崔寒璋和晚宜穿过后廊，经过一段台阶，下了玉溆楼的台基，下面是一个平坦的花圃，花圃尽头接着湖边。

这片小湖方圆五亩，名叫翠明湖，湖的东边是东院，西边是西院，湖边路径阻塞，只有一条水上游廊连接两岸。

此时夜色昏冥，游廊内十步一灯，灯光连成一条蜿蜒曲折的长龙，伸入窈窕幽深的水面，雪下得更大了，水面寒风一阵大过一阵。

晚宜换了这身华丽的新衣，感到大风扑打在身上的重量，却不觉得冷，走了一程，背心微微冒汗。

正是酉时末牌，崔府西院花厅中，一大桌佳肴齐整整摆放妥当，魏绫亲自带着孙女崔珈珞，孙儿崔简希，管家周敬，一众丫鬟嬷嬷，候在厅房大门外，只为迎接贵客顾晚宜。

管家周敬少说往门口探了十几回，看见鹅毛雪花中，东院的小厮星桥和丫鬟归雁提着灯笼引路，后面是崔寒璋打伞，遮着一个女子走进院来。

周敬赶紧报知：“来了来了！”

魏绫顺势望去，看见那女子步态娴雅，仪态温柔，两道细弯柳眉，面如芙蓉玉盘，霎那间怔住，恍惚间仿佛迎面而来的是已故的儿媳季真葵。

季真葵性子温顺，一向勤俭持家，深得崔怀翰的信任，自从她去世后，崔怀翰不肯续弦，是魏绫费了好一番功夫才说服他相看亲事。

魏绫曾担心崔怀翰看不上顾晚宜，可巧天公作美，顾晚宜与季真葵气质如此相似，她就不信崔怀翰能不动心。

魏绫一双眼黏在晚宜身上，恰似婚事已经成了一半。

不知不觉间，崔寒璋已经走到了面前，声音不悦而阴沉，问：“大哥何在？”

西院叫的出名字的人都在，连两岁的简希都被奶娘桐娘抱出来了，大抵这帮人也知道崔寒璋重视顾家。

大哥崔怀翰平时注重礼数，今日不该独独少了他，除非魏绫在鼓弄玄虚。

他记得多年前，季真葵的母亲尤夫人从千里之外的西蜀来到京城，崔怀翰设宴接待，极为用心。这时魏绫谎称心疾突犯，临时支走崔怀翰替她买药，等尤夫人到了接风宴上，魏绫勉强从床上“爬”起来，来到餐桌边坐下，软软地靠在椅子上，“自愧”道身体不适，多有怠慢，拿腔作调地傲慢人，不曾往菜里下几筷子。

尤夫人以为女婿怠慢，故意躲着不见，这顿饭吃完，心凉了半截，虽然不向女儿说什么，季真葵以为崔怀翰轻视娘家，深以为恨。等到崔怀翰回家后，魏绫对他又是一番哭诉，说季真葵不让她休息，逼她撑着“病体”接待亲家，崔怀翰暗生心结。

今日顾晚宜登门做客，魏绫一力撮合她和崔怀翰相亲，接风宴上却又不让崔怀翰出来相见，难道是欺负顾晚宜是乡下小门户，故意拿腔作调不成？

既然要和顾晚宜说亲，就该拿出全部的诚意，连接风宴都不参加，过分了吧。

魏绫不给晚宜面子，就是藐视恩师，就是不把他崔寒璋放在眼里。

崔寒璋盯着魏绫，这不善的目光像是烧红的热锅，要把魏绫逼出油来。

魏绫暗叹流年不利，今天不知怎么就触了霉头，陪着小心说：“怀翰去浮山县办事，连日奔波染了风寒，身子不适。就让他改日单独宴请顾小姐，亲自赔不是吧？”

今晚崔怀翰缺席，的确是魏绫刻意的安排。

崔怀翰病了数年，脸上病态憔悴，加上下雪天寒，咳疾愈加凶狠。若不让他静养身体，头一遭接风宴上就吓坏了顾晚宜，亲事恐怕就泡汤了。

魏绫安排崔怀翰回避接风宴，实是为了遮丑。

崔寒璋眼角上挑，余光瞥着魏绫，仿佛多看一会儿就要脏了眼，“染了风寒？有这么巧的事？阿姐头一遭登门，接风宴上他就缺了席。该不是和我顾家阿姐命中无缘吧？既然如此，这桩婚事我不同意。”

他要破坏这门亲事！

魏绫惊得六神无主，脖子似被满头翡翠压弯了，低着头眼珠乱转。

崔寒璋这继子果然嚣张跋扈，不把她放在眼里，在他的心目中，顾晚宜是他的家人，而她魏绫是外人呢。

就算从前她是有对不住他的地方，这次为了迎接顾晚宜，她三天没有睡一个好觉，可谓尽心尽力，可崔寒璋还是揪住从前的怨恨不放，逮住机会就给她难堪。

人在屋檐下，不得不低头。只要撮合成了崔怀翰和顾晚宜，将来哄顾晚宜生下一儿半女，挟持在她手里，不怕崔寒璋不投鼠忌器。

魏绫转头对岚姨道：“请大公子吃过药就过来。”岚姨去叫了。

魏绫心有余悸地抚了抚胸口，堆着脂粉皱纹的眼角弹出两点眼泪，小心翼翼地赔不是，“是我考虑不周，看见怀翰病情加重，非要他卧床休息不可，因此怠慢了顾小姐，世子见谅。”

崔寒璋十七岁被立为世子，是侯府唯一的继承人，魏绫就是装也得装出恭敬，绝对不敢和他硬刚，必须示弱。

魏绫的抽噎断断续续，崔寒璋心里发腻作呕，毫不客气地翻了个白眼。

院子里的仆人们看到这副情景，嘴上不说，心里暗暗称奇。

本朝以孝治天下，魏绫身为长辈，反倒要对继子卑躬屈膝，二公子一向恃才傲物，我行我素，竟然逼哭了继母，可谓倒反天罡。

管家周敬上前说道：“小人昨日在账房看见大公子的确咳得不轻，请二公子高抬贵手，就不要惊动他养病了吧？”

崔寒璋一记冰冷的眼神扫了周敬一眼，周敬背心一阵战栗，立刻闭紧了嘴巴。

晚宜看见魏绫已经低头认错，那模样甚是卑微，崔寒璋仍没一个好脸色，嚣张到好像要把继母踩进尘埃里，没想到他在外面彬彬有礼。在家里竟然是这般的飞扬跋扈，还真是令人刮目相看。

就算魏绫是继母，崔寒璋不喜欢她，可是她今晚并未做错什么，崔寒璋不由分说责备她，连最基本的孝道都不能维持，就是满腹才华又有何益？

晚宜想到这里，心里就像打翻了五味瓶，怒其不争，上前同魏绫道了个万福礼，客气地说：“亏得伯母记挂，接我来京，今日又辛苦置办酒席，盛情款待，晚宜感激不尽。”

魏绫正愁下不了台阶，看见晚宜来解围，就像三月的春风解冻了冰霜。

魏绫还礼，满脸堆起笑来，“瞧瞧，这就是顾老师的千金啊！顾老师才德服人，有句话怎么说的，芝兰之畔必生芳草，今日一见，果然是窈窕淑女，腹有诗书气自华！”

晚宜淡淡一笑，有些尴尬。

魏绫以为晚宜继承顾修元的才学，实则晚宜天性不爱读书，拿起书本就想睡觉。在父亲的影响下，顶多算是粗通文墨，和“窈窕淑女”压根不沾边。

晚宜维持着微笑，轻声客气道：“伯母过誉了。”

崔寒璋嘴角冷笑都快溢出来了。

一向知道魏绫愚蠢，没想到连夸人都夸不明白，顾晚宜根本不爱读书。

地上站了数十个家仆，崔寒璋望了一圈，放开嗓门，“昔年仰赖阿姐照料，如今阿姐来家作客，若有哪个伺候不周，惹了阿姐不快，无论是谁，逐出发卖。”

下人们噤若寒蝉，个个点头答应，崔寒璋公然维护她，谁敢凑上去找死。

崔家的家风对奴仆宽厚，换个人家可就不好说了。

魏绫见崔寒璋这般在乎顾晚宜，心里满意，自袖中摸出一只白玉镯子，笑着对晚宜说：“我一向想要个像你一样温柔贤淑的女儿，只是命里没有。刚才一眼看见你我就很喜欢，这里有只小小玉镯，不成敬意，你替我养在手上吧。”

晚宜临行前得了母亲嘱托，不可因崔家豪富就贪心他家珠宝钱财，做玷污家风之事，忙说：“伯母心意晚宜愧领了，这玉镯贵重，还望收回。”

魏绫有心结交晚宜，以为她客气推辞不过做做样子，执意送出这礼，一时你推我让。

忽然听见崔寒璋说：“就送这？”

两人不约而同看向崔寒璋。