程掌柜把书收回去，又看了她一眼，手指在柜台上轻轻敲着，沉默了片刻，又问：“四书五经，诗词歌赋，都能抄？”“能。” 沈念立刻点头，答得干脆，“医书、农书、县志、话本，我都抄过，在家帮人至少抄了三五年，一天能抄几千字，字绝不会潦草。就连县衙里的公文、女帝颁布的简易告示，我也抄过不少。”

“老家哪儿的？” 程掌柜的目光落在她脸上，带着一丝审视。“江陵府。” 沈念垂了垂眼，隐去了清平县 —— 那个已经消失的家乡，如今提起来，只剩满心的酸涩，她也怕旁人追问，徒增麻烦。

程掌柜盯着她看了片刻，目光在她的脸上、手上停留了很久，像是在判断她说的是真是假。书坊里很静，只有窗外的风声，沈念的心跳越来越快，手心捏出了汗，生怕得到又一次的拒绝。

终于，程掌柜缓缓开口：“一个月二百文，管一顿午饭，干得好月底加二十文。每天卯时来，酉时走，把书坊的活计干利索，抄书不能错字漏字，否则扣钱。”

沈念的眼睛瞬间亮了，心里的石头终于落了地，激动的情绪涌上来，声音微微发颤，却字字清晰：“谢谢老板！谢谢老板！我一定好好干，绝不偷懒，绝不出错！”

她以为自己要继续找住处，没想到傍晚收工时，她把书坊扫得干干净净，把散乱的书归置整齐，正准备告辞，程掌柜看了看外面的天色，又看了看她单薄的衣衫和红肿的膝盖，沉默了片刻，指了指书坊后面的一个小门：“那边是柴房，若是没有住处，也可以借给你住，漏风，但总比睡在外面强。明天早点来，把灶房的水缸挑满。”

“谢谢老板！” 沈念连忙鞠躬，心里满是感激，眼眶微微发热。

她推开柴房的门，里面很小，只有一张用门板搭的床，门板上铺着一层稻草，就是床褥了。没有窗，只有一个小小的通风口，门一关，屋子里就一片漆黑，墙角还堆着一些干柴，带着淡淡的木头味。

可沈念躺在那张门板上，听着外面的风声，却觉得无比安稳，无比温暖。有地方住了，有活干了，有饭吃了。她终于，在这座偌大的、陌生的京城里，有了一个小小的容身之地，有了活下去的希望。

她从怀里摸出那半块没吃完的馒头，慢慢啃着，嘴里的麦香混着心里的暖意，一点点驱散了身上的寒冷和疲惫。闭上眼睛，脑海里忽然闪过清平县家门口的两棵枣树，秋天的时候，枣子熟了，红彤彤的挂在枝头，像一串串小灯笼。她爬上树打枣，爹爹站在树下，仰着头喊：“念念，小心点，别摔着！慢点儿！”

那时的风是暖的，那时的枣子是甜的，那时的爹爹，还在她身边。只是现在，一切都没了。清平县没了，枣树没了，爹娘也没了。

她轻轻吸了吸鼻子，把翻涌的情绪压下去，攥紧了手掌 —— 受伤的地方还在疼，却让她无比清醒。

她摸出枕头下的一根炭笔，那是她从书坊角落捡的，又撕了一张废纸，在黑暗里，凭着记忆，慢慢写下 “清平县” 三个字，字迹工整，却带着一丝颤抖。

窗外的风还在刮，柴房里却暖烘烘的，沈念躺在稻草上，听着远处的打更声，嘴角微微勾起一丝浅浅的笑，这是她来到京城后，第一次睡得如此安稳。