夜色渐深，卧房里暖融融的，地龙烧得正旺。萧璟渊尽量装作无事，穿衣时特意选了件宽松的锦袍，遮掩着肩头的不适，连抬手的动作都刻意放轻。可他与楚明嫣朝夕相处，早已默契十足，他这点细微的不自然，哪里逃得过她的眼睛。

楚明嫣正坐在梳妆台前卸着钗环，从铜镜里看到他僵硬的动作，眉头微微一蹙，转身问道：“你今日怎么了？胳膊不舒服？”

萧璟渊心里一紧，连忙摆手：“没有啊，姐姐看错了。”

“是吗？”楚明嫣站起身，缓步走到他面前，不等他反应，伸手便轻轻碰了碰他的左肩。

“嘶——”剧痛传来，萧璟渊忍不住倒吸一口凉气，脸色瞬间白了几分。

楚明嫣的脸色沉了下来，眼底满是心疼与嗔怪：“还说没有？都这样了，还想瞒着我？”

她拉着他走到床边坐下，强行解开他的衣袍，看到那片红肿的淤青时，眉头皱得更紧了。“跟王离切磋伤的？”

萧璟渊知道瞒不住了，只能点了点头，语气带着几分愧疚：“是我自己走神了，不怪他，姐姐别责罚他。”

“你为什么走神？”楚明嫣拿起一旁的药膏，轻轻涂抹在他的肩头，动作轻柔，却带着不容置疑的追问。

药膏的清凉稍稍缓解了疼痛，萧璟渊看着她眼底的关切，心里的防线彻底崩塌。他垂着头，声音低沉，带着难以掩饰的愧疚与思念：“我……我想起清晏妹妹了。”

楚明嫣涂抹药膏的手顿了顿，随即又恢复了动作，只是长长的叹了口气，语气里满是无奈：“我就知道，你心里一直放不下她。”

她放下药膏，坐在他对面，看着他愧疚的模样，缓缓开口：“不是我不让你娶她，是不能娶。你想想，楚家是武将世家，手握重兵，若是再娶了太傅的女儿，拉拢了文官集团，一文一武，势力盘根错节，这是皇家大忌。”

“如今我们无权无势，太子和晋王本就忌惮楚家，若是你再与沈家联姻，他们定会联手打压，甚至不惜捏造罪名；父皇更是多疑，绝不会容忍任何一个皇子拥有如此强大的势力，到时候，我们不仅自身难保，还会连累清晏妹妹，连累沈家满门。”

“楚家绝不会看着我出事，定会起兵反抗，北疆的匈奴若是趁虚而入，大靖的江山就危在旦夕。”楚明嫣的声音平静，却字字珠玑，将其中的利害关系剖析得明明白白，“这不是简单的儿女情长，而是牵扯到朝堂格局、家国安危的大事，我们现在，没有任何反抗的余地。”

她看着萧璟渊怔怔的模样，继续道：“你与清晏妹妹的事，整个京城谁不知道？他们之所以放任不管，就是笃定你不敢娶，也不能娶。”

萧璟渊低着头，手指紧紧攥着衣袍，心里又酸又涩。他不是不懂这些道理，只是心里的愧疚与思念，让他无法释怀。

楚明嫣看着他痛苦的样子，心里软了下来，沉默了片刻，像是做了一个艰难的决定：“实在放不下，也不是没有办法。”

萧璟渊猛地抬起头，眼里满是希冀：“姐姐，什么办法？”

“先不给她名分，让你们有夫妻之实。”楚明嫣的脸颊泛起一丝红晕，声音放低了些，“清晏妹妹心里有你，这不算毁她清白，也能给她一颗定心丸。只是此事绝不能声张，一旦走漏风声，我们所有人都活不成。”

她顿了顿，眼神变得坚定：“你如今没有官职，行动自由，明日便可进宫，请一道恩典，说想要外出游历。到了江南，你跟清晏妹妹把话说清楚，她若是愿意，便按这个办法来；若是不愿意，也算是给彼此一个解脱。”

萧璟渊听得眼睛发亮，心里的郁结瞬间散去，眉头彻底舒展开来。他伸手握住楚明嫣的手，语气里满是欢喜与感激：“姐姐，还是你最疼我！”

说着，他不顾肩头的疼痛，俯身便要吻她，双手更是不安分地揽住了她的腰。

楚明嫣瞪了他一眼，娇嗔道：“都受了伤还不老实！”嘴上说着嗔怪的话，可双手却轻轻环住了他的脖子，生怕用力会碰到他的伤口，只能任由他肆意亲吻。

红烛跳动，映着两人交叠的身影，满室旖旎缱绻。肩头的疼痛还在隐隐作祟，却丝毫挡不住心底的暖意与期待，萧璟渊紧紧抱着怀里的人，心里只剩下一个念头——尽快外出游历，见到那个让他魂牵梦绕的姑娘。