第七十六章困局

仆妇把最后一碗药渣滤出的汤水端出去时，沈念正在替郑武换药。箭头拔得利索，但底舱下的水太脏，伤口在第三天就开始红肿。医女来过两回，该清的创、该敷的药都做了，昨夜郑武忽然烧起来，整个人烫得像块炭，医女把伤口重新切开，脓血淌了小半碗，热度才稍稍退了些。眼下他靠在床头，嘴唇干裂，眼窝深深陷下去，但目光还稳。

“命硬的话，再过两三日就能退烧。命不硬——”医女把干净布带扎紧，没有往下说。

仆妇又端了热水进来，把换下来的绷带收走。巷口兵丁的靴底声从窗外一阵一阵传过来，沈念走过去将窗户推开半扇，暮色里那几个兵丁还在来回踱步，腰上挂的是军刀，不是衙门的制式腰刀。她看了片刻，把窗户重新掩上，在桌边坐下。

周文敬是当天傍晚来的。

他这次穿的是官袍，身后跟着两个随从，提着食盒和两坛桃花酒，进了院子先朝沈念拱了拱手，笑容殷勤，却不急着开口，自顾自地在石桌边坐下，把食盒打开，一样一样往外摆——糟鱼、酱鸭、桂花藕，都是淮安府衙后厨的手艺。他摆完菜，又亲自斟了两杯酒，将其中一杯推到桌子对面。

“沈大人，请。”

沈念在他对面坐下，端起酒杯闻了闻，没喝。“周大人今日是来送酒的，还是来送话的？”

“都有。”周文敬自己先饮了半杯，放下杯子，双手交叉搁在桌上，“沈大人在江南也住了些日子了。有些话，下官就直说了。你查了段文耀的账，顺着账查了冯俭，顺着冯俭查到了清江浦的货栈——这些事沈大人做得漂亮，下官佩服。但沈大人以为江南只有冯俭这一条线，就未免天真了些。冯俭身后是魏家，魏家身后还有更上面的人。这潭水有多深，沈大人大概还不知道——可本官知道。沈大人递回京城的奏报，弹劾冯俭的折子。”他顿了顿，端起酒杯又抿了一口，“留中不发——沈大人知道这是什么意思吗？”

“周大人觉得是什么意思？”

“意思是陛下也在等。等沈大人等人自己知难而退。陛下不会为了一个六品承旨跟江南世家翻脸，也不会为了几个官船私用就把平湖镇军的指挥使押解进京。陛下留中不发，不是犹豫——是已经做了选择。只是这个选择不好明说罢了。”周文敬把酒杯放下，往前倾了倾身子，“沈大人，我知道你在查的不仅仅是冯俭，是平湖镇军，还有——”他讳莫如深的神情，一侧嘴瘪着，神色似乎有些好笑“还有更南边那群外族的事。你以为你是在替朝廷除害，可你手上那些证据送不出去，就算送出去了，平湖镇军的指挥使是魏家保举的，魏家会不会认？魏家知你在北境和魏勋共过事，这些事抖出来，魏家可以替你遮掩——也可以把你一起拖下水。与其走到那一步，不如现在就换个走法。”

“什么走法？”

“江南需要沈大人这样的人才。”周文敬用演出的恳切神态掩盖不住他的不屑一顾，“沈大人为官清廉嘛，既然不贪银子——江南有的是比银子更好的东西。往后沈大人在江南想做任何事，总有人替你铺路，左不过是填两条人命给大人送个功劳罢了。至于魏家少爷在北境说的那些话，江南这边也略有耳闻。沈大人若是愿意，这亲事也不是不能谈。”

沈念忽然笑了一声。她把酒杯放在桌上，杯底磕在石面上发出一声脆响。“周大人，素闻江南多才子，我以为圣贤书读多了该有些气节，不想，在你们江南世家眼里，人命贱，风骨嘛——倒是也肯和亲的紧。”

未等对方开口，沈念讽刺的继续开口“哦，想来魏勋是不愿意娶家里找的媳妇，倒想到我头上来了——想借我做饵把他从北境牵回来，也把我留住。”她抬起眼，声音不高，但每个字都像是钉在石桌上，“倒是好算计。”

周文敬的笑容还挂在嘴角，但眼里的殷勤已经褪了大半。

“周大人，你今天来替魏家做说客，替段文耀传话，替平湖镇军的指挥使探我的口风。你自己呢？你在这里面算个什么呢？魏家养在淮安的一条看门狗？”沈念看着他，语气里带着一丝嘲讽的笑意，“良心和家国都没有，心里倒是有族亲。倭寇的刀抵在江南百姓的脖子上，你们不思抗倭，倒在这儿替我和魏勋牵红线，巩固江南势力？不怕明日祸临己身？”