“到！”
“你看书就看书，不要编话本。答应陈大人今日把残本分完，这才是今天的正事。”
苏蕙吐了吐舌头，乖乖低下头继续分书。安静了不到一盏茶的工夫，又开口了：“先生，我觉得这本不是史部，是集部。你看这段，写的是‘余尝北行，见烽燧连绵，感而赋诗一首’——这明明是游记散文，应该分集部。之前那个分书的人肯定没看内容，只看封面上有‘边塞’两个字就归到史部了。先生，我给他纠正过来，行不行？”
沈念伸手揉了揉额头，看着她把残本上的分类标签小心地撕下来，重新写了一张贴上。她站在这里看着苏蕙分书，忽然就想：我当年不是这样的——自己当年分书，一天说不了十句话。苏蕙分书，一本残本能脑补出一篇话本来。
那天晚上，苏蕙在集贤殿待到很晚。沈念回宅子之前去甲字库看了一眼，隔着门缝看见她坐在地上，面前摊着那本笔记和几本还没分完的残本。她以为苏蕙在认真记录，正要推门进去，就听见苏蕙在自言自语。
“……这个人写‘臣以为’换字体，肯定是在弹劾。被弹劾的那个人会不会是个大奸臣？后来平反昭雪，这本残卷就是唯一的线索……”
沈念站在门口，无声地叹了口气。让她做实务，她搁这儿编话本。不过编归编，手上倒没停——面前那摞分好的残本已经整整齐齐摞成了四堆，每一堆上都贴了分类标签，字迹虽歪歪扭扭，但清清楚楚。她轻轻把门带好，转身走了。有些路得自己走，苏蕙这孩子虽然闹腾，但手上不懒，心里有数。让她编话本去吧，话本里也能编出真东西来。
沈念很快发现苏蕙有个毛病：做实务上手极快，写策论却总在格式上栽跟头。倒不是内容不好——她写的东西有数据、有见闻、有判断，比大多数只会引经据典的老生强得多。但行文总是丢三落四，引文忘了注出处，结尾漏了“谨奏”二字，连页码都能写错。沈念无甚好办法，只得耐着性子替她一篇一篇地改。
端午那日，沈念休沐，在院子里帮周婆子包粽子。阿福蹲在灶房门口剥粽叶，手法利索，比周婆子还快。他自程掌柜过世后便跟着沈念，在宅子里管账跑腿，人也渐渐稳重了，只是偶尔还会露出几分少年心性——剥粽叶时总要跟周婆子比谁剥得快，输了便嘟囔。沈念想起以前书铺还在的时候，逢端午程掌柜也会包粽子，阿福那时候总是手忙脚乱，不是粽叶破了就是棉线断了，程掌柜一边骂他笨手笨脚一边又把自己包好的粽子分他两个。如今程掌柜不在了，阿福包粽子的手艺倒是练出来了。
苏蕙也来了，卷起袖子想帮忙，结果包的第一个粽子刚下锅就散了架，米粒浮了一水面。周婆子心疼那点糯米，把她从灶房里撵了出去，说苏蕙中了科就是官家人了，姑娘家家的还是去陪大人说话吧。苏蕙也不恼，搬了把竹椅坐到沈念旁边，看她包粽子。
沈念的手很稳，粽叶一卷一折便是个尖角，填了米塞进枣子，棉线绕三圈扎紧，每个粽子都一般大小，摆在盘子里像列队等检阅的兵卒。苏蕙托着下巴看了好一会儿，难得安静了片刻，然后轻声说了句：“先生也有很久没见家人了吧。”
“清平县也没了，早没家了。”沈念手里的活儿没停。
苏蕙低下头，手指无意识地绞着衣角，过了片刻才说：“自己也很多年没见过外婆那边的亲戚了。”她顿了顿，声音比平时轻了不少，“先生，上回说籍贯的事，没说全。我虽是苏州府出生的，但在女科馆报名册上写的籍贯是江陵府清平县——那是我娘的老家。我娘是清平县人，远嫁到苏州。后来我爹没了，家里没有父兄，族里想收我们的田宅，我娘就带着我立了女户，在苏州做绣娘。清平县遭大水那年，我娘托人回去打听过，说娘家没人了，房子也没了。后来清平县就并入了邻县，舆图上再没有这个名字。”
沈念手里的粽叶停了一下。她想起当年在集贤殿分书时听老周说起清平县并入邻县的消息，她一句话也没说，只是转身回了值房继续分书。那个地名对她来说曾经是家，后来是废墟，再后来是一行写在公文上的墨迹。如今它又出现在另一个人的籍贯上，仿若又生动了起来。
“在女科馆遇见先生，是我来京城最幸运的事。”苏蕙的声音还是很轻，“我娘常说清平县的人最是坚韧，出了事也不哭，眼泪往肚子里咽，站起来继续走。她说她小时候隔壁家有个伯父在县学教书，他孙女抄书写字样样都好。后来我跟她说我在女科馆见到您了，她说——‘念念啊？念念还活着，真好。’”
沈念手里的棉线顿了一下，随即继续绕，一圈一圈，扎得紧紧的。“你娘认识我？”
“她说她是您家隔壁那条巷子的，小时候还跟您一起打过枣子。不过您肯定不记得了——那时候太小。”
沈念没有回答。她确实不记得了。但她记得那两棵枣树，记得她坐在树上晃着腿，她爹站在树下仰头喊“念念，小心点，别摔着”。那时候她以为清平县会一直在，枣树会一直在，她爹也会一直在。后来什么都没了。如今，竟然还能遇到故人。她把最后一只粽子扎紧，放进盆里，跟苏蕙说枣树下埋了一坛去年冬天周婶腌的咸鸭蛋，你走的时候带几个回去。想了想又说算了，太咸，还是来家吃。
阿福在旁边插嘴说自己能吃三个。周婆子笑着骂他咸死你，又让苏蕙下回端午还来，多个人热闹。苏蕙用力点了点头。沈念没有说什么，只是把粽子一只一只码进锅里，盖上锅盖。灶膛里的火烧得正旺。