王氏住进了后院东厢，那是纪家后院最宽敞的一间屋子，原是孙氏的佛堂，临时收拾出来给她住的。孙氏自己挪到了隔壁的小耳房里，纪澄觉得过意不去，说要跟祖母换，孙氏摆了摆手，没让。

“让她住，”老太太靠在耳房的小榻上，声音不大，语气却硬得很，“我倒要看看，她带着这么些人来，到底想干什么。”

王氏这次来，带了五个人。除了贴身丫鬟翠屏和两个婆子之外，还带了一个账房先生和一个三十来岁的男子，那男子生得白净斯文，戴着一顶六合一统帽，进门就四处打量，像是在丈量什么。

纪澄留意到了这个人，但没有声张。

晚上，她照例坐在耳房门口守夜。孙氏年纪大了，夜里容易醒，身边不能离人。纪婉睡在里间，赵氏带着小栓挤在角落里，鼾声一阵一阵的。

月光从窗户纸里透进来，在地上铺了一层薄薄的银白色。

纪澄没有睡，她闭着眼睛，脑子里却一刻不停地转着。

大伯母这次来的时机太巧了。纪家出事第五天她就到了，从苏州到扬州就算走水路，顺风顺水也要三天，再加上她收拾行李、安排人手的时间——除非她在纪家出事当天就动身，否则不可能这么快。

可纪家出事那天，纪家的人自己都出不去，消息是怎么传到苏州的？

除非有人提前通知了她。

谁通知的？为什么要通知她？通知她的目的是什么？

这些问题像一团乱麻，缠在纪澄脑子里，理不清剪不断。她睁开眼，看着头顶黑漆漆的房梁，忽然想起一件事——老太爷寿宴那天，大伯纪东柏没有来，派人送了一份礼。送礼来的人是纪东柏手下的一个伙计，纪澄见过一面，那人放下礼物就匆匆走了，连杯茶都没喝。

当时她没在意，现在想想，一个伙计，送礼而已，至于那么急吗？

除非他急着回去报信。

报什么信？

纪澄的心猛地跳了一下，一个念头从脑海里冒出来，像一道闪电，把那些散乱的线索照得清清楚楚。

账册被人动过手脚，钱福来是经手人，可背后主使的人不是孙茂才——孙茂才只是个账房先生，没那个胆量，也没那个必要。

真正的主使，必须满足三个条件：第一，熟悉纪家的生意，知道账册怎么做手脚而不容易被发现；第二，有动机，纪家垮了对他有好处；第三，有能力在事后抹掉痕迹，比如让钱福来“被死亡”。

大伯纪东柏，三条都符合。

他是纪家长子，当初分家的时候，老太爷把扬州的老宅和盐引生意分给了老二纪东槐，把苏州的丝绸生意分给了老大纪东柏。表面上看是平分了家产，可谁都知道，盐引生意才是纪家最值钱的根基，丝绸生意虽然也不错，到底差了不止一个档次。

纪东柏心里不平衡，这可以理解。可如果他不平衡到要亲手毁掉自己弟弟的地步——

纪澄不敢往下想了。

她闭上眼，强迫自己冷静下来。现在没有任何证据指向大伯，一切都是她的猜测。可这个猜测一旦种下了，就再也拔不掉了。

第二天一早，王氏就张罗着要请大夫来给孙氏看病。

“老太太年纪大了，这一番折腾，身子骨怎么受得了？”王氏站在院子里，声音大得整条巷子都听得见，“我认识一个大夫，医术好得很，已经让人去请了，一会儿就来。”

纪澄从耳房里出来，看了王氏一眼，没有说话。

王氏请的大夫来得很快，是个五十来岁的老头，姓金，在扬州城里也算小有名气。金大夫给孙氏把了脉，说是受了惊吓，又着了凉，开了几副安神补气的方子，交代了几句就走了。

王氏亲自送金大夫出去，走到二门的时候，纪澄听见她压低声音跟金大夫说了句什么，没听清，但那个语气不像是在交代病情，倒像是在确认什么事情。

纪澄把这件事记在了心里。

中午的时候，王氏的那位账房先生端着一摞账册，大摇大摆地走进了东厢，关起门来，半天没出来。

纪婉趴在后窗上看见了，跑来找纪澄，怯生生地说：“大姐姐，那个戴帽子的男人，拿了我们家好多账本子。”

纪澄心里一沉，面上却不动声色，摸了摸妹妹的头：“知道了，你去陪祖母吧。”

她站在院子里，看着东厢紧闭的房门，心里那股不安的预感越来越强烈。王氏带账房先生来，绝不可能是来帮忙的——纪家的账册早就被衙门封存了，他们手里的账册是从哪儿来的？

除非，他们早就有了。

午后，太阳毒得很，院子里热得像蒸笼。

纪澄坐在耳房门口纳凉，手里拿着一把破蒲扇，有一下没一下地扇着。王氏从东厢出来，笑眯眯地走过来，在她旁边坐下，一副要拉家常的架势。

“澄姐儿今年十六了吧？”王氏看着她，眼神里带着一种长辈特有的慈爱，可那慈爱底下藏着的东西，纪澄看得一清二楚。

“过了中秋就十七了。”纪澄答。

“十七了，不小了。”王氏拍了拍她的手，“可有说亲的人家？”

纪澄笑了笑，没接话。

王氏也不在意，自顾自地说下去：“你娘走得早，这些年委屈你了。你爹那个性子，你也知道，做起生意来什么都顾不上了，哪有心思想你们姐妹的终身大事？如今他又出了事，你这个做长姐的，更要替自己打算打算。”

“大伯母说的是。”纪澄温顺地点了点头。

王氏见她这副听话的样子，脸上的笑容更大了，凑近了一些，压低声音说：“澄姐儿，大伯母这次来，一是看看老太太，二是想跟你商量个事。”

“大伯母请说。”

“你看，你大伯在苏州做了这些年的丝绸生意，铺子越开越大，人手越来越不够用。我听说你在家里帮着看账，算盘打得比账房先生还好，这可是难得的好本事。”王氏说着，眼睛亮晶晶的，“你要是愿意，不如跟大伯母去苏州，到你大伯的铺子里帮忙。总比困在这个破地方强，你说是不是？”