第五十二章骑射

到枢密院有些日子了，边报核议的差事早已上手，朝议也参加了几回，同僚们从最初的掂量变成了默认。但沈念心里清楚，默认不等于认可。枢密院是武职衙门，坐在这张桌子上的人，除了她，总归是行伍出身的多些。她能在政令决策上不输人，可若是哪天真要随军出巡，连弓都拉不开——不善骑射的寻常枢密院官员也许还能藏拙，她是一定会被拉出来示众的。

这日午间歇息，沈念在值房里翻一份北境驿道舆图，周德茂从外面进来送文书，她叫住他。

“周德茂，我想练骑射。禁军那边有没有相熟的人能借演练场？兵部的演武场太远，去一趟要半个时辰，不划算。”

“禁军演练场就在城北，离咱们这儿近，场地也宽绰。”周德茂想了想，“我有个旧相识，姓郑，在禁军做郎将，专管演练场的事。我去问问他，看能不能逢五休操的时候借给大人用。”

沈念点头。周德茂办事利索，第二天便带了回话：每旬逢五休操，场地空着，可以借。郑郎将还帮着挑了一匹脾气温顺的母马，又从禁军里荐了个骑射功夫好的小官来教。沈念问他那位教习什么来路，周德茂说是个从七品的骑都尉，姓孙，家里三代禁军，为人风趣，不是那种凶着教的脾气。

第一次去演练场在逢五那日清晨。孙都尉已经在靶场等着了，牵着她那匹新买的母马，远远就拱手笑道：“沈大人，下官今早听说要教的是位女官，还怕是位娇滴滴的文官，结果一听是押粮到北境的沈大人，下官先虚了半截——等会儿若有得罪之处，大人可别记仇。”

沈念翻身上马，孙都尉先让她绕场跑了两圈看底子，夸她控马稳当，又问她在北境学了多久。沈念说押粮路上学了七八日，他笑了起来：“七八日能学到这个地步，要么是教的人狠，要么是学的人不要命。下官手松，大人若有哪里练得不对劲，说一声咱们就换个法子，犯不着跟自己过不去。”

他教得确实不狠，但好在细致，弓弦的松紧、指腹的着力点、肩膀的角度，每处都掰开了讲。沈念连射了五箭，箭箭脱靶，他也不急，只说“骑射比步射难十倍，大人不用在意，初学都这样”。练了大半个时辰，总算有一箭钉在了靶子边缘。

散场时沈念拿出准备好的谢礼——两壶好酒，用布包着递过去。“孙都尉休沐日还来陪我耗力气，拿着喝吧。”

孙都尉推辞了一下便接了，又嘱咐回去记得揉手臂，不然明天写字手会抖。沈念应了，回到宅子才想起来忘了问下回是不是还是他来教。

但她没有机会问了。

第二回逢五，她照旧早起，骑马出城。晨雾未散，靶场上空无一人，连孙都尉的影子都没有。她把马拴在栏边，拿起弓试了试弦，心想大约孙都尉今日有事来不了，自己先练着也无妨。

身后传来马蹄声。刘宁远从雾里出来，一身玄色便服，马鞍上挂着一把旧弓。他翻身下马，把缰绳往栏上一搭，走到她面前。

“刘大人怎么来了？”沈念有些意外。

“我的弓马也生疏了，便过来活动活动筋骨。”他把旧弓从马鞍上解下来，拿在手里试了试弦，“孙都尉这几日有公务，正好营里休操，我替他。”

沈念看了他一眼。孙都尉有公务这话不知是真是假，弓马生疏更是假话，但她知道刘宁远的消息一向快——她在枢密院的一举一动，他总有办法知道。

“折煞我了，我学些骑射请个教习，惊动五品禁军郎将，我可是给不起束脩。”她调侃了一句。

刘宁远正在调弓弦，闻言手上顿了一下，语气倒是平得很：“那沈大人可以——”他停了极短的一瞬，短到只有他自己知道那个被咽下去的词是什么，“先欠着。”他说这话时没有看她，但沈念注意到他调弦的手指停了那一下。

两人各自上马。刘宁远先射了三箭，箭箭中靶心。他放下弓来纠正沈念的持马姿势：马镫上脚踝松半分，膝盖自然弯曲，腰随马身的起伏走，上半身要保持稳定。这些要领孙都尉也讲过，但刘宁远比孙都尉严格得多——每个动作都反复纠正，每处偏差都当场点出，却又不显得急躁。沈念按他说的调整了大半个时辰，再射一箭，钉在靶子边缘，离靶心差了两指。

“比上回好。”刘宁远说。

“你怎么知道上回什么样？”

刘宁远没有回答，只是伸手替她把弓弦又调松了一圈。他探身过来调弦时靠得近了些，衣袖擦过她的手臂，带着皂角的气味。沈念垂下眼，没有追问，没有追问一个武将的衣服为什么馨香，没有追问他因何而来，没有追问有多少是故意为之。

第三次练习，王珮她们几个也来了。不是不请自来的凑人，是沈念主动去约的——她只说好不容易有个场地、有弓有马、有人指点，一个人独占未免可惜。女科出来的同窗，哪个不是到了衙门才知道自己跟男子差着一段骑射的底子？与其以后在公事上露怯，不如趁现在一起练。自然，她心里也有些避嫌的意思，不过这个念头她没跟任何人提。

王珮是第一个响应的，穿着一身利落的新骑装，料子挺括，袖口收得比官袍还窄，倒真有几分模样。身后跟着赵若，穿着太常寺的便服，小心翼翼地从马背上翻下来，落地时晃了一下，连忙扶住马鞍。李湘站在她旁边，一脸嫌弃地看着赵若发抖的腿，说了句“腿别抖，马都比你稳”，赵若红着脸还嘴。

许清晏也来了。她没有换骑装，只穿了翰林院的便服，不像是来骑马的，倒像是来看书的。果然从马背上下来后径直走到靶场边的条凳上坐下，从袖子里取出一卷书，安安静静地翻了起来。

王珮理直气壮地对沈念说：“你偷偷练了这么久，总算想起我们了？李湘说御史台最近全是闲差，她都快长蘑菇了。赵若说她春祭又要去皇陵——她那主事不让她拟稿，跑腿的活全推给她，从京城到皇陵坐马车要大半天，来回两天颠得骨头都快散了，说这回死活不坐马车了。许清晏——”她回头看了一眼条凳上的人，“她说她是来监工的。”

许清晏头也没抬：“翰林院最近在修一部《本朝舆地考》，其中有关于军马场选址的内容，我来看看演练场的规制。顺便监工。”

赵若在一旁小声说：“坐马车追人家的马，又颠又有人笑话，下个月春祭又要去皇陵，我再也不想坐那辆破马车了。”她说这话时耳朵尖还是红的，大约是被李湘那句“腿别抖”臊的。

沈念转头正要问刘宁远能不能多带几个学生，刘宁远已先开了口。

“今日人多，我去叫两个教习来。”他把旧弓挂回马鞍上，对沈念微微颔首，“营里还有些公务，我先回去。”说完便翻身上马，干脆利落。

王珮凑到沈念耳边，压低声音：“他是不是好像不太高兴？因为人太多了吗？”

“可能是差事特别难干。”沈念心中了然，看着刘宁远的背影消失在靶场门口，收回目光，招呼众人各自上马。