第八十五章因果
韩钺被关在淮安府衙大牢最深处的单间里，已经七天了。銮驾入城那夜，禁军查抄府衙，他从后院翻墙逃跑，被刘宁远亲自从墙头上拽下来，摔断了三根肋骨。太医来看过，说死不了，就是疼点。
牢房阴冷潮湿，霉味混着铁锈味从栅栏缝隙里溢出来。韩钺听见脚步声抬起头，看见沈念站在栅栏外面，穿着一身便装，手腕上还缠着麻布，身后跟着两个穿便服的禁军——他不知道的是，这二人都是老耿和郑武的旧识。
“韩大人，别来无恙啊。”沈念的语气平淡得像在问候一个久别的故人。她让人搬了把椅子，狱卒把椅子放在栅栏外面，沈念示意他们抬进去。狱卒有些迟疑：“大人，犯人没佩重锁，别冲撞了您。”
沈念看着蜷在墙角的韩钺，像是在看一件即将归档的旧物。“无妨。韩大人不会这么没有分寸。刑部和大理寺的会审批文下来了，陛下着我监审。所以，韩大人，从现在起——归，我，管。”
韩钺蜷在墙角，左脸的箭伤已经溃烂化脓，听见“归我管”三个字时眼角猛地抽了一下。沈念从袖中取出那份文书，展开，脸上忽然浮现出一种极假的关切。“韩大人，还听听文书吗？”
韩钺蜷着不动，也不吭声。
沈念挑眉，眉宇间尽是嘲讽。“我只伤了你的脸，没听说你聋了啊，韩大人？”
韩钺终于抬起头，哑着嗓子开口：“小人得志的小娼妇，焉敢跟爷爷——”
话音未落，沈念扬手便是一鞭。那鞭子是从老方腰间抽出来的马鞭，细牛皮绞的，握在沈念手里还有些发滑。她没有用全力，但鞭梢带着破风声抽在韩钺溃烂的左颊上，力道精准得像她在靶场上拉弓——不放空，也不失控。韩钺惨叫一声，整个人像被烙铁烫了一样往墙角缩。
“韩大人，你说什么？我没听清。大点声。”沈念甩了甩鞭子，不紧不慢地把鞭梢在手腕上绕了一圈。韩钺嘴唇哆嗦着想说什么，第二鞭已经落下来了，这一鞭抽在他断过的肋骨上，隔着囚衣都能听见鞭梢擦过皮肤的脆响。韩钺疼得浑身痉挛，整个人从墙角滑下来，蜷在地上不住地发抖，嗓子里挤出一连串含混的求饶声。
“姑奶奶——姑奶奶，别打了——我说，我什么都说——”
沈念收回鞭子，让狱卒重新把椅子摆正，坐下来。鞭子搁在膝上，鞭梢还沾着韩钺脸上的脓血，她低头看了一眼，拿帕子擦了擦手，再抬眼时语气依旧平淡。“那，韩大人——你认识耿大年吗？”
“谁？”韩钺一脸茫然。
沈念看着他的反应，语调缓慢而危险。“不知道啊。就是那个被你污蔑通倭的‘修船工’，被你花了那么久活活打死的那个。不会一点印象都没有吧？嗯？”她又扬起了鞭子，这一回没有抽下去，只是让鞭梢在离韩钺鼻尖不足一寸的地方划过。
韩钺整个人往后一仰，后脑勺重重磕在墙角上，连声喊着姑奶奶饶命，说自己知道错了。
沈念把鞭子收回膝上，坐回去，居高临下地看着他。“你打他那么多天，他都挺下来了。我来见你，一炷香不到，你就能屈能伸成这样。韩大人，你竟然还任过武职？真是丢我们武将的人。”沈念一脸嫌弃又真诚的说出了肺腑之言
“韩钺你这样的人，怎么配活着呢？”
“沈念！沈念你不能杀我！”韩钺的声音忽然又尖又厉，像是抓住了最后一根稻草，“我还没在刑部和大理寺过堂，对当朝五品滥用私刑是重罪！我有宗族、有皇亲，你不能杀我！不能杀我！”
沈念仿佛听了个笑话，转头看向旁边的禁军。“老方，这个玩意儿，五日前才把我和两个禁军有品级的兄弟捅穿了，扔在驿站里烧死，现在他说，对朝廷命官滥用私刑是重罪。”她笑了一声，那笑声极短，像刀锋在磨石上擦过，眼里的讽刺却没有盖住底下翻涌的苦和恨，“他识字呢，知道王法。”
老方抱着刀靠在栅栏上，冷冷地看了韩钺一眼，目光扫过沈念腕子上渗出的新红。“是，大人，今日笑得肚子疼。不如今日让我们照料韩大人回忆回忆，您明日再来审。”
“说得是。本官与韩大人.......来日方长。”沈念站起来，把鞭子递给老方，掸了掸袍子。走到监房门口停住脚步，回头对老方和老赵说了句，“那今日同韩大人叙叙旧吧。韩大人之前翻墙逃跑的时候，被你们刘郎将扯下来摔断了几根肋骨。你们行伍之人若是会正骨，也帮帮韩大人。”
她推开牢门，沿着长长昏暗的甬道往外走。甬道尽头的铁门被推开时，午后刺眼的阳光猛地涌进来，把她整个人吞了进去。栅栏门在她身后重新合上，昏暗的牢房里，两个禁军缓缓转过身，活动着手腕。
此后数日，沈念并未如老方所言去“审”韩钺，只嘱咐老方和老赵没事去正骨叙旧，二人常常告诉韩钺沈念马上要提审他，也让守夜的牢头半夜勤着把韩钺叫醒，说是怕他伤口感染发烧昏厥，隔两个时辰用冷水替他擦一把脸。如此不消几日，韩钺的眼眶已经深深凹陷下去，听见栅栏外有人走动便会浑身发抖，嘴里含混地嘟囔着什么，像在求饶，又像在自言自语。沈念听老方禀报说韩大人如今精神多了，夜里醒得很准时，便点了点头，说不急，且让他再熬些日子。然后她带着苏蕙离开了淮安城。
车马沿着运河南下，走了两日，到苏州时正是傍晚。苏蕙母亲的家在城南一条窄巷里，院门虚掩着，门楣上钉着一块小小的木牌，上面刻着“苏氏绣坊”四个字。院子不算阔大，却收拾得极干净，廊下挂着几排刚染好的丝线，颜色从深紫到浅碧，在晚风里轻轻晃动。六七个女子正围坐在正房的门厅里绣花，有说有笑，膝上摊着未完工的绣件，听见院门响齐齐抬起头。
苏蕙的母亲从绣架后站起来，四十出头的妇人，穿着一件半旧的靛青布衫，袖口挽到肘弯，手指上还残留着染料的痕迹。她看见苏蕙先是愣了一瞬，快步走过来，一把将女儿揽进怀里，搂了好一会儿才松开，上下打量着苏蕙，又转头看向沈念，眼眶微红，却硬是忍住了没掉泪。她松开女儿，转向沈念便要往下跪，沈念一把扶住了她。
“苏擎姐，不必如此。您是长辈，又是我的同乡，哪有长辈跪晚辈的道理。”沈念扶着她的手臂，语气温和而笃定。