孙氏的手在微微发抖，不是因为害怕，是气的。

“祖母，没事的。”纪澄俯身，在祖母耳边极轻极快地说了一句，“我有办法。”

孙氏看了她一眼，浑浊的老眼里带着审视。

纪澄没有多做解释，她只是捏了捏祖母的手，力道恰到好处，不轻不重。

傍晚时分，纪家上下三十七口人，连同丫鬟仆妇，全被赶到了后院的三间厢房里挤着。前院和正房都被封了，库房里的东西一件件登记造册，连老太太压在枕头底下的一对玉如意都没能留下。

纪婉缩在角落里哭，纪澄的继母赵氏搂着自己五岁的儿子，又是哭又是骂，说纪东槐害了全家。孙氏靠在榻上闭着眼不说话，脸上看不出什么表情。

纪澄坐在窗边，借着最后一点天光，在手心里描画着什么。

她在算一笔账。

纪家明面上的资产，粗略估计约值八万两白银，其中铺面存货占了四成，房产地契占了四成，现银不过两成。如果只是抄家，这些损失虽然惨重，却还不至于要命，因为纪家在老家山东还有一些田产，不在此次抄没之列。

可问题不在这里。

问题在于，纪东槐被扣的罪名是“私通盐枭”。这个罪名一旦坐实，轻则抄家流放，重则杀头抄斩，纪家三代人的基业就彻底完了，别说是东山再起，连性命都难保。

所以当务之急，不是保住财产，而是洗清罪名。

可要怎么洗清呢？

纪澄把今天从账本上抄录的那些数字在心里过了一遍又一遍，那些数字在她脑海里排成一条条纵横交错的线，像一张蛛网，中间空空荡荡，却隐隐约约露出一个模糊的轮廓。

有人在陷害纪家。

这个人熟悉纪家的账目，能在神不知鬼不觉之间做手脚，必然是纪家内部的人，甚至可能是纪东槐信任的人。

孙茂才那张脸浮现在她脑海里，圆润白净，总是笑眯眯的，说话轻声细语，一看就是个老实本分的人。

可账本不会骗人。

纪澄闭了闭眼，又睁开，眼底一片清明。

天色彻底暗了。

纪家后院里点起了一盏油灯，昏黄的光照着三十几张惶恐不安的脸。纪婉已经不哭了，靠着纪澄的肩膀睡着了，小脸上还挂着泪痕。

赵氏还在嘀嘀咕咕，声音不大，可在这寂静的夜里听得格外清楚：“……叫我说，都是老爷太老实，被人骗了还不知道。这下好了，全家跟着遭殃，小栓才五岁，往后可怎么办……”

纪澄忽然开口：“母亲。”

赵氏的声音戛然而止。

纪澄没有看她，目光落在油灯跳动的火苗上，声音很轻，却很清晰：“明日我会出去一趟，家里的事烦请母亲照看一二。”

赵氏愣住了：“出去？你一个姑娘家，能去哪里？现在外头满城风雨的，你出去不怕被人——”

“扬州府衙。”纪澄说。

这下连一直闭着眼睛的孙氏都睁开了眼。

“你要去府衙？”孙氏的声音带着几分不可置信，“做什么？”

纪澄转头看向祖母，灯火在她脸上明明灭灭，映得那双眼睛格外明亮。

“递状子。”她说，“纪家不是没有明白人，爹是被冤枉的，就该有人替他说话。家里没有男丁出头，那就我来。”

孙氏盯着她看了好一会儿，目光里有审视，有怀疑，还有一丝说不清道不明的东西。最终老人叹了口气：“你一个姑娘家，递状子？府衙的人连门都不会让你进。”

“我会让他们让我进去的。”纪澄说得笃定。

孙氏不说话了。

屋子里安静下来，只有灯芯偶尔爆出一个灯花，发出细微的噼啪声。

纪澄重新低下头，在手心里默写明日要用的状纸。她不会写八股文，可她读过不少书，纪家虽然是从商的，对子女的教养却没落下，纪东槐专门请了西席来教她们姐妹读书识字，经史子集都涉猎过一些。

状纸的格式，她在父亲的文房里见过。

原告、被告、案由、事实、诉求，条理清晰，层次分明，比绣花容易多了。

她一边在心里打腹稿，一边用手指在掌心里一笔一划地写，写完一遍觉得不好，就擦掉重写，反反复复，直到每个字都妥帖了才停下来。

夜深了，后院里渐渐安静下来，只有此起彼伏的鼾声和偶尔的梦呓。

纪澄靠在墙上，睁着眼睛看着头顶的房梁，黑暗里什么都看不清，可她的脑子清醒得像一盆冰水。

她想母亲了。

不是继母赵氏，是她的生母方氏。方氏在她八岁那年病故，走的时候也是这样的夏末，院子里桂花还没开，满树都是绿油油的叶子。母亲拉着她的手说了一句话，声音细得像蚊子叫，她凑得很近才听清。

“澄儿，你要聪明，也要硬气。聪明是活下去的本事，硬气是不让人欺负的骨头。缺了哪一样，都活不好。”

她把这两样都记着了。

聪明她从来不缺，至于硬气——

纪澄低头看了看自己的手，十指纤长，骨节分明，指尖有薄薄的茧，是常年握笔留下的。这双手从来没有拿过比绣花针更重的东西，可她心里清楚，真要拿的时候，她拿得动。

夜深了，纪澄闭上了眼。

明日还有一场硬仗要打，她需要精神。

而在她闭眼的这一刻，前院被封存的账房里，有一双手正翻着她昨日看过的账本。那双手翻得很快，一页一页地找着什么，翻到最后似乎没有找到想要的东西，猛地停了下来。

黑暗中，有人压低了声音，带着几分狠戾：“她动过了。”