不多时两个禁军教习到了，一个教骑术，一个教射箭。王珮第一个翻身上马，动作干脆利落。李湘紧随其后，虽然姿势不如王珮熟练，但坐上去后脊背挺得笔直，一副“骑个马有什么难的”的表情。赵若被教习扶着上了马，刚坐稳就开始发抖，嘴里念叨着“它会不会跑”“它跑了我怎么办”。教习牵着马绕场走了两圈，赵若终于不抖了，甚至敢松开缰绳挥了挥手。

许清晏依旧坐在条凳上，偶尔抬头看一眼场中的热闹，又低下头继续翻书。偶尔赵若从她面前经过时，她会抬起眼皮说一句“腿夹紧”，说完便又低头，仿佛那句话不是她说的。

午间歇息时，王珮凑到沈念旁边，把水囊递给她。“你搬了新宅子也有些日子了，立府宴总得办。我娘让我问问你日子定了没有——她说你府上灶上的只有周婶，服侍的人也不够，她那边有几个得用的，你若需要尽管借去帮忙。”

“人手确实还不够。梅姐已经帮我张罗了几个洒扫的，宴席当日端茶递水、迎来送往，怕还是捉襟见肘。你回去替我央你娘，把得用的人借我几个，撑过这场宴席便好。”

“这话不用你说，我娘早就料到了。她让我问你，大概要几个人、用几天，提前打招呼就行。”

“那便多谢你娘了。”沈念又道，“宴席的日子想定在这月休沐日，帖子还没拟。你帮我斟酌斟酌名单，枢密院的同僚、女科的同窗、中书省和翰林院的故交，哪些该请哪些不该请，我心里有数却不多，怕有疏漏。”

王珮点了点头，掰着指头数起来：“枢密院那边，严承旨、胡都事、佥事孙大人都得请，同值房的几位也少不了。女科这边，杨先生要请，李湘、赵若、许清晏自然都要来。中书省张主事、翰林院罗大人也是必到的。其余交情不深的，先放一放也无妨。”她顿了顿，“对了，有件事你得心里有数——兵部侍郎的夫人前几日跟我娘提起你，说听闻你一个人在京里不容易，年纪轻轻立府不易，言语间颇有赞赏之意。我娘说这是示好，看你要不要递个帖子过去。”

沈念沉默了一瞬。军饷案之后兵部一直想修补和枢密院的关系，她是陛下面前的人，兵部不敢直接拉拢，便让夫人出面，又碍于品级不便主动登门，拐了个弯通过王家递话——王珮的父亲是兵部郎中，正五品，侍郎是从四品，两家同在兵部，内宅走动本就寻常。侍郎夫人把意思露给王家，便是等着看她接不接这个招。

“侍郎夫人那边先缓一缓吧。品级差得太远，我主动递帖子显得攀附不说，我也虚的很。女席上我本来也没有能压阵的长辈——我正打算求你娘带着罗夫人带我周旋一二，原本女席人倒是不多，有她们在女席便不会出什么岔子。但若来了一位不知心肠的侍郎夫人，品级又高，座次怎么排、话怎么说，我半点把握也没有。”她看着王珮，“侍郎夫人那，日后再找机会走动缓和吧。眼下还是稳妥为上。”

王珮想了想，点头道：“放心吧，我娘在女席上，至少不会让你为难。你说的也有理，侍郎夫人若来了，万一拿个架子，倒不好看。”她又想起什么，“男席那边你怎么安排？枢密院的严承旨品级最高，他若来了，总得有个人陪着说话。你座师郑大人能不能请来？”

“严承旨那边我自然是得登门去请。听同僚说，这种宴席他都不来，只是礼数要到。”沈念道，“若他来了，座师那边我也得去请一趟——主要还是男席上没有能压阵的长辈，其实郑先生素来不喜应酬，学生立府一般是不来的。”沈念有些挠头

“罗大人呢？”

“罗叔自然会来。但罗夫人说他家罗大人一个从六品编修，严承旨那几位绯袍他陪有些失礼。”沈念想了想，“他倒是总归是能帮着招呼枢密院那几位。”

王珮嗯了一声，转头看着靶场上李湘正一脸不服气地跟教习较劲，箭靶上还是光秃秃的，沈念王珮相视而笑。

歇息过后，众人各自上马又练了一阵。日头偏西时，许清晏合上书站了起来，走到沈念面前。

“沈念，我调令到了。”

沈念放下手里的弓。王珮从马背上扭过头来，赵若也忘了发抖。

“回江南？”沈念问。

“回江南。”许清晏的声音和平时一样安静，“翰林院把《本朝舆地考》的差事分给了我，江南各路舆图由我继续修。调令和婚期一起到的。”她顿了顿，“这是我争取到的最好的结果了——没有辞官，只是换了地方当差。”

王珮从马上跳下来，走到许清晏面前，张了张嘴，没说出话来。许清晏看着她笑了笑：“你那是什么表情，我又不是不回来了。”

“那你什么时候走？”赵若问。

“下月初。立府宴怕是赶不上了，贺礼我已经备好了，回头让人送到你府上。”许清晏转向沈念，“沈念，你走到今天不容易，往后也好好走。”

沈念握着弓的手微微收紧，面上却没什么变化。她点了点头：“你也是。江南路远，你自己保重。”

许清晏应了一声，转身去牵马。走了几步又回头，看着沈念说：“你府上那棵槐树，以后每次结果子，记得给我寄一包。”

“槐树不结果子。”

“那就寄别的。”许清晏也不尴尬，只笑了笑，将书卷收进袖中，转身去牵马。走出几步，又回头看了沈念一眼。

“沈念”

沈念闻声抬头

“我们这一科，你走得最远。”许清晏的声音很轻，像是只说给她一个人听，“我回江南，李湘在御史台，赵若在太常寺，王珮在礼部——各有各的前路，也各有各的难处。但只要你还在往前走，旁人就多一个能跟着往前走的理由。”她看了看众人又继续说“我们也是，只要别停下，就总归不会差到哪里去”

她在马上朝众人挥了挥手，拨转马头，沿着靶场边的土路慢慢走了。马蹄踏起细细的尘土，在午后的阳光里浮了一阵，又落回地面。

王珮看着她的背影，眼眶有些发红。赵若小声说了句“她都没练，骑马比我还稳”，被李湘在后脑勺上轻拍了一下“她本来就会骑马”

沈念没有接话，只是翻身上马，拉动弓弦，对准远处的草靶。这一箭，比方才稳。