半月之期，倏忽而过。木衿与季彻、涟馨作别，小狸绕着木衿的脚踝依依不舍地蹭了几圈，最终被季彻抱起。木衿最后揉了揉季彻的发顶，又对涟馨颔首示意，便转身踏出“明晰”木屋。

清冷的晨光洒落小院，木衿正要离去，却见旁边石凳上静坐的谨初，轻盈一跃，便稳稳落在了她的肩头。

木衿微感讶异，侧首问道：“你也要同去么？”

谨初那小小的、毫无表情的脸上，极其轻微地点了点。

木衿莞尔，指尖轻轻拂过它冰凉的身躯：“也好，便带你看看这红尘万丈，山河风光。”

南河州位于南浔州东侧，路途遥远。木衿先以玉符传讯告知常水白行踪，随即来到万象森罗，借用此处传送阵。光华流转，空间微漾，再定睛时，周遭景象已全然不同。

喧嚣入耳，人声鼎沸。此地正是南河州北境重镇——北均城。

甫一踏出万象森罗，木衿便敏锐地察觉到异样。此地的天地灵气，与衡越州的清灵醇和截然不同，空气中仿佛弥漫着一股若有似无的锐利锋芒，隐隐透着肃杀之意。肩上的谨初好奇地转动着小脑袋，打量着这陌生的城郭。

木衿信步于城中。北均城民，容貌多带几分水乡的温润柔和，然眉宇之间，却普遍蕴藏着一股磨砺出的锋锐之气，目光扫过，如刀锋掠影。她忆起翻阅过的南河州志，其中便着重提及此城。

北均毗邻以刀道立宗的沉锋门，早年常有门中弟子入城，或扶持居民，或切磋指点。岁月流转，此风渐染，竟演变成北均城中人人习刀、尚武成俗的景象。

此地的刀风刀韵，倒让木衿生出几分探究之心。只是眼下并非参悟良机。她行至城门，向守卫询问沉锋门路径。

守卫听闻她欲往沉锋门，面露难色：“仙师有所不知，沉锋门已于数月前封闭山门，谢绝外客。据闻需待五年之后，方会重开。”

“封山？”木衿微怔，此前确未听闻此消息，“不知缘由为何？”

守卫倒无不耐，反而兴致勃勃地解释：“听闻是得了一柄了不得的神刀！那刀据说邪性得很，凶煞冲天。门中前辈为免刀气外泄，侵扰生灵，特封山驯刀。待五年后神刀驯服，重开山门之日，还要广邀四方同道，共襄盛举，观那神刀风采呢！”

“竟有此事？”木衿眼中掠过一丝兴味，“五年后，倒是值得一观。”

“那是自然！”守卫颇为自豪，“待神刀归服，沉锋门声威，必能更上一层楼！”

木衿谢过守卫，既知沉锋门暂不可入，便决意先在州内游历。正待转身离去，一阵压抑的咳嗽声自身后传来。

循声望去，只见一位白发老妪，身形佝偻，拄着拐杖，由一位满面愁容的年轻妇人搀扶着，步履蹒跚地向前挪动。年轻妇人低声劝慰：“娘，您慢些……唉，大池他去了逡茌山，也不知……不知何时能归……”

老妪浑浊的眼中泛起泪光，声音沙哑苦涩：“大池他……怕是被山神……带走了啊……”

年轻妇人默然，只余一声沉重叹息。木衿心中一动，走上前去，温言问道：“二位方才提及逡茌山，不知此山位于何方？”

母女二人被突然的问话惊了一下，见是一位气质清冷的女修，稍稍安心。年轻妇人答道：“就在我们村子后头，平日里是禁地，轻易不让进的。”

“似乎听到令郎去了那山中？”木衿看向老妪。

老妪用袖子擦了擦眼角，满是自责：“是我的儿……他……他是为了给我这老婆子采救命药草才冒险进去的！平日他哪敢惊扰山神啊……是我拖累了他……”

年轻妇人亦是愁眉不展。木衿神念微扫，已探明老妪沉疴在身，于凡人而言确属棘手。她开口道：“我身上恰好带了些对症的丹药，不如先随二位回村看看？我对那逡茌山的‘山神’，也有些好奇。”

“当真？！”年轻妇人眼中瞬间燃起希望，老妪亦是惊喜，随即又忧心忡忡：“仙师……那山神……法力高深莫测……”

木衿淡然一笑：“无妨，我自有保命之法。救人要紧，我们这就动身吧。”

从年轻妇人口中得知，她们村子距此百里之遥，此番进城求医，是搭了一位好心修士的飞剑才得以成行。无奈城中诊费药价高昂，只得回村另想办法。

木衿略一沉吟，返回城中，雇了一辆通体由半透明琉璃打造、内衬软垫、行驶平稳的华贵马车，让车夫驾至城外。

“上车吧，这样快些。”木衿与年轻妇人小心搀扶老妪坐进宽敞舒适的车厢，自己也随之进入。

“这……这马车定是价值不菲……”年轻妇人坐得笔直，手脚拘谨，生怕碰坏了什么。

木衿宽慰道：“不妨事。老人家身体要紧，总不能让你们再跋涉百里。”她目光扫过车厢内简洁雅致的布置。

老妪连连道谢，年轻妇人却想起清晨那位好心修士。他不仅带她们一程，还细心地用灵力屏障为她们挡住凛冽罡风。她心中暗叹：若天下修士都如此良善该多好……可她也明白，纵使修士皆善，又怎能次次都遇到贵人援手？

琉璃马车迅捷平稳，不多时便抵达一个依山傍水的小村落。来到老妪家中，一位约莫六七岁、面黄肌瘦的小姑娘怯生生地端来一碗热水。

木衿看向老妪：“先治您的病吧。”

老妪既期待又惶恐：“仙师……这……这得多少银钱，多少灵石啊？”

木衿略作思忖，温言道：“二位为我指路，又告知山神之事，便算作诊金了。”

老妪闻言，泪水再次涌出：“您真是……”

木衿轻轻一笑：“我虽有成药，但您身体虚弱，需重新炼制温养之药。不知可否借一静室？”

“有，有！小秋，快带仙师去你屋里！”老妪连忙吩咐那小姑娘。

名叫小秋的女孩，睁着好奇的大眼睛，乖乖领着木衿走进自己简陋的小房间。她仰头看着木衿，小声问：“您是神仙吗？”

木衿盘膝坐于地上，微笑道：“算不得神仙，只是个修行之人。”

“哦……”小秋的目光被木衿肩头的谨初吸引。

木衿见状，将谨初取下，轻轻放到小秋掌心：“这是我的伙伴，你可与它玩耍片刻。”

“谢谢仙师！”小秋惊喜地捧着谨初，欢天喜地地跑了出去。

木衿取出随身小鼎，引动灵火。青焰腾起，药香弥漫。她根据老妪的体质，精心炼制了一枚温养元气的丹药。目光扫过门外，想起小秋蜡黄的小脸，心念微动，又添了几味药材，炼成一枚适合孩童固本培元的药丸。随后，她神念如网般散开，瞬间笼罩村落周边山林，精准“看”到几种此地常见且对症的草药。隔空摄来，以草茎捆扎整齐。

不多时，木衿手持丹药与草药走出房间。

“仙师！”老妪见她出来，颤巍巍起身相迎。

木衿将一枚丹药递给她：“此药睡前服下，明日晨起，沉疴自消。”

老妪紧紧握住木衿的手，感激涕零。木衿又将另一枚丹药和那捆草药放在桌上，对小秋招招手，对老妪道：“这孩子体质偏弱，这枚丹药给她，固本培元。这些草药，”她指了指那捆青翠，“皆是附近易寻之物，晒干后煎水服用，可祛除此地湿寒之气带来的小儿常见病痛。药方简单，村里的孩子都可以服用。”

小秋懵懂地抱着谨初，大眼睛望着木衿。老妪看着丹药草药，又看看孙女，眼泪止不住地流：“仙师大恩……老婆子一家……真不知如何报答……”

木衿再次摇头：“无需挂怀。现在，可否与我详细说说那逡茌山神之事？”

“哎，好！好！”老妪平复心绪，坐下缓缓道来：“这逡茌山的山神啊，在我出生前就有了。听祖辈说，百年前此地发了滔天洪水，是山神显灵，移山阻水，才保住了我们村子。自那以后，山神便立下规矩，每过五年，需献祭一名青壮男子入山侍奉。”

“青壮男子？”木衿微感诧异，这与她预想中献祭童男童女的传闻大相径庭，果然，话本不能全信。

老妪沉重地点头：“是啊。除了献祭之时，平日里谁也不敢靠近逡茌山半步。”

木衿蹙眉：“如此行事，竟无修士前来查探？”

老妪叹道：“说来也怪，被献祭的人，五年期满便会安然归来，只是……回来的人，对山中之事皆茫然无忆。村里人念着山神昔年救命之恩，加上人也能回来，便也无人去请仙师。”

木衿沉吟片刻，心中疑窦丛生。她起身道：“我这就去山中探查一番。”

“仙师！”老妪急切地站起来，欲言又止，眼中满是担忧与希冀。

木衿明了她的未尽之言，平静道：“若机缘巧合，能遇到令郎，我定尽力将他带回。不知令郎名讳与样貌特征？”

老妪忙道：“他叫赵大池！左手……左手生有六指！”

木衿颔首，不再多言，转身朝着村后那座笼罩在薄雾中、显得格外幽深神秘的逡茌山行去。肩头谨初，周身泛起微不可查的毫光，似在探查着什么。

甫一入山，木衿便察觉到异常。此山灵气稀薄，却隐隐弥漫着一股驳杂的妖气，如丝如缕，缠绕于林间石隙。她循着这股妖气溯源而上，不多时，便在一处极其隐蔽的崖壁下方，发现了一个被藤蔓半掩的山洞入口。洞口之外，竟布设着一个大型阵法。

木衿驻足，饶有兴致地观摩起来。这阵法看似繁复凶戾，细究之下却令她眼中闪过一丝讶异——此阵竟是由四十多种残缺不全、甚至相互冲突的“绝杀阵”基础符文强行聚合而成！无数错误叠加，偏偏阴差阳错地形成了一个勉强运转的、真正具备绝杀之效的阵势。

“竟能如此……倒也是位‘奇才’。”木衿低声感慨，语带一丝玩味。她指尖凝聚一缕精纯灵气，如灵蛇探穴，精准地嵌入阵法流转的一个关键节点——一块看似寻常的阵基石。轻轻一拨，基石移位，整个阵法光华瞬间黯淡，如同被抽去筋骨般瘫软失效。

木衿迈步踏入山洞。洞内光线昏暗，空气中弥漫着一股浓腻的异香。刚深入数丈，一阵奇异的、令人面红耳赤的呻吟喘息声便传入耳中。转过一个弯角，眼前景象令木衿微微一怔。

只见一张莹白如玉的石床之上，一名男性修士正满脸屈辱与痛苦，在一只皮毛油亮、生有四条蓬松长尾的狐狸身上奋力耸动。石床周围，另有五名男子姿态各异，皆以一种与其身份格格不入的妩媚姿态侍奉着石床上的一人一狐。他们脸上大多写满屈辱与麻木，唯有一人，眼中竟闪烁着跃跃欲试的光芒。木衿目光扫过，除了一位显然是山下村民的凡人，其余皆是修士。而在角落阴影处，一名男修端坐于地，身形隐没在黑暗中，唯右脸上覆盖着大片浓墨般、形状狰狞的黑色胎记，在洞壁微弱反光下显得格外渗人。

在场诸人，并无左手六指者。