第四十章初登朝堂
军饷案了结之后，沈念在罗谦府养了半个月伤。日日被罗夫人盯着喝汤服药，王珮常来陪她说说话，阿圆又总偷偷塞她一块桂花糕，日子竟比在中书省值房里还要安稳几分。可她心里清楚，这份安稳，不过是暂时的。
郑怀礼又来看过她两次。头一回带了补品，第二回只带了一句话：“陛下召见了你们中书令，想来你的拔擢，是早已通了气的。”他顿了顿，语气沉了几分，“得圣上如此看重，沈念，你当知道，往后的路，不好走。”
沈念轻轻点头，眼底一片清明：“学生省得。只是恩师，我除了做圣上手中那个冲锋的纯臣，也无路可走。”
她比谁都明白，自她接下军饷案那一日起，就再也不是那个能躲在值房里安安静静抄录文书的小主事了。
郑怀礼叹了口气，不置可否。
不成想，提拔的旨意并未直接送到府中，而是传她即刻上朝听宣。沈念心头忐忑——莫说她如今只是从八品，就算从六品已定，也无上朝听宣的资格。一个从六品的任命，竟要当廷宣布，整个大昭，也再找不出第二人。
沈念赶到宫门前时，天还未亮透。她一身从八品青袍，立在一片绯色、紫色官服之中，本想缩在角落，做块不起眼的碎石。可那身青袍，比她清俊的眉眼还要扎眼，所到之处，无不引来侧目。她只垂着头，跟着人流缓缓入内。
金銮殿极阔大，殿柱粗壮，需几人合抱。她站在班次最末尾，眼前尽是前人背影，连御座都只能隐约窥见一角。女帝升座，百官朝拜，山呼万岁。她跟着跪，跟着拜，跟着起身，再垂首静立，一言不发。
“中书省主事沈念，何在？”
御座之上，女帝声音不高，却清晰传遍大殿每一处。值殿太监亦高声唱和，沈念心头猛地一跳，快步从队尾往前疾行，上阶、入殿、跪地，一气呵成。
“臣在。”
“你千里单骑，查明军饷遗失，朕是要赏的。”女帝顿了顿，目光轻蔑地扫过兵部侍郎，“这件事，一个从八品主事，倒比兵部那几位高品郎官得用。到底是自查不如督查，王尚书？”
兵部尚书连忙出列告罪。
“罢了，也不见得是兵部郎官不顶用，许是沈念特别能干呢。”女帝淡淡一笑，“中书省主事沈念，擢从八品为从六品，连升两级。”
殿内几位大臣交换了个眼神，虽有微词，倒也还算平静。连升两级并非没有先例，可落在一个年轻女官身上，依旧惹人议论。沈念叩首谢恩。
“诸位爱卿，可是有话说？”
中书令应声出列。他年事已高，须发皆白，声音却依旧洪亮：“陛下慧眼识人。沈念在中书省历练两载，抚恤案、漕运案、军饷案，桩桩件件处置得当，为人沉稳决断。老臣以为，升从六品，合情合理。”他稍一停顿，又抬了一句，“臣等恭贺陛下得此贤臣，臣定当好好栽培，不负圣托。”
女帝微微颔首：“中书令所言甚是。只是，怕你是栽培不了她了。”她话锋一转，“朕打算，让她转任武职。”
大殿先是一静，随即响起嗡嗡议论声。
兵部王尚书第一个出列，语气急切：“陛下，万万不可！此次粮饷之事，兵部愿一力承担罪责，请圣上重罚。但兵部所辖，皆是边关实务、武官铨选、军械调遣。沈大人乃文科入仕，又是女官，入兵部，绝难服众。若陛下一意孤行，臣恐边关将士寒心，军中生变，臣担不起这个责任！”
话音刚落，禁军统领也连忙出列，生怕兵部不要的人会扔给禁军：“陛下，禁军乃天子亲卫，拱卫宫城，责任重大。本朝无女子入伍之例，臣不敢破例。况且禁军从六品皆是统兵之职，实在没有合适岗位，能让沈大人胜任。”
女帝看着二人，面露不满：“朕本来也没想让沈念去你们那儿，倒是一个个守旧顽固得很。着沈念入枢密院，从六品，任都事。”
众人目光齐齐落向枢密使。
枢密使是三朝老臣，满头白发，腰背微驼，致仕申请递了数次都未获批，说话慢条斯理：“陛下，枢密院掌军令、边防、军情奏报，虽无女官先例，可沈大人此次查办军饷案，足见熟悉边情。若只令其负责边报整理、文书拟议，不直接领兵，倒也不算过分破例。”他稍一停顿，“臣以为，不妨一试。”
女帝尚未接话，又有人出列反对。是几位老将，为首者程老侯须发皆白，平日里极少上朝，今日竟也特地到场。
“陛下。”程老侯声音不高，却字字沉如金石，“枢密院虽有文职，却参预军机、商议边防。不通实务之人，如何议事？沈念一介女子，会办案子，大可去京兆尹、去刑部，从未上过战场，便也不懂军务，凭什么在枢密院议事？”
女帝看他一眼，并未接话，反而看向阶下跪着的沈念：“沈念，你怎么说？”
沈念伏在地上，手心已沁出冷汗。她深吸一口气，缓缓抬头。
“陛下，臣有几句拙见，斗胆直言。”
“讲。”
“程老将军忧心军务，臣心感念。只是臣以为，实务并非仅指亲临战阵。”沈念微微垂眸，语气平缓，“兵部左侍郎周大人，出身翰林，从未上过战场，却执掌兵部粮草调度十余年，边关供需从未有过半分差池。臣不敢妄评大人能耐，只知周大人每日批阅边报、核对粮册、调度转运，日日操劳，这份实务，无人敢轻慢。”
程老侯脸色微变：“周侍郎乃两榜进士，久居朝堂，见识远非寻常人可比——”
“臣明白。”沈念轻轻颔首，不卑不亢地接话，“臣并非拿自己与周大人相比，只是想说明，武职所需的实务，未必只有战场历练一条路。禁军副统领赵将军，自侍卫做起，未曾披甲出征，却守得宫城数年无虞，护得陛下安危，这难道不算懂实务、不能任武职吗？”
大殿一片寂静。几位老将面色难看，可沈念所言皆是实情，所举之人亦是朝堂公认的能臣，无从辩驳。