纪澄一夜没睡好。

那位顾公子走后，她回到耳房里躺下，翻来覆去，脑子里全是那张脸。不是因为他生得好看——虽然确实好看——而是因为那双眼睛里的东西让她不安。

那双眼睛太深了，深到看不出任何情绪，看不出善意还是恶意，看不出目的，也看不出底牌。她从小到大阅人无数，从老太爷的生意伙伴到府衙里的官老爷，什么人都见过，可从来没有一个人让她觉得这么……看不透。

像一口井，你往里面扔石头，连个响动都听不见。

第二天一早，纪澄照例去给孙氏请安。老太太精神比前两天好了些，靠在榻上喝粥，看见纪澄进来，朝她招了招手。

“昨儿夜里，是不是有人来了？”孙氏的声音压得很低，低到只有纪澄听得见。

纪澄心里一动。祖母住的耳房离前院远，按理说听不见动静，除非——老太太也一直没睡。

“来了一位顾公子，”纪澄也不瞒着，蹲下来给祖母掖了掖被角，“说是路过扬州，来看看爹的事。”

“顾公子？”孙氏想了想，浑浊的老眼里闪过一丝光亮，“可是周巡抚家的那个？”

纪澄点了点头。祖母的消息比她想的还要灵通。

“他来做什么？”孙氏的眉头皱了起来，语气里带着一丝警惕，“纪家和周巡抚八竿子打不着，他的儿子来打听你爹的事，这不合常理。”

“我想，大概是沈先生安排的。”纪澄说，“沈先生跟周巡抚是故交，托他儿子来问问案子的事，也说得通。”

孙氏沉默了一会儿，把粥碗放下，看着纪澄，目光里带着一种老人特有的锐利。

“澄姐儿，你听祖母说一句。”她的声音很轻，可每个字都像是秤砣一样沉甸甸的，“那位顾公子，不管他是来做什么的，你都离他远一点。”

纪澄一愣：“祖母这是——”

“那种人家，”孙氏摇了摇头，“不是我们能攀得上的。再说了，他姓顾，不姓周，这中间的弯弯绕绕多了去了。你一个姑娘家，别掺和到那些事情里去。”

纪澄知道祖母在担心什么。老太太怕的不是顾衍之这个人，而是他身后的那些势力——京城顾家、巡抚周家，这些门阀之间的纠葛，随便哪一根线都能把纪家这样的小门小户绞得粉碎。

“祖母放心，我有分寸。”纪澄笑了笑，没再多说。

可她心里清楚，有些事情，不是她想躲就能躲得掉的。

顾衍之既然来了，就一定还会再来。

果然，当天下午，他又来了。

这回他没有去前院，而是直接让人传话到了后院——说是要找纪家的大姑娘。

王氏正在东厢里跟钱仲和对账，听见丫鬟来报，脸色变了一瞬，很快又堆起笑来，亲自迎了出去。可顾衍之根本没理会她的客套，只丢下一句“我来找纪姑娘问几件事”，就把王氏晾在了院子里。

纪澄从耳房里出来的时候，顾衍之已经站在了后院的石榴树下。

日光透过树叶洒在他身上，在那件鸦青色的直裰上投下斑驳的光影。他今天没有束腰带，衣裳松松地披在身上，看着比昨晚随意了许多，可那股子拒人千里的气势一点没减。

纪澄走过去，在离他三步远的地方站定，规规矩矩地福了一礼。

“民女纪澄，见过顾公子。”

顾衍之的目光落在她身上，从上到下扫了一遍，又回到她脸上，最后停在她的眼睛上。

“你爹的事，你在查？”他开门见山，连寒暄都省了。

纪澄心里微微一动，面上却不动声色：“是。”

“查到什么了？”

这个问题问得太直接了，直接到纪澄不知道该怎么回答。她不知道顾衍之的来意，不知道他是敌是友，不知道沈先生到底跟他说了多少，更不知道他问这些的目的是什么。

“顾公子，”她抬起眼，迎着他的目光，“民女斗胆问一句，公子为何关心纪家的事？”

顾衍之看了她一眼，那目光淡淡的，看不出喜怒。

“受人之托。”他说。

“受谁之托？”

“你猜到了，何必再问。”

纪澄沉默了一瞬。她确实猜到了——沈先生。可沈先生能托动顾衍之，这说明两人的关系比她以为的要深得多。沈先生只是个大夫，就算跟周巡抚有故交，也不至于能让巡抚家的独子替他跑腿。除非，沈先生的身份不只是“周世钊的故交”这么简单。

可她没有继续追问。有些问题，问了也白问，人家不想说，她再问也是自讨没趣。

“账册上的问题，民女已经查清楚了。”纪澄从袖中取出那叠整理好的纸张，递了过去，“这是从纪家铺子的进货单据里比对出来的，每一笔都有据可查。”

顾衍之接过去，低头看了一会儿。

他看账的速度不快不慢，跟纪澄那种一眼扫过就能记住的本事没法比，可他看得仔细，每一条都要确认一遍，眉头微微皱着，像是在心里打算盘。

纪澄站在一旁，安安静静地等着，不急不躁。

石榴树的叶子被风吹得沙沙响，有一片落在了顾衍之的肩膀上，他浑然不觉。

过了约莫一盏茶的工夫，他把那些纸折好，收进了袖子里。

“这些东西，我带走。”他说，语气依然是那种不容置疑的平淡，“你手上还有没有别的？”

纪澄犹豫了一瞬。

她手上还有一份更关键的东西——钱福来死后，她让刘德茂去钱家搜了一遍，从他床板底下找到了一本私账。那本私账上记录着钱福来这几年经手的每一笔灰色交易，其中有好几笔的指向很明确——银子最终流向了苏州，纪东柏的铺子。

这份证据如果交出去，纪东柏就再也别想摘干净。

可问题是，这本私账是她让刘德茂私下取得的，来路不正，拿到公堂上未必能被采信。而且，如果把这份东西交出去，就等于彻底跟大伯撕破了脸。她不怕撕破脸，可怕的是撕破脸之后，大伯会狗急跳墙，做出更疯狂的事来。

“暂时没有。”她说。

顾衍之看了她一眼，那目光里带着一丝审视，像是在判断她说的是真话还是假话。

纪澄迎着他的目光，不躲不闪。

“纪姑娘，”顾衍之忽然开口，声音比方才低了一些，“你爹的事，比你看到的要复杂。不是查清几笔账就能翻案的。”

纪澄的心猛地跳了一下：“公子这话是什么意思？”

“意思是，”顾衍之转过身，背对着她，看着头顶的石榴树，“纪家的案子，表面上是盐枭的事，实际上是有人想动你爹手里的那份额外盐引。”

额外盐引。

纪澄愣住了。

她知道盐引是怎么回事。朝廷每年发给两淮都转盐运使司的盐引是有定额的，一共就那么些，各家盐商按照份额认领，多一张都没有。可纪澄隐约听父亲提过，纪家手里有一份额外的盐引份额，是当年老太爷救了两淮盐运使一命，人家私下许的，不在官府的记录里，是实实在在的“隐形资产”。

这笔隐形资产，才是纪家真正的根基，也是纪东柏真正想要的东西。

“那份盐引的契约，”顾衍之转过身来，看着她，“你知不知道在哪里？”

纪澄的心跳得更快了。

她知道。那份契约和盐引份额的原始契约放在一起，都在沈先生手里。老太爷当年把这两份东西托付给沈先生的时候，纪澄就在旁边，她亲眼看见沈先生把东西锁进了箱子，钥匙交给了老太爷。

老太爷的钥匙，在纪澄手里。

从出事那天起，纪澄就把那枚钥匙缝在了贴身衣物的夹层里，一刻都没有离过身。

可她不能告诉顾衍之。

不是因为不信任他——好吧，确实是因为不信任他。一个她只见了两面、连来意都没搞清楚的男人，她凭什么把纪家最核心的秘密告诉他？

“民女不知。”她说。

顾衍之看了她一眼，嘴角微微动了一下，那个弧度极浅，不知道是笑还是别的什么表情。

“你比你爹会撒谎。”他说。