“我那不是没办法了嘛——”苏蕙低着头，手指还在绞衣角，但声音已经恢复了几分素日的理直气壮。

刘宁远收回目光，重新看着沈念。他的语气沉下来，像是在复述一件让自己至今仍在后怕的事。“陛下对你当真看重。我本以为遣人去救你便罢了——我的部属这次负责陛下安危，我还犹豫着要不要请命带队过去。结果陛下直接摆驾救你，命我等跟着这丫头先行。若非如此，再晚一步，怕是你真就葬身于火海了。”

他停了一下，像是在斟酌措辞，最终还是把心里的话说了出来。“沈念，我等一生戎马，此生所求极限不过救驾之功。你倒好——驾涉险救你。不论是下江南还是到驿馆，当真让人艳羡。”

沈念靠在床头，虚弱地笑了笑。她的声音还有些沙哑，但语气里带着几分自嘲和坦然。“是陛下信不过我能解决江南积病。不过陛下圣明——我确实能力所限了，还差点把命搭进去。还得陛下和刘将军前来搭救。”她说着又咳了两声，手腕上的麻布又渗出一点红。

刘宁远皱眉，把温水往她手边又推了推。“该好好养伤。你把江南的事都一锅端了，还让御史台把事情叫嚷得众人皆知，还说能力所限——你可真是人心不足。”

沈念咽下那口水，抬起眼看着他。“我想面圣，可代为秉明吗”

“你该养伤的。”

“我需得面圣。”她的声音不高，但语气笃定，没有任何商量的余地。

刘宁远听到一愣，看着她，沉默了一会儿。“能告诉我为什么吗？”

沈念没有回答，只是安静地回望着他。她的眼睛还是亮的——那是被烟熏过的、布满血丝的、疲倦到极点的亮，但那份亮里有一种东西是刘宁远熟悉的。他在北境的战场上见过这种目光，在禁军的校场上也见过——那是知道自己要做什么、也知道自己为什么必须做的人，才有的目光。

“……算了。”他站起来，把椅子推回原位，“我去替你通传。陛下今日在陆家正堂与江南各府官员议事，散了之后应该还有半个时辰的空档。”

“多谢刘将军。”

刘宁远走到门口时停住脚步，没有回头，只是极轻地说了一句，声音低得像是自言自语。“过命了也算朋友，以后不必叫刘将军。”说完便大步跨出了门，披风上的焦洞在廊下的光影里一闪而逝。

沈念靠在床头，看着他消失在门廊尽头。苏蕙趴在床边，小心翼翼地给沈念掖了掖被角，又偷偷抬眼看了看沈念的神色，想说什么又咽了回去。沈念把剩下半杯温水慢慢喝完，然后让苏蕙去取她的官袍。苏蕙说官袍昨晚被火烧焦了半截不能穿了，沈念说那便问陆家借一件素净的袍子，只要能见人就行。苏蕙应了一声，转身往外跑，跑到门口时又被门槛绊了一下，回头朝沈念吐了吐舌头，然后飞快地跑远了。