来了，他说得太顺了，像是背过的，或者像是反复翻查过资料之后形成的口头速记。

"你来燕海之前查过他。"

许知行没有否认。他把椅子往叶颂雪这边转了一个小角度，声音放低了。

"南方封报的时候，有人递了一个消息出来，说燕海还有口子。这个口子不是报社，是商会。"他的食指在桌面上点了一下。"我来燕海不只是看看还有没有地方写东西。"

叶颂雪放下了笔。

宴会正式开始的铃声响了，是舞台侧边的一只铜铃，门童拉了三下，铃声在大厅的穹顶上回荡。宾客们开始往各自的座位走，椅子拖动的声音和脚步声混在一起。

许知行站起来，把桌上的报纸和牛皮纸信封一起收进长衫的内袋里，信封折了一下才塞进去，纸张被折出了一道硬痕。

"叶小姐，宴会结束之后，我在月兰会门口等你。有些事情在这里面不方便说。"

他说完就往自己的座位走了。他的座位在大厅左侧靠墙的第三桌，和沈绍元、林楚生坐在一起。沈绍元是个五十多岁的老报人，花白头发梳得一丝不苟，穿黑色马褂，正襟危坐。

林楚生年轻，穿灰色西装，领带歪了一点，坐下来之后一直在翻桌上的宴会手册。

叶颂雪在纸上快速写了两行："许知行说有人递消息，说燕海还有口子，口子是商会。许知行要宴会后单独谈。"

写完她把纸折好塞进帆布包的夹层里，和请帖并排。

宴会的流程她后来在稿子里写过：兰安民致开场辞三分钟，措辞简洁，提了慈善募款的去向是城北贫民区冬衣和城东孤儿院修缮，没有多余的话。商会秘书长念了捐款名单和金额，念了六分钟，中间有人鼓掌，兰安民没有鼓掌。

然后是自由交流时间，侍者端着银托盘在桌间穿行，托盘上是白瓷小酒杯和切成薄片的火腿。

自由交流开始之后兰安民从主桌站起来，走向大厅左侧。他走过叶颂雪的桌子的时候没有停，目光也没有往这边偏，但他走过之后叶颂雪闻到了一股很淡的气味，不是香水，是衣服上沾的檀木味，和茶话会那天一样。

他走到了第三桌，站在沈绍元面前。沈绍元站起来和他握手，两个人说了几句话，兰安民的嘴角微微抬了一下，那是他在公众场合最接近笑的表情。然后他转向许知行。

许知行站起来的时候把椅子往后推了半步，灰色长衫的下摆在椅子腿上蹭了一下。他伸出手，兰安民和他握了。

两只手握在一起的时间不长不短，三秒。兰安民说了一句话，叶颂雪隔了三张桌子的距离只看到他的嘴唇动了，听不见内容。

许知行点了一下头，嘴角的弧度和刚才对叶颂雪说起自己处境时一样，是自嘲，但对着兰安民的时候这个自嘲的弧度浅了一些，多了一点别的东西，叶颂雪说不上来是什么。

兰安民和第三桌的人谈完之后沿着大厅右侧的桌子往回走。

这一次他在叶颂雪的桌前停了。

他站在她的桌子侧面，没有坐下来，一只手搭在椅背上，手指修长，指甲剪得齐整，右手无名指的旧疤在灯光下是一条浅白色的线。

"叶小姐来得早。"

叶颂雪把纸翻了一页盖住了之前写的内容。

"兰会长的宴会布置得不错。绿豆糕是王记的？"

兰安民的目光在她面前的纸上扫了一眼，然后移到她的脸上。他的眼睛在水晶吊灯的光下颜色很深，瞳孔和虹膜的边界不太分明，看人的时候带着一种不动声色的仔细，不是审视，比审视更耐心。

"叶小姐的观察力一向很好。"

"采访需要。"

"嗯。"兰安民的手指在椅背上点了一下，指腹敲在木头上发出很轻的一声。"南方来的几位同行，叶小姐有没有认识的。"

他在问许知行。

叶颂雪看着他的手指，看了一秒，然后抬头。

"兰会长请帖上写的'叶小姐或许有兴趣认识'，原来是已经替我安排好了。"

兰安民的手指停在椅背上没有再敲。他的嘴角没有动，但他的眼睛里有一个很细微的变化，叶颂雪说不清那是什么，只是觉得他看她的方式在那一秒和前一秒不一样了。

"安排是商会秘书处的事。"他收回搭在椅背上的手，两手垂在身侧。"我只是觉得叶小姐会感兴趣。"

他说完转身走了。

他走了三步之后叶颂雪低头看自己面前的纸。纸上盖住的那一页，她刚才写的两行字透过薄纸隐约能看见，"口子是商会"四个字最清楚。

她拿起笔，在新的一页上写了一行：

"他问我认不认识南方来的人。他在确认什么。"