第八十章火

韩知府到任之后，驿站的控制收紧了。正门的兵丁加了人手，后院的矮墙外也多了两个人，换岗的时辰也改了，不再像周文敬时期那样规律可循。仆妇出去采买被拦了回来，说以后驿站里缺什么列个单子，府衙的人会统一采买。

张逊是在一个雨后的傍晚来的。他身上落着不少雨水还未来得及清理，神色也有些匆忙。沈念注意到他进门时下意识地回头看了一眼巷口的方向——仿佛是怕被人跟踪。他快步走到石桌边，没有坐，就低声开口。“平湖镇军倒卖军需的最后一批货在宁波港被查到，永昌号已经查封，几个倭寇头目被扣押。”张逊的语速很快，像是怕被人打断，“消息是从宁波府直接递到京城的，走的是水师驿传，江南各家没有拦住。”他从怀里掏出一张皱巴巴的纸条递过去。

沈念接过纸条展开，上面只有寥寥几行字，字迹潦草，是李湘的笔迹——“永昌号已封，倭寇头目三人被扣押，供词直指平湖镇军指挥使。证据链闭合，京城出使不日便到，万望珍重。”她把纸条看完，慢慢折好，收进袖子里。

“确实是好消息。如今再也没有人能说这只是一个‘淤堵勘察’。”她的声音很平，但张逊注意到她把纸条收进袖子里时手指微微发颤——证据链闭合了，就怕证据链里的每个环节都浸着血。

“不过，韩知府也得到了消息。他知道自己保不住平湖镇军，也无法自保，下一步能做的就是确保所有知道内情的人都开不了口。”沈念抬起头，“我的医女还在他手里，你知不知道消息？”

张逊沉默了一瞬。那个沉默比任何回答都更让人心头发紧。“医女没有消息。但是韩知府应该是抓了一个你们的人，大约是姓耿——我只听说是被查封的永昌号的报信人，被韩知府以‘通倭嫌犯同党’的罪名下狱。我知道这件事，是因为韩知府在府衙当众殴打了一个替他说话的学子，说是下狱教育教育。还让人看紧些，说可别像上次那个偷船的耿姓探子一样，还没审就死在牢里。”

“老耿，死了？”沈念听见自己的嗓子哑得毫无预兆。

“不确定。只是可能……”

沈念攥紧的拳青筋显露，本就不长的指甲几乎陷入肉里。老耿，那个在码头扛活的老兵，那个把她从湖里拉上船非要带她先走的老兵——她闭上眼，深呼吸，试图压下心中翻涌的愤怒和嘴里反上来的血气。片刻后重新睁开，眼里多了狠厉和压抑，声音也比方才更冷了几分。

“军需案既然已经定案，李湘说京使不日便到。是谁来主审？”

“未曾听闻。”

沈念沉默了片刻，心里已经有了判断。证据链闭合，但主审的人未到江南。韩知府如果不肯束手就擒，一定会抢在主审官到淮安之前动手。她和驿站里这些人——郑武、钱毅——都是活证，韩知府不会让他们活着等到京城的使者。她抬起头，看着张逊。

“张逊，我要你替我做一件事。”

“你只管说，只要我能办。”

“帮我把苏蕙带出去。一会儿门口换岗你再走，这样他们不知道你是几个人来的。把她扮成你的小厮，跟着你出驿站。如果有可能，把她托给许清晏，让许清晏带她回京。不要让她留在江南涉险。”

张逊用力点了点头。

苏蕙是在当天傍晚被叫到沈念屋里的。她听完沈念的安排，腾地站起来，眼眶已经红了。“我不走！先生你还在这里，我怎么能走？！”

“苏蕙，听话。”沈念的声音不高，但苏蕙的声音哽住了，她极少见先生用这种语气叫她——不是责备，是比责备更重的托付。

沈念取出苏蕙母亲那封信和那几张银票，放在桌上。“你娘给你的银票，我一直替你收着，想等你将来放官、成家立户，留给你置产或是当嫁妆。”她把银票推到苏蕙面前，“如今，这银票就当是我留给你的盘缠。回了京投奔李湘李大人或者杨善芳先生都可，她们能替我照看你。”

苏蕙看着桌上那几张银票，听着沈念近乎托孤的话——托孤，这个词像一根针扎进了她的心口。她张了张嘴，想说什么，但喉咙里像是被什么东西堵住了，一个字也吐不出来。终于，她哇地一声哭出来，跪下来给沈念磕了三个头，额头碰在青砖地上，每一下都结结实实。

“先生，你一定要活着回来。”

沈念把她拽起来，说别磕了，快走。苏蕙站起来用袖子擦了一把眼泪，转身往外走，走到门口时又回头看了一眼钱毅——钱毅正抱着刀靠在廊柱上，也在看她。两个人隔着半个院子对了一眼目光，苏蕙的嘴唇动了动，什么也没说。钱毅朝她咧嘴笑了一下，说不就是回趟京城，等你钱大哥回去带你逛庙会。苏蕙用力点了点头，换了衣服跟着张逊走了。

沈念站在门口目送他们离开，苏蕙跟在张逊身后，低着头，走路时肩膀还在微微发抖，但她没有回头。沈念送张逊的时候故意在院门口多站了一会儿，让巷口的兵丁看见自己还在，这样就不会细盘问张逊。