“纪老爷又不是纪家的主子。”纪澄说，语气依然淡淡的，像是在说一件无关紧要的事，“纪家的主子是老太爷，是老太太，是我爹。纪老爷只是客人，客人说的话，你一个纪家的老仆，有必要听吗？”
吴婆子被她说得一愣一愣的。
纪澄从袖中摸出一锭银子，放在灶台上，不多不少，二十两。二十两银子，够吴婆子这样的下人吃两年的。
“吴妈妈，你帮我这一回，以后纪家的事，我不会亏待你。”纪澄看着她，目光平静而笃定，“你要是不帮我，我也不怪你。只是你在我枕头底下拿的那些东西，我得跟大伯母说道说道。”
吴婆子的脸刷地白了。
她张了张嘴，想说什么，又咽了回去，最终，她伸手拿走了灶台上的那锭银子，揣进怀里，声音压得极低极低：“大小姐，明天早上，换班的时候，角门没有人看着，您只有一盏茶的工夫。”
纪澄点了点头，嘴角微微弯了一下。
第二天一早，天还没亮透，纪澄就从角门溜了出去。
她走得很快，几乎是在小跑。清晨的扬州城还没有完全醒来，街上只有几个挑担子卖早点的和扫街的役夫，空气里弥漫着一股豆浆和油条的香味。纪澄顾不上这些，低着头，快步穿过一条条巷子，直奔剪刀巷。
这一次，沈先生在家。
他还是在院子里下棋，还是自己跟自己下，还是白棋占上风，黑棋被围得只剩一口气。好像时间在这个小院子里是静止的，外面的风风雨雨，跟他没有半点关系。
“沈先生。”纪澄在石桌对面坐下来，顾不上寒暄，把纪东柏到扬州的事、他去府衙的事、他去剪刀巷找沈先生的事，一口气全说了。
沈先生听完，没有急着说话，而是把手里的白子放在棋盘上，端起茶杯喝了一口，才慢悠悠地开口。
“你大伯来找过我，我知道。”
纪澄一愣：“您知道他来找您？”
“那天我不在家，是故意不在的。”沈先生放下茶杯，看着纪澄，目光里有一种老狐狸般的狡黠，“你大伯这个人，我了解。他做事谨慎，没有十足的把握不会出手。他现在来找我，说明他还没有把握，他还在试探。我不见他，他就摸不清底细，就会犹豫。他一犹豫，就给了我们时间。”
纪澄长长地舒了一口气。她来之前担心了一路，怕沈先生被纪东柏找到，怕沈先生扛不住压力，现在看来，她的担心是多余的。沈先生这个老头子，比她想象的要狡猾得多。
“沈先生，我爹那边，有没有确切的消息？”
沈先生从袖中取出一封信，递给她。纪澄展开来，信是沈述写的，内容比上一封更详细——刑部的批复已经正式下达，纪东槐的案子发回重审，沈述已下令释放纪东槐，着其在家候审，不得离开扬州地界。
“释放？”纪澄的眼睛亮了起来，“我爹可以出来了？”
“最迟后天。”沈先生点了点头，“沈述那边已经在办手续了，你爹一出来，你大伯就不能再在纪家指手画脚了。”
后天。
纪澄攥着那封信，指尖微微发颤。后天，父亲就回来了。后天，纪家就有主心骨了。后天，她就不用一个人扛了。
可她也知道，父亲回来，不代表万事大吉。纪东柏不会因为纪东槐回来了就收手，他只会换一种方式，换一种更隐蔽、更狠毒的方式。
“沈先生，那份契约——”纪澄犹豫了一下，还是问了出来，“还在您这里吗？”
沈先生看了她一眼，起身走进屋里，过了一会儿，捧出一个紫檀木的小匣子，放在石桌上。匣子上了锁，锁是铜的，做工精致，一看就不是凡品。
“钥匙在你手里，纪姑娘。”沈先生说，“这东西是你的，你要拿走，随时可以。”
纪澄看着那个匣子，心跳得很快。那里面装着的，是纪家三代人的心血，是纪家东山再起的本钱，也是纪东柏做梦都想得到的东西。
她没有伸手去拿。
“先放在您这里，”她说，“放在我这里不安全。”
沈先生点了点头，把匣子收了起来。
从剪刀巷出来，纪澄的脚步轻快了许多。还有两天，父亲就回来了。还有两天，她就可以把这些天的委屈、恐惧、算计，统统告诉父亲，然后趴在他肩膀上哭一场。
她已经很久没有哭过了。
她很想哭。
回到纪家的时候，天已经大亮了。纪澄从角门进去，刚走到后院，就看见纪东柏站在石榴树下，背着手，看着头顶的树枝，脸上没有什么表情。
听见脚步声，他转过身来，看着纪澄，目光平静得像一潭死水。
“澄姐儿，这么早就出去了？”他的声音不大，可每一个字都像是在敲钉子，一下一下地钉进纪澄的心里。
纪澄的心跳漏了一拍，可她的脸上没有任何异样，笑着福了一礼：“出去走了走，闷在家里太久了，透透气。”
纪东柏看了她一会儿，忽然笑了。
那笑容很温和，温和得像是三月的春风。可纪澄在那一笑里，看见了一种让人毛骨悚然的东西——那是一个猎人在看见猎物走进陷阱时的笑容。
“透透气好，”纪东柏说，“年轻姑娘家，别总闷在家里。”
纪澄笑着点了点头，从他身边走过，进了耳房。
关上门的那一刻，她的腿软了。
她靠在门板上，大口大口地喘着气，心跳快得像要从嗓子眼里蹦出来。她的手在发抖，浑身上下都在发抖，像是被什么东西从里到外地掏空了。
她以为自己瞒过了纪东柏。
可她知道，她没有。
纪东柏那个笑容，不是相信了她的说辞，而是——他不在乎她去了哪里。因为他已经不需要在乎了。
他已经找到了他想要的东西。
纪澄猛地站直了身体，伸手摸了摸贴身衣物里的钥匙。
钥匙还在。
可她的心，凉了半截。