第二十一章入中书省

放榜后第五天，沈念接到礼部通知，让她去吏部过堂。老周说，这是授官前的最后一道关。考校过了，才放官。考校不过，名次再高也白搭。

她到吏部的时候，偏厅里已经坐了十几个人。女科前十名都在，还有几个正科那边过来的。李湘坐在前排，手里攥着一份文书，指节发白。赵若坐在她旁边，低着头不说话。许清晏坐在角落里，安安静静的，手里拿着一本书，但没有看。

沈念在人群里找了一圈王珮，没看见她。才想起来，她今年没考上。

等了一个时辰，有人来叫了。一个吏员领着她穿过几道门，进了一间大屋子。屋子正中摆着一张长案，案后坐着五个人，穿的都是紫色、绯色的官袍——三品以上，四品五品。沈念没敢细看，低着头站在长案前面，等着。

中间那个人开口核对信息。“沈念，原清平县人”“是。”“女科榜首”“是。”那人点点头。旁边一个人翻着名册，忽然开口。“集贤殿荐的”“是。”“分书杂役？”“是。”那人又问了师承，便开始考校。中间那人看了沈念一眼，从案上拿起一份文书，念了几句。是关于某地灾情的奏报，问该怎么处置。她想了想，答了。又问。问经义，问边事，问钱粮，问刑名。问了近一个时辰。她一一答了。有的答得顺，有的答得慢，但没有一句是“不知道”。

最后一个问题，是旁边一个一直没开口的女官问的。那人声音不高，但每个字都清清楚楚。“你考女科，图什么？”她想了想。“没地方去。”那人没说话。她又说：“来京城的时候，十五岁孤女，如果不是读过些书，怕得是个曝尸荒野的下场”她顿了顿。“考女科，只是为了有个安身立命的地方。”那人看着她，很久没说话。然后他点了点头。“下去吧。”

她走出去的时候，天已经黑了。站在吏部门口，风有点凉。她把衣裳拢了拢，往前走。走了几步，有人在后面喊她。她回头。是那个最后问她问题的人。他站在门口，看着她。“你刚才说的那些，是真的？”她点头。那人沉默了一会儿。“我也是。”她愣了一下。那人没再说别的，转身走了。她站在那儿，看着他的背影消失在夜色里。

一旬后，授官的文书下来了。女科前十名里，授官的只有六个。沈念，从八品，中书省。许清晏，正九品，翰林院。李湘，正九品，御史台。赵若，从九品，太常寺。还有两个去了礼部的从九品。剩下听说是考校没过，回去等下一次了。或者，不考了。

报到那天，沈念卯时就到了。

值房里还没人。她找到角落里那张空桌子，把纸笔摆好，坐着等。等了半个时辰，陆续有人进来。先进来的是个三十来岁的男人，穿着青袍，腰间系着铜带——从七品。进门扫了一眼，看见她，目光停了一下，然后移开，走到自己桌前坐下。又进来一个，年纪大些，也是青袍只是花纹略有不同，铜带——正七品，进门就低头翻文书，没看她。最后进来的是张主事，四十来岁，圆脸，留着短须，穿着绿袍，腰间系着银带——从六品。他进门的时候，那两个人站了起来。沈念也跟着站起来。

张主事点点头，目光扫过屋里，落在沈念身上。“新来的？女官来中书省的可少见。”“是。从八品主事沈念，拜见张大人。”张主事看了她一眼。“别，中书省除了令公和两位侍郎可担不起大人二字，叫我张主事”“是，张主事”他没再说什么，走到自己桌前坐下。那两个人也坐下了。沈念坐回去。

一上午没人跟她说话。她不知道该干什么，就坐着。快到午时的时候，张主事抬起头，指了指旁边一堆卷宗。“那些，抄一份。抄完给我看。”她走过去，抱起那堆卷宗，开始抄。抄到午时，那两个人放下笔，出去了。张主事也走了。屋里只剩她一个人。她没动，继续抄。申时，张主事回来，拿起她抄好的东西看了一遍。“以前抄过书？”“抄过。在集贤殿。”张主事把东西放下。“还行。明天早点来，把这些抄完。”“好。”

第二天，第三天，第四天。每天都是抄各类文书。她抄得快，不出错，也努力的多看多记，张主事给的活越来越多。第五天，他给了她一份奏报，让她拟个回复稿。是地方上来的，说今年雨水多，收成不好，请求减免赋税。