第四十三章黑店

黑风岭这一路，反倒没出什么事。

沈念的队伍翻岭时，两侧的密林静得吓人，只有风刮过树叶的沙沙声。周德茂派出去的斥候回来报，沿途没发现半点埋伏的痕迹。沈念半点没松劲，当即下令队伍加快速度，不在岭上多耽搁一秒。直到队伍下了岭，眼前的官道重新变得开阔，她紧绷的肩膀才稍稍放松了些。

“沈大人，过了这黑风岭，再走两天，就能到边关了。”周德茂策马凑过来，语气比前几日轻快了不少，连日来的戒备，总算能松口气。

沈念点了点头，没吭声。可心里那股说不清道不明的不安，却半点没消。前两批押粮队，全是在黑风岭一带出的事，可他们这一路过来，除了那个被处置的络腮胡，连个像样的阻拦都没有。太顺利了，顺利得反常，反倒让人心里发慌。

第七日傍晚，队伍到了黑风岭北边的一个小镇。说是小镇，其实就是沿着官道两边散着几十户人家，就一家客栈、两间小铺子、一个铁匠铺，剩下的全是矮矮的土房。天已经擦黑了，镇上亮起了零星的灯火，看着格外冷清。

周德茂策马过来，语气带着几分请示：“沈大人，前头有家客栈，今晚要不就住这儿？弟兄们赶了好几天路，个个都熬得不行，也该好好歇一晚，养养力气。”

沈念勒住马，目光落在那家客栈上。门楣上挂着块褪色的幌子，门口停着几辆骡车，里头隐约能听见人声，看着倒像那么回事。可她的目光扫过客栈周围的街巷，心里的疑虑更重了——这时辰，镇上本该有行人走动，可她瞅了半天，连个鬼影都没见着，太安静了。

“不住店。”沈念语气干脆，“去镇外扎营。”

周德茂愣了一下，连忙劝道：“沈大人，镇外没驿站，夜里风大，弟兄们怕是遭罪——”

“扎营。”沈念打断他，语气没半点商量的余地，“离镇子远些，别靠近水源，哨兵多派一班，轮流值守，不许偷懒。”

周德茂看了她一眼，见她神色凝重，便知她有顾虑，没再多问，转身去安排队伍扎营。

队伍在镇外三里地的一块空地上扎了营。沈念让周德茂派个机灵的兵卒，去镇上采买些补给，顺便打探打探消息。天黑透了，去打探的兵卒才回来——是小伍，周德茂手下的老兵，脑子活，嘴也严。

小伍一回来，就凑到沈念跟前，压低声音：“沈大人，镇上不对劲。那客栈里住着不少人，可看着都不是正经商客，我在门口站了会儿，听见里头喝酒划拳，说的话都不是本地口音。还有，我看见客栈后院堆着好些大车，都盖着油布，看不清装的啥。”

周德茂皱起眉，追问：“大车？什么样的大车？”

小伍抬手比划了一下，语气肯定：“就跟咱们押粮的大车一模一样，妥妥的粮车形制。”

沈念和周德茂对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。

“还有别的发现吗？”沈念追问，声音压得更低。

小伍想了想，接着说：“镇上的铁匠铺门口，堆着好些农具，可都是新的，不像是自家用的，倒像是批量做了往外卖的。我还看见有人在巷子里抬东西，天黑看不清模样，但那动静，不像是粮食，倒像是……”

“像什么？”周德茂急着问。

“像是刀兵。”小伍咬着牙，声音压得几乎听不见，“铁器碰铁器的叮当声，我听得真真的，错不了。”

沈念沉默了片刻，脑子里忽然闪过前两批押粮队的卷宗——一个多月前，第一批押粮队失踪后，卷宗里提过一句，他们翻过大风岭后，曾在一个小镇住宿，第二天一早，就连人带粮没了踪影。兵部派人来查，查不出头绪，最后只说是连夜赶路，没留下消息。可哪有连夜赶路，连半点风声都没有的道理？

“前两批押粮队，”沈念看向小伍，语气严肃，“经过的是不是这个小镇？”

小伍摇了摇头：“这个我不清楚，但这条路是去边关的必经之路，前两批不管走哪条道，都得从这附近过。就算不住这家客栈，也得在镇上补给粮草和水。”

沈念站起身，语气干脆：“走，去看看。”