王氏在纪家住了三天，这三天里，纪澄几乎没有合过眼。

不是因为睡不着，是不敢睡。王氏表面上客客气气的，每天早晚去给孙氏请安，陪老太太说话解闷，时不时还亲手给老太太炖个汤，看着比亲闺女还孝顺。可纪澄注意到，王氏每次从孙氏屋里出来，眼神都不一样——那种眼神像是在找什么东西，又像是在确认什么东西。

她在找那份契约。

纪澄心里清楚，王氏一定已经翻遍了整个后院。她带来的那个账房先生，白天关在东厢翻账册，夜里也不闲着，纪澄亲眼看见他打着一盏灯笼，在后院的各个角落转悠，连佛龛后面的墙缝都没放过。

好在老太爷藏东西的本事，比他们想的要高得多。

第四天早上，纪澄正在耳房里给孙氏喂粥，王氏又来了。这回她不是一个人来的，身后跟着那个戴六合一统帽的账房先生，姓钱，叫钱仲和，据说是苏州城里数一数二的算盘高手。

“老太太，”王氏笑盈盈地走进来，先在孙氏跟前福了一礼，然后侧身让开，露出身后的钱仲和，“这是我从苏州带来的账房先生，姓钱，算盘打得极好。我想着，纪家出了这么大的事，账目上的事情肯定乱得很，不如让钱先生帮着理一理，也省得澄姐儿一个人忙不过来。”

孙氏放下粥碗，看了王氏一眼，又看了看纪澄。

纪澄垂着眼皮，不动声色地把粥碗放到一边，拿帕子擦了擦手，才慢慢开口：“大伯母有心了。只是纪家的账册都被衙门封存了，钱先生想理，恐怕也理不了。”

“这个不打紧，”王氏笑着说，“我让人抄了副本来。正本在衙门里，咱们手头有副本，一样能理。”

副本。

纪澄心里冷笑了一声。纪家的账册副本，本该只存放在纪家的账房里，王氏手里怎么会有副本？除非——早就有人给她送去了。

“那就辛苦钱先生了。”纪澄没有拒绝，反而笑了一下，那笑容温婉得体，挑不出半点毛病，“正好，我这里也有一份账目的整理，不如给钱先生过过目，看看有没有什么遗漏。”

她从袖中取出几张纸，递了过去。

那不是她之前整理的那些证据，而是她连夜重新抄录的一份——只保留了那些无关紧要的小问题，删掉了所有指向钱福来和孙茂才的关键内容。她早就料到王氏会派人来查账，提前做好了准备。

钱仲和接过那几张纸，低头看了几眼，眉头微微皱了一下，又很快舒展开。

“纪姑娘好本事，”他拱了拱手，语气里带着几分恭维，“这账目理得清楚，在下自愧不如。”

“钱先生过奖了。”纪澄微微颔首，目光从钱仲和脸上滑过，落在王氏脸上。

王氏的脸上挂着笑，可眼底有一丝不易察觉的失望。

她在失望什么？是失望纪澄没有把真正的证据拿出来，还是失望那份契约依然没有找到？

纪澄不知道，也不急着知道。

王氏带着钱仲和走后，孙氏拉着纪澄的手，压低声音问：“你那个账目，是不是动了手脚？”

纪澄蹲下来，凑到祖母耳边，轻声说：“祖母放心，该藏的藏好了，该露的露了。她们想看什么，我给她们看什么。”

孙氏看着孙女的眼睛，那里面有她年轻时候的影子——不，比她年轻时候还要沉稳，还要锐利。

“你比你爹强。”孙氏又说了这句话，这一次语气里没有感慨，只有笃定。

午后，纪澄趁着王氏午睡的工夫，从角门溜了出去。

守门的年轻后生已经换了好几拨，今天这个是个生面孔，看着也就十五六岁，瘦得像根竹竿，靠在门框上打瞌睡。纪澄从他身边经过的时候，他连眼皮都没抬一下。

她先去了一趟剪刀巷。

沈先生不在家，那个开门的老头说他出门了，要三五日才回来。纪澄问去哪里了，老头摇头不说，只丢下一句“该回来的时候自然会回来”，就把门关上了。

纪澄站在那扇黑漆小门前，心里有些空落落的。沈先生是她现在最重要的底牌，他不在，她就等于少了一只胳膊。

不过转念一想，沈先生出门，说不定正是为了纪家的事。她安慰自己别急，转身往另一个方向走。

她要去的地方，是扬州府大牢。

纪东槐被关在那里已经七天了。纪澄一直想去看看父亲，可前几日府衙的人不许她进去，今天她想再试试。

府衙大牢在城西，和府衙隔了两条街，是一栋灰扑扑的砖楼，围墙高得连鸟都飞不过去。门口站着两个狱卒，一个胖一个瘦，胖的那个靠着墙打盹，瘦的那个正蹲在地上啃西瓜。

纪澄走过去，在瘦狱卒面前站定，福了一礼。

瘦狱卒抬起头，看见一个穿着月白中衣的年轻姑娘，愣了一下，嘴里的西瓜籽都忘了吐。

“这位大哥，”纪澄从袖中摸出一块碎银子，递了过去，“民女纪澄，想探望家父纪东槐，烦请大哥行个方便。”

瘦狱卒接过银子，在手里掂了掂，又看了看纪澄，脸上的表情从愣怔变成了为难。

“纪东槐？”他把西瓜皮往旁边一扔，站起身来，“姑娘，不是我不帮你，纪东槐是臬台大人亲自督办的案子，关的是单间牢房，钥匙不在我们手里，在师爷手里。你要进去看他，得师爷点头。”

“那师爷现在何处？”

“这个时辰，应该在府衙后衙歇着呢。”瘦狱卒指了指府衙的方向，“你要是真想去，我替你跑一趟，跟师爷说一声。成不成的，我不敢打包票。”

纪澄又摸出一块银子塞过去：“有劳大哥。”

瘦狱卒跑了一趟，回来的时候满头大汗，脸上的表情倒是比走的时候好了不少。

“师爷说，可以进去看，但只能一盏茶的工夫，而且要有狱卒在场。”

纪澄心里一松，连忙道谢。

大牢里面的气味不好闻，潮湿、腐败，混杂着霉味和尿骚味，呛得人想吐。纪澄拿帕子捂住口鼻，跟着瘦狱卒穿过一条昏暗的甬道，两边是一间间低矮的牢房，里面或坐或躺着一些蓬头垢面的人，看见有人经过，有的伸出枯瘦的手来抓，有的发出含混不清的喊叫。

纪澄目不斜视，脚步不停。

甬道尽头是一扇铁门，瘦狱卒掏出钥匙打开，里面是一条更窄的通道，只有三间牢房。最里面那一间，关着纪东槐。

纪澄第一眼差点没认出父亲来。

纪东槐今年才四十二岁，可眼前这个人头发散乱，面色灰败，嘴唇干裂出血，眼窝深深凹陷下去，像是老了十岁。他穿着一件灰白色的囚衣，靠在墙角，听见动静抬起头来，浑浊的眼睛看见纪澄的那一刻，猛地亮了一下，随即又暗了下去。

“澄儿？”他的声音沙哑得几乎听不见，“你怎么来了？谁让你来的？”

纪澄蹲下来，隔着木栅栏看着父亲，鼻子一酸，可她忍住了，没让眼泪掉下来。

“爹，我来看你。”她的声音很轻，很稳，“家里的事你不用担心，祖母身体还好，妹妹也好，继母和弟弟都没事。”

纪东槐挣扎着坐起来，挪到栅栏边，伸出手来握住女儿的手。他的手又干又凉，指节粗大，指甲缝里全是泥。

“你一个姑娘家，不该来这里。”他的声音里带着心疼，也带着自责，“是爹连累了你们。”

“爹，别说这种话。”纪澄把他的手握紧了一些，“我在查账册的事，已经找到了证据，证明账册被人动过手脚。臬台大人答应重新核对，沈先生也在帮忙，很快就能还你清白。”

纪东槐愣住了，他看着女儿的眼睛，像是在确认她说的是不是真的。

“你……你怎么做到的？”他的声音有些发抖。

“爹教过我看账，我就看了。”纪澄说得轻描淡写，“账册上的问题很多，一笔一笔都对不上。大掌柜钱福来被人灭了口，死在北城外的水沟里。账房先生孙茂才下落不明，估计也凶多吉少。”

纪东槐的脸色变了又变，嘴唇哆嗦了半天，才挤出一句话来：“钱福来死了？”

“死了。”

“孙茂才也不见了？”

“不见了。”

纪东槐闭上眼睛，靠在栅栏上，胸膛剧烈地起伏着。过了好一会儿，他才睁开眼，看着纪澄，目光里有恐惧，有愤怒，还有一种说不清道不明的悲哀。

“澄儿，”他的声音压得极低，低到几乎是在用气声说话，“你听爹说，这件事你不要再查了。”

纪澄一愣：“为什么？”

“因为——”纪东槐咽了口唾沫，眼睛不自觉地往两边看了看，像是在确认没有人在偷听，“因为这件事，不是钱福来和孙茂才能做到的。背后的人，比你想的要厉害得多，也比你爹我要厉害得多。你再查下去，会把自己搭进去。”

纪澄看着父亲的眼睛，那里面有恐惧，有无奈，还有一个父亲对女儿最深切的担忧。