沈念跪着，没说话。

罗谦在旁边轻轻咳了一下。“东西。”

沈念回过神来，从怀里取出那套《治河方略》，双手呈上。“学生备了一份薄礼，请先生过目。”

郑怀礼接过来，翻开。看了几页，停住了。又翻了下卷，抬起头看她。

“这是你校的？”

“是。”

“原本是残本？”

“是。集贤殿藏书阁里只有残本的上卷，下卷只有些残页。学生四处收罗了三五个不同版的互相比对，又查了工部的旧档，才补全的。”

郑怀礼翻了翻扉页上那篇跋文，看了很久。然后他把书合上，放在桌上。

“我不是攀附之人，若收你，你当知，不是因为陛下那句话。”

沈念抬忙不迭点头。

“你拿出的东西。”他指了指桌上的书，“这不是一日校的，是下了功夫的，你的策论也是。你写——‘民有苦而不得诉，有冤而不得伸，此非朝廷之过，乃行法之弊也’。能写出这句话的人，不是背书的料，是做事的人。”他走回桌前，坐下。

“罗谦也跟我说了你的事。集贤殿分书的杂役，自己攒钱考的女科。”

沈念点头。。

“罢了，往后，有人问你座师，便报我的名字。”

沈念一愣，赶快磕头拜师。

郑怀礼没扶她。

“但你要记住——报了我的名字，你就得做出配得上这个名字的事。”

“学生谨记。”

郑怀礼看着她，点了点头。“起来吧。”

沈念站起来。郑怀礼已经转身去看罗谦了。

“你倒是会挑人。”

罗谦笑了笑。“我挑什么了？她自己校的书，自己写的文章。我就是带个路。”

郑怀礼笑了一下，没再说什么。

从郑府出来，天已经黑了。罗谦站在门口，把手拢在袖子里，看着她。

“好好干，沈念，莫负所望”

沈念看着他，忽然说：“罗大人。”

“嗯？”

沈念施了一礼，说“我虽初出茅庐，也知您为我引荐座师多有不易，况且，您把我从书店带出来，在翰林院的时候给我钥匙让我读书，在集贤殿的时候替我说话，在女科馆的时候帮我拟题。罗大人，您不肯为我座师，沈念知您是全心为我图谋，当真敬您如师，必...结草以报。”

罗谦听着，脸上的笑慢慢收了，严肃了起来。

“沈念，我从未指望你回报什么，只是几年看下来，我想看看，你能去何处。”

“回吧，不早了”罗谦朝着沈念挥了挥手。

沈念见状依言离去，罗谦站在门口，看着她的背影消失在夜色里。风有点凉。他把衣裳拢了拢，笑了一下，转身回家去了。