“因为……”江珂顿了顿，“因为你还没准备好。”

“怎么才叫准备好？”

江珂沉默了一会儿。

然后她说：“当你分得清哪些记忆是真的，哪些是假的。”

米文看着她，不知道该说什么。

她分得清吗？

她不知道。

“那我……”米文说，“我什么时候可以进去？”

江珂看着她，眼神里有某种承诺。

“很快。”她说。

“多快？”

“等我弄清楚里面的真相。”江珂说，“等我找到方法，保护你。”

米文盯着她，心里涌起一种奇怪的感觉——好像有什么东西，突然变得清晰了。

她突然明白，江珂一直在保护她。

“江珂。”她说。

“嗯？”

“你为什么……”米文顿了顿，“为什么要保护我？”

江珂沉默了很久。

“因为……”江珂开口，声音很轻，“因为我答应过你。”

“答应过我什么？”

“答应过要一直陪着你。”她说。

米文愣住了。

她什么时候答应的？

她不记得。

“什么时候答应的？”她问。

江珂看着她，眼神复杂。

“很久以前。”她说。

“多久以前？”

江珂沉默了一会儿。

然后她说：“在你还没出生的时候。”

米文感觉自己的脑子突然空白了。

还没出生的时候？

什么意思？

她盯着江珂，想从她眼睛里看出答案。但江珂的眼神很深，深到她看不见底。

“江珂，”她说，“你到底……”

她没说完。

因为江珂突然站了起来。

“你该回去了。”她说。

声音很平静。

米文看着她，不知道该说什么。

她感觉有什么东西，卡在喉咙里，出不来，也下不去。

但她还是站了起来。

“好。”她说。

她走到门口，手放在开门键上，没按下去。她回头看了一眼。

江珂还站在那里，背对着她，看着窗外。

她的背影看起来很孤独。

米文按下开门键。

门滑开，走廊里的黄昏光线涌进来。她走出去，没回头。

门在她身后合上。

咔哒。

江珂站在原地，没动。

窗外的模拟星光继续洒进来，安静、永恒、冷漠。

米文那间，应该也暗了。

江珂想，她大概睡了。

但她知道，答案不在梦里。

在游戏里。

她必须进去。

她走到桌边，拿起那个老式通讯器。

按下开机键。

屏幕亮起，蓝幽幽的光照在她脸上。

等待界面显示一行小字：正在同步加密密钥。

十秒钟。

她看着屏幕上的倒计时，脑子里一片空白。

不是那种什么都不想的空白。是那种把所有的东西都清空，只留下一个念头的空白。

那个念头是：记住你的任务。

但她不知道任务是什么。

屏幕刷新。

一条新消息显示出来，发件人是一串乱码。

消息内容只有一行字：

“第4次接入准备就绪。记住你的任务。”

江珂盯着那行字，看了很久。

手指悬在删除键上。

按下去，这条消息就会消失，像什么都没发生过。

但她最终没有按下去。

江珂放下通讯器，走到接入舱旁边。

手掌贴上舱盖。

金属的冰凉感立刻透过皮肤传过来，冷得她打了个激灵。

第四次接入。

按照游戏手册上的说法，第四次接入是个临界点。第四次开始，才算真正进入“深层模式”——意识会在镜界停留更久，接触到更核心的内容。

也会更危险。

“嗡——”

通讯器又震动了一下。

江珂走回桌边，拿起通讯器。这次不是加密消息，是柴小云发来的：

“江珂！明天来找我们玩啊！米文说她想吃火锅了！”

后面还跟了一个夸张的笑脸表情。

江珂盯着那条消息，看了三秒钟。

然后她嘴角动了动，很细微的一个弧度。她按了几下按键，回了一个字：

“好。”

发送成功。

她放下通讯器，走到床边，坐下，后背靠上墙壁。

江珂闭上眼睛，强迫自己放松。

但脑子里全是米文的样子——小时候的她，现在的她，哭的她，笑的她。

她突然明白了一件事。

不管任务是什么，不管九人会议有什么目的，不管这个游戏背后藏着什么真相……

她都会保护米文。

这是她唯一确定的事。

也是唯一重要的事。