培训一月后，女科学员和国子监共用藏书阁的事，定了下来。

藏书阁在东城，三层小楼，原是前朝一个学士的私产，后来归了官里。国子监原占二、三楼，如今二楼也向女科开放，三楼仍归国子监。一楼的公厅共用，供人歇脚、喝茶、抄书。

消息传出来的时候，国子监那边炸了锅。有人说“女子也配登藏书阁”，有人说“朝廷给她们开个女科已是恩典，如今倒得寸进尺了”。闹了一阵，到底还是让了——皇命难违。

头几天相安无事。沈念每天上楼，找自己要看的那排书架，取了书，坐在窗边。偶尔抬头，能看见三楼有人下来，经过公厅，出去。谁也不看谁。

第七天，出事了。

那天她来得早，公厅还没人。她倒了杯茶，坐着等楼上开门。门开着，进来几个人，穿着国子监的青衫，说话声不算大但是满厅都能听见。

“……女科？就占了二楼那些？”

“可不，听说还有几个穿细布的，不知道哪来的。”

“细布？那能是什么出身？怕是连饭都吃不饱，也来考女科？”

“文章憎命达嘛，人家要吃饭，也要脸面。”

“脸面？”另一个声音慢悠悠接上，“女科原是给贵女们识几个字、添个才名的事，图个体面嫁人罢了。还真有人当回事了。牝鸡司晨，也不想想，这楼里的书，是给谁看的。”

几个人笑出了声。

沈念坐在角落里，低着头喝茶。那几个人从她身边走过，看都没看她一眼——不，是看了，但那种看，跟看门口的柱子、墙角的灰没什么分别。她没动。

门那边又进来几个，是王珮她们。王珮听见了最后那句，站住了，怒目圆睁，刚要开口怼回去，赵若拉了她一把。

“算了，”赵若低声说，“跟这种人——”

“这种人怎么了？”王珮咬着牙，声音放的不低，“这楼里的书倒是给谁看的我倒是不知，牝鸡司晨？凭他是哪种人，这话敢去陛下面前纷说？！”

那边静了一瞬。有人清了清嗓子，另一个人拉了拉袖子，几个人没再说话，上了三楼。

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中午下来的时候，公厅里坐满了人。女科的几个在靠窗那桌，王珮、赵若都在。国子监的占了三桌，高谈阔论。

沈念端着碗，在女科那桌坐下。

王珮小声说：“你听见早上那些话没有？”

沈念点头。

“气死我了。”王珮攥着杯子，手微微的发颤“什么叫‘细布的那是什么出身’？什么就图个体面嫁人？”

赵若说：“别理他们。”

王珮还要说什么，那边忽然有人调笑着说：“听说女科这回第一名是个穿细布的？集贤殿分书的？”

沈念倒茶的手顿了一下。

“分书的那不就是抄书的？抄书的也能考第一？”

“那女科的水平，可想而知。”

几个人又笑起来。

王珮脸都红了，想站起来，沈念按住了她的手，轻轻摇了摇头。

“别理。”王珮看着她。

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那之后，这样的事越来越多。

国子监的人开始上楼的时候说“让让，别挡道”，下楼的时候说“女的也来藏书阁，书都被摸脏了”。公厅里遇见，就故意大声议论，“女科”“细布”“分书的”，像暗号一样，一说就笑。

女科的人气得不行，但是没人敢出头，她们是藏书阁后来的，是外人，是女子，要娴熟雅静、要名声体统。吵起来，理亏的永远是她们。

杨善芳知道这事，只说了一句话：“你们要争气，就用文章争。”

沈念听着，没说话。

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第十五天，事情闹大了。

那天早上，藏书阁门口贴了一张纸。纸上是一首诗，四句：

“脂粉队里称英才，藏书楼上把书开。若问才学何处有，笑指南山一土堆。”

下面还有一行小字：“赠女科诸君。”

王珮站在门口，脸涨得通红，仿佛能滴出血来。赵若气得发抖。李湘脸色铁青，扭头就走。

沈念站在人群后面，看着那张纸。

她想起破庙里那些乞丐。脑海里浮现出他们的声音。“卖窑子里还能卖几两银子。”

这张纸和那些话，不一样，又一样。

王珮回头找她，眼眶都红了。

“沈念，咱们就这么看着？”

沈念没说话。

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那天下午，杨善芳把她们都叫去。

“那张纸，你们都看见了？”

没人说话。

杨善芳说：“国子监那边，是周誉写的。”

王珮倒吸一口气。周誉，国子监有名的才子，家世显赫，恃才傲物。国子监不少监生都唯他马首是瞻，他写的诗，等于国子监的意思。

王珮气得脸发红：“那我们就这么算了？”

“不能算。”赵若也开口了，声音不高，但很硬，“今天算了，明天他们贴得更难听。”

“那怎么办？”王珮说，“告状？告谁去？一首诗，没名没姓——”

“那就打破他们的头。”李湘忽然开口，声音冷冷的。

屋里静了一瞬。

杨善芳正端着茶碗，听了这话，抬了抬眼皮，没说话，慢悠悠地喝了一口。

王珮急道：“杨先生，你倒是说句话呀！”

杨善芳把茶碗放下，看了她们一眼，自顾自开口。

“我讲《礼记》‘儒有合志同方，营道同术’时说过，后来人提起藏书阁，说的都是文章，但是先帝朝时期的藏书阁是用来做什么的”杨善芳忽然发问。

“国子监和翰林院在藏书阁文斗。”沈念答道，声音不高，像是自言自语，“各出题，抽签定，当场作，众人评。”

王珮眼睛一亮：“杨先生说过，这是文斗的规矩。”

“对。”杨善芳说，“文斗不可拒。赢了，名声就有了；输了，也别喊冤。”

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女科推举沈念做代表。

不是她主动的。是王珮提的，众人附议，说自是魁首迎战。她们说，她成绩最好，她最稳，她不惹事但也不怕事。

沈念说：“我....不曾争过，怕有负重托”

李湘忽然开口了。她坐在角落里，手里攥着一支笔，指节发白。

“未曾争过？”她看着沈念，声音不高，冷得像淬了冰，“那你自清平蛮荒踏足京师，是旁人相让？你在集贤殿谋生，是平白相赠？你高中女科魁首，是考官徇私？”