绿芜看着她眼里的痛苦，心里的委屈瞬间消散，只是小声道：“小姐，我知道您心里苦，可那个人已经有了妻子和孩子，您再这样下去，只会让自己更伤心。”

“我知道。”沈清晏低声道，眼泪掉得更凶了。她何尝不知道这些道理，可感情这东西，从来都由不得自己。

她让绿芜出去，独自坐在窗边，看着手里的折扇，黯然神伤。她想起萧璟渊的身不由己，想起朝堂上的波谲云诡，想起他看楚明嫣时眼里的温柔，想起他怀里那个虎头虎脑的孩子，想起楚明嫣从容不迫、运筹帷幄的神态，心里的酸涩与不甘，像潮水般将她淹没。

突然，一个冲动的念头在她心底萌生：管他什么身不由己，管他什么朝堂格局，管他什么名分地位！她现在就要去京城，冲到他面前，狠狠扑进他的怀抱，听他喊她一声“清儿”，哪怕没有承诺，哪怕没有名分，只要他肯接纳她，就算是马上死，她也认了！

这个念头一旦冒出来，就再也压不住，让她心跳加速，浑身都泛起了热意。

门外的绿芜听到屋里的哭声渐渐停了，却不敢进去，只能在门外焦急地喊着：“小姐，小姐，您没事吧？是奴婢错了，您别往心里去。”

沈清晏哭累了，心里的冲动也渐渐平复了些。她知道，自己这个念头太过荒唐，真要是去了京城，不仅会给萧璟渊惹来麻烦，还会连累整个沈家。她对着门外轻声道：“我没事，哭出来好受多了。你不用守着了，我累了，你也去歇息吧，今晚不用伺候了。”

绿芜迟疑了片刻，终究还是不敢违抗，只能无奈地走开了。

沈清晏躺在床上，手里紧紧攥着那把折扇，渐渐陷入了沉睡。

梦里，她回到了那个初夏的午后，太傅府的海棠开得正盛。萧璟渊穿着一身月白色的常服，站在海棠树下，对着她温柔地笑。他手里拿着一把八抬大轿的模型，对她说：“清晏妹妹，我来娶你了。”

梦里没有皇权的压制，没有朝堂的纷争，没有楚明嫣，也没有那个虎头虎脑的孩子。皇帝笑着赐婚，太子与晋王也纷纷道贺，所有人都对他们送上祝福。

洞房花烛夜，红烛摇曳，萧璟渊轻轻掀起她的红盖头，眼底满是化不开的温柔。他抱着她，轻声喊着“清儿”，声音低沉而缱绻。

后来，她为他生了一个儿子，眉眼像极了萧璟渊，粉雕玉琢，可爱得紧。

现实中难以实现的一切，在梦里都化作了现实。沈清晏嘴角带着甜甜的笑意，沉浸在这虚假却美好的梦境里，不愿醒来。

同一片夜色下，京城的四皇子府里，萧璟渊紧紧抱着楚明嫣，眼底满是对未来的期许；江南的沈家老宅里，沈清晏在梦里笑得眉眼弯弯，沉浸在对爱情的憧憬里。

南北相隔千里，情丝却紧紧缠绕。一场关乎儿女情长与家国安危的险棋，即将在江南的烟雨中，缓缓落下第一步。