第五十六章镇戎军

镇戎军的军寨在野狼沟以西，是北境七个军寨里最靠西的一个。沈念一行人到的时候已经是第三日午后，天阴沉沉的，风里夹着细碎的雪粒，打在脸上像针尖扎过。寨墙上的旗帜被风吹得猎猎作响，守寨的兵卒远远看见枢密院的令牌，连忙进去通报。

出来迎接的是镇戎军副将，姓韩，是个四十出头的精瘦汉子。他穿着一身半旧的戎装，腰间佩刀，脸上带着笑，但那笑意只挂在嘴角，没到眼睛里。他拱手行礼时腰弯得恰到好处，不多不少，既不显得怠慢，也谈不上恭敬。

“沈大人一路辛苦。枢密院今年派了女官巡边，倒是头一回。”他侧身让开寨门，做了个“请”的手势，目光却在沈念身后的周德茂和两个书吏身上扫了一圈，像是在估算什么，“请——里面已经备好了账簿和兵册，沈大人是先歇歇脚，还是直接核账？”

“先核账。”沈念没有理会他话里那些暗藏的意味，只微微颔首，便带着人进了寨。

账房设在军寨东侧一间低矮的砖房里，桌上已经摆好了粮草账簿和兵员名册，看似准备周全。炭盆烧得很旺，茶水也是新沏的，韩副将殷勤周到地亲自引路、亲自推开账房的门，站在门口做了个“请”的手势。沈念坐下，让郑书吏翻开账簿逐页核对，她自己则拿了兵员名册，指尖顺着名字一个一个往下看。账面做得倒是平，存粮数目和上报枢密院的一致，兵员名册也看不出什么明显破绽，每笔出入都有人名对应，乍看之下无懈可击。

但她注意到一个细节——桌上的账簿是新的。不是今年新启用的那种新，而是纸页泛黄、但装订处没有磨损的那种“新”。像是从库房里拿出来的备用空白老账簿，临时誊上去的。纸是旧的，账是新的。

她面上不动声色，合上名册，站起来。“韩将军，去粮仓看看。”

韩副将的笑容僵了一瞬，随即又恢复了殷勤周到。“沈大人这边请。”他说着便转身带路，边走边随口说起今年冬天来得早，粮草消耗比往年大，存粮比账面少了些，正在从邻近军寨调拨补充。语气自然得像在说今日天气，末了还笑着补了一句，“不过沈大人放心，数目都在账上，一笔也少不了。”

沈念跟在后面没有接话。她的目光落在粮仓门口的地面上——几道新鲜的车辙印，军用辎重的车轮压出来的深痕，方向是往东。她来路上见过同样的车辙，当时周德茂还勒住马指给她看过。镇戎军的辎重车，往东走，说是调拨给振武军，至少方向是对得上的。

粮仓的门开了。里面堆着半仓粮食，麻袋码得整整齐齐，但只占了半个仓房。韩副将站在门口，主动解释道这是已经调拨出去一批之后剩下的，余量足够本寨过冬，让沈大人不必担心。沈念没有理会他的解释，径直走进去，伸手按了按其中一袋——是实心的。她又走到仓房深处，借着门口透进来的天光仔细看了看地面。角落里散落着几粒麦子，麦粒上沾着些微泥渍，不是粮仓里该有的那种陈年积尘，倒像是最近才被鞋底带进来的。干燥的仓房里，还隐约有一股极淡的牲口粪便气味——不是老鼠，是驮马。

她从仓房里走出来，没有说一句话。韩副将站在门口，还在说着调拨补充的事。沈念等他停了口，才指着脚下的车辙印问他：“这些辎重车，运粮去了哪里？”

韩副将顺着她手指的方向低头看了一眼，嘴角的笑意又回来了。“调拨给邻近军寨的，按例互通有无。”