第二天早上，米文醒得很早。

窗外的模拟日光还没亮起来，观景窗外面是纯粹的黑暗，星星像碎钻一样嵌在黑色绒布上。她躺在床上，盯着天花板上的水渍看了很久——那只“猫”还在，形状和昨天一模一样。她伸出手，对着空气比划了一下，想把那只猫的形状描出来，但手指刚动了两下，通讯器就震了。

江珂的消息：“醒了？”

米文回了一个字：“嗯。”

“收拾好就出来。我在门口。”

米文翻身坐起来，揉了揉眼睛。昨晚从食堂回来之后，她躺在床上翻来覆去，脑子里全是江珂说的那些话——“我在外面等你，不管多久。”她想了很久，想不出这句话到底是什么意思。是朋友之间的承诺，还是别的什么？她分不清。就像她分不清分子料理的虾滑和真的虾滑有什么区别——化学上一样，口感一样，但差的那一点，永远补不回来。

她洗漱完，换了一件干净的工装外套，拉链拉到领口。镜子里的自己脸色有点白，眼睛下面有很淡的黑眼圈，但精神还好。她拍了拍自己的脸，深吸一口气，拉开门。

江珂站在走廊里，背靠着墙，双手插在口袋里。她今天穿了一件深灰色的夹克，头发扎成一个低马尾，脸上没什么表情。看到米文出来，她站直了身体，目光在米文脸上停了一瞬。

“没睡好？”她问。

“还行。”米文说，“你呢？”

江珂没有回答，只是转过身，往走廊尽头走。

米文跟上去。两个人并肩走着，谁都没说话。走廊里的模拟日光还没启动，只有应急灯亮着，昏黄的光线把她们的影子拉得很长，投在地板上，交叠在一起。

“我们去哪儿？”米文问。

“引擎区。”江珂说，“从那边穿过去，离接入舱近。”

米文愣了一下。引擎区——曲率引擎所在的地方。她来基地这些年，从来没有真正去过引擎区。那是基地的核心区域，权限要求很高，一般人进不去。

“我的权限够吗？”她问。

江珂从口袋里掏出一个小小的银色卡片，在米文面前晃了一下。“我有临时通行证，孙总管批的。”

米文看着那张卡片，心里涌起一种奇怪的感觉。孙总管——那个总是冷着一张脸、说话像刀子的女人，为什么会帮她们？她想起孙总管说过的话——“我答应过你妈，要保护好你。”她到底知道多少？

两个人穿过离区的走廊，经过那些关着门的店铺和贴着封条的房间。模拟日光开始启动了，光线从暗到亮，慢慢铺满整个通道。米文看了一眼时间——七点四十。基地的模拟日光系统每天早上七点准时启动，从暗到亮需要四十分钟，模拟地球上日出到日出的过程。

“你知道吗，”江珂突然开口，“科技城没有模拟日光。”

米文转头看她：“没有？”

“没有。”江珂说，“科技城的照明系统是恒定的，永远一个亮度，永远一个色温。没有早晨，没有黄昏，没有夜晚。你进去之后，分不清白天和黑夜。”

她的声音很平，但米文听出了那平静下面的东西——是一种……疲惫。不是身体上的疲惫，是那种在恒定的、不变的、没有起伏的环境里待久了之后，灵魂上产生的疲惫。

“你在科技城待了三年。”米文说。

“对。”江珂点头，“三年。出来之后，我花了好几个月才重新习惯日出和日落。”

两个人穿过一道隔离门，进入了一个更宽阔的通道。这里的穹顶更高，管道更粗，空气里有一种淡淡的臭氧味道，像雷雨过后的那种气味。米文抬头看，穹顶上每隔几米就有一个巨大的通风口，里面吹出强劲的风，把她的头发吹得往后飘。

“这是什么地方？”她问。

“乾区和离区的交界处。”江珂说，“再往前走就是引擎区。”

通道的两侧开始出现一些观察窗。米文走过去，透过玻璃往下看——下面是一个巨大的空间，深不见底，像一口竖井。竖井的壁上布满了管道和线路，密密麻麻，像某种生物的神经系统。偶尔有蓝色的电弧在管道接头处闪烁，发出噼啪的声响。

“那是能源分配中心。”江珂站在她旁边，也往下看，“基地所有的能量都从这里分配。离区的等离子体管道、乾区的生命维持系统、坎区的通讯阵列——都靠这个。”

米文盯着那些闪烁的电弧，突然想起郑前说的话——“一万度的东西，被关在玻璃管子里，安安静静地流，不吵不闹，像关在笼子里的野兽。”她看着那些电弧，觉得它们不像野兽。它们更像血液，在血管里流动，维持着这座漂浮在太空中的铁疙瘩的体温。

“走吧。”江珂说，“还没到。”

两个人继续往前走。通道越来越宽，穹顶越来越高。空气变得更冷了，呼出的气能看到淡淡的白雾。米文把手插进口袋里，缩了缩脖子。江珂走在前面，步子很稳，背影在冷白色的灯光下显得很挺拔。

又穿过一道隔离门，她们终于到了引擎区。

米文站在那里，张大了嘴。

她从来没有见过这么大的空间。

引擎区的穹顶至少有五十米高，像一座体育馆的内部。穹顶是半透明的，外面的星光透过穹顶洒进来，在金属地板上投下斑驳的光影。巨大的反应堆矗立在空间中央，像一个倒扣的碗，直径至少有三十米。反应堆的表面是银灰色的金属，上面覆盖着密密麻麻的管道和仪表盘，像某种史前巨兽的鳞片。

反应堆的周围是一圈透明的防护罩，里面可以看到——扭曲。

对，就是扭曲。空间在扭曲。像透过火焰看东西的那种扭曲，但不是热浪造成的，是引力造成的。曲率引擎启动的时候，会在飞船周围制造一个“曲率泡”，把空间扭曲、压缩、拉伸。现在引擎没有启动，但它的待机状态本身就足以让周围的空间产生肉眼可见的扭曲。

米文走到防护罩旁边，把手掌贴在透明的罩子上。罩子是温的，不冰，隔着罩子能感觉到一种低频的震动，从脚底传到心脏，震得人头皮发麻。

“漂亮吧？”江珂站在她旁边，也看着那个反应堆。

“漂亮。”米文说，“但也很可怕。”

“可怕？”

“嗯。”米文想了想，“这么巨大的能量，被关在一个罩子里。如果它爆炸了——”

“不会爆炸。”江珂说，“曲率引擎的设计是多重冗余的，有七层安全保护。理论上，它永远不会失效。”

“理论上。”米文重复了一遍。

江珂没有接话。两个人沉默地看着那个扭曲的空间，看了一会儿。