第三十五章 烫手山芋

沈念立在值房门外，心尖儿直打颤。李舍人素日里眼高于顶，连正七品的主事都难得召见一次，今日却偏偏传了她这个八品末职，想来必是麻烦事。她深吸一口气，轻叩门扉，内里立刻传来一声冷硬的“进”，她连忙敛衽躬身，垂着头挪了进去。

李舍人端坐案后，墨笔悬在纸上，连眼皮都没抬，只淡淡丢出一个字：“坐。”沈念依言在侧首矮案旁落座，大气也不敢出，只指尖攥着衣摆，静候发落。直至案上最后一卷文书批完，李舍人才抬眸，目光沉沉地扫过来，语气没半分温度：“北境转运使人选，定了。”

沈念微怔。她还记得自己经手拟写的那份人事稿，吏部四度举荐，李舍人驳回三回，最终敲定的，仍是最初那名兵部举荐的转运副使。她只当此事早已尘埃落定，不想他此刻又重新提起。

李舍人看着她，嘴角微不可察地动了动，笑意不明。

“那人出自兵部。户部为此闹了一场，终究没能争过。” 他稍顿，目光锐利了几分，“你可知，转运使这位置，户部盯了多久？”

“那是兵部的人。户部最后闹了一场，没闹过。”他顿了顿，“你知不知道，转运使这个位置，户部盯了多久？”沈念摇头。“三年。户部左侍郎的门生，等了三年。被你一份稿子，写没了。”

沈念轻轻摇头。

“三年。户部左侍郎的门生，足足等了三年。到头来，被你一纸文稿，尽数落空。”

沈念指尖微紧，不自觉攥住了衣摆。她拟稿时，不过是依着李舍人的意思落笔，如何知晓背后有多少人奔走说项、明争暗斗。她本就是最末一等的跑腿小吏，李舍人偏要说 “被她写没了”，这话里深意，她一时不敢深想。

李舍人忽而笑了笑，语气松快了些：“别怕。得罪户部的人，朝中多得是，不差你一个。”

李舍人看着她，忽然笑了。“别怕。得罪户部的人，多了去了。”

他自案上拿起一份文书，递到她面前。

“北境军饷出了事。边关急报，按期应至的军饷迟迟未到。边将报至兵部，督军更是直递御前。兵部自查半月，一无所获。陛下震怒，令中书省彻查拟旨。” 他语气平淡，却不容置喙，“你办过抚恤案，经手过漕运，转运司人事亦曾涉笔。这桩案子，你来试试。”

沈念接过文书，徐徐展开。

内中是兵部急报，措辞多有推诿，只说军饷早已如数拨付，签收单据齐全，边关未收，恐是转运途中出了岔子。后附户部回执、兵部转运文册、转运使司签收簿，一应俱全，看似天衣无缝。

她反复看了两遍，抬眸道：“李舍人，此案……”

“陛下要人查，中书省便要有人拟旨。你查明白了，旨意自然好写。” 李舍人打断她，“去吧。”

沈念握着文书，心潮翻涌。

到此刻她才算真正明白。转运使那桩人事，她究竟有没有得罪户部尚且不知，但李舍人这里，她是确确实实被推到了风口浪尖。这军饷案哪里是差事，分明是浑水。兵部自查半月都毫无头绪，她一个八品主事能查出什么？陛下责令中书省彻查，李舍人这是将她扔出去试水。办成了，是他识人善任、举荐有功；办砸了，便是她能力不济、贻误差事，一切后果自行承担。

更何况，如今转运使是兵部的人，并非户部属意之人，真要查得狠了，恰好遂了李舍人等人的心意，借她之手狠狠敲打一番。若换作户部自己的人上任，这等事多半悄无声息便压下去了。

沈念心知这绝非美差，可李舍人已然开口，她没有退路。

她咬着牙，壮着胆子躬身推辞：“舍人，臣年轻识浅，能力微薄.....”