“怪不得他今天帮你。”魏勋说。

“也不全是，估计是严老嘱咐过。对我充其量算顺水人情。”沈念笑了笑。

魏勋的声音微微发干。“沈念——”他抬起头直直看着她，“只是，那些话也是真话。在北境的时候，你押着粮草一个人扛了那么多事，边关夜袭你冲上去守粮仓，医帐里你替我的兵拔箭。我就是在那个时候觉得，你——”他似乎找不到词，“不像一般女子。”

沈念没有忍住，笑出了声。“魏勋，你这听着也不像好话。”

“我——我不是，我是说我真想——”

“魏将军，你是又想如何？”巷口传来脚步声。刘宁远从暗处走出来，依旧是那身靛蓝便服，没有佩刀，步子不紧不慢，像是路过，又像是本来就没走远。

这一刻巷子里很静，只有风从槐树枝干间穿过，带着冬夜的凉意。魏勋的脸在灯笼光里微微泛红，但这一次不是因为酒。他看着沈念，眼角那道疤痕在灯影下轻轻跳动。那片刻的沉默被拉得很长。

“他是真想夸我。”沈念打破沉默，“魏大人觉得我这同僚人不错、靠得住，就是原也没什么女同僚，便不知道怎么夸。无妨，魏大人，下次夸我骁勇即可。”

她开了个玩笑想缓和局面，但没有人笑。

魏勋看着沈念，那眼神里的东西太满，满到刘宁远往前迈了半步，又停住了。刘宁远没有开口，也没有看沈念。他只是站在那里，像一截生了根的木头

“魏大人的欣赏固然可贵。”刘宁远终于开口，语气平淡得像在说今日的天气，“但沈大人如今在枢密院当差管着北境的枢要，有些欣赏还是要斟酌着讲，不要让旁人误会了才好。”

“我是真心——”

“我知道你是真心。”刘宁远没有给他继续说下去的机会，“魏将军，我们同路，不如一起？”

魏勋看看刘宁远，又看看沈念，嘴唇翕动了几下，终于没有再说下去。他垂下眼，往后退了两步，对沈念深深拱了拱手。沈念看着他，沉默了一瞬，轻声开口。

“魏将军。”她叫他，语气不重，但很清楚，“药酒我收到了。旁的，没有。”

魏勋愣了一下，随即用力点了点头。他转过身大步往巷口走，夜风灌进他的袖口，走得有些狼狈，但脊梁挺得很直。他走到巷口时脚步顿了一下，像是想回头，但最终没有回头。

刘宁远站在原地，看着魏勋的背影消失在夜色里，然后转向沈念。“我也告辞了。”

沈念点头。“今晚的事，不必跟旁人提。”

“什么事？”刘宁远微微扬眉，语气平淡如常，“我来贺沈大人立府，酒足饭饱，正要回去。”他拱了拱手，转身大步走了。

巷子里又只剩下她一个人。沈念转身关上院门，将满巷的夜色关在了门外。

她在正堂门口的台阶上坐了片刻。灶房里的灯还亮着，阿福在里头帮周婆子刷碗，偶尔传来几句低语和锅铲轻碰的声响。院子里散了酒气，空气里只剩夜风的凉意。她忽然想起刚到京城那年，在书铺柴房里睡不着，也是这样的夜晚，她睁着眼睛听风从墙缝里灌进来，告诉自己明天还要抄书。那时候她不知道明天会怎样，现在也不知道。但今晚的月色很好，灯也亮着。她站起来，拍拍衣摆上的灰，往灶房走去。