纪东槐回家的路，比纪澄预想的要平静得多。

周明义带了六个差役，前后左右围了个严实，像押送什么重要人犯似的。纪东槐坐在一顶小轿里，纪澄跟在轿子旁边走，一路上不停地往两边张望，生怕哪个巷口突然冲出几个人来。可直到轿子在纪家门口落下，什么都没有发生。

没有拦路的，没有刺杀的，连个鬼影都没有。

纪澄松了一口气，可这口气松得不太踏实。纪东柏不可能什么都没做，他一定是换了别的法子，换了更隐蔽、更难防备的法子。

纪东槐从轿子里出来，站在纪家大门前，抬头看着那块“德泽桑梓”的匾额，眼眶红了。匾额还在，可纪家已经不是从前那个纪家了。门楣上的漆皮剥落了大半，台阶上长了一层薄薄的青苔，连门口那两尊石狮子都看着没精打采的，像是也跟着纪家遭了一场难。

“爹，进去吧。”纪澄在旁边轻声说。

纪东槐点了点头，迈过门槛，走了进去。

前院还是那个前院，天井里的青石板还是那些青石板，可看着就是不一样了。院子里的花木枯了大半，只剩下墙角那棵石榴树还活着，稀稀拉拉地挂着几个青皮果子，看着也怪可怜的。

纪东槐站在天井里，四处看了看，嘴唇哆嗦了半天，一个字都没说出来。

“二弟！”

纪东柏的声音从后院传来，人还没到，声音先到了。纪澄转过头，看见纪东柏从月亮门后面快步走出来，脸上的表情又惊又喜，像是真的为弟弟的归来感到高兴。他三步并作两步走到纪东槐面前，一把抓住纪东槐的肩膀，上上下下打量了一番，眼圈红了。

“二弟，你受苦了。”他的声音有些发哽，“大哥来晚了，让你在大牢里受了这么多天的罪。”

纪东槐看着这个大哥，嘴唇哆嗦了几下，忽然弯下腰，深深地鞠了一躬。

“大哥，纪家遭难，多亏你赶来照应。这份恩情，东槐记在心里了。”

纪东柏连忙扶住他，摇了摇头：“自家兄弟，说什么恩情不恩情的。你回来了就好，回来了就好。”

纪澄站在一旁，看着这对兄弟上演的这出“手足情深”，心里冷得像数九寒天。她不知道父亲是真的不知道真相，还是在装不知道。如果是真的不知道，她该不该告诉他？如果是装的，他打算装到什么时候？

孙氏从耳房里出来了。

老太太今天特意换了一身干净的衣裳，头发也梳得整整齐齐的，看着比前几天精神了不少。她站在耳房门口，看着纪东槐，浑浊的老眼里涌出了泪水，可她没有哭出声，只是站在那里，一动不动地看着儿子。

纪东槐看见母亲，腿一软，跪了下去。

“娘，儿子不孝，让您担心了。”

孙氏走过来，弯下腰，伸手摸了摸纪东槐的头。那只枯瘦的手在儿子的发顶停留了很久，像是在确认这不是做梦，他确实回来了。

“回来就好。”孙氏的声音很轻，轻得几乎听不见，可那三个字里的分量，重得像一座山。

纪婉也从屋里跑了出来，一头扎进纪东槐怀里，哭得上气不接下气。赵氏抱着小栓站在门口，看着纪东槐，嘴唇动了动，想说什么又没说出来，最后只是别过脸去，用袖子擦了擦眼睛。

一家人，总算团圆了。

可这团圆，能维持多久，纪澄不知道。

安顿好纪东槐，纪澄回到耳房，关上门，把贴身衣物里的那两份契约取了出来，又看了一遍。

纸张已经发黄了，边角有些破损，可上面的字迹依然清晰。她一个字一个字地看过去，像是在确认什么，又像是在给自己打气。

这两份契约，是纪家东山再起的本钱，也是纪东柏做梦都想得到的东西。

她要把它们交给父亲。

不是现在，是等父亲缓过这口气之后。现在父亲刚出狱，身心俱疲，她不想一上来就给他添堵。可她也不能拖太久，纪东柏还在纪家，多待一天就多一天的危险。

傍晚时分，纪澄去东厢给纪东柏送茶。

这是她主动去的。王氏看见她端着茶盘进来，脸上的表情变了一瞬，很快又堆起了笑。

“澄姐儿真是懂事，”王氏接过茶盘，笑着说，“你爹刚回来，你不去陪着他，倒跑来这里伺候我们了。”

“大伯和大伯母这些天为了纪家的事操碎了心，澄儿心里过意不去，来给大伯大伯母敬杯茶，聊表心意。”纪澄说着，端起一杯茶，双手递到纪东柏面前。

纪东柏接过茶，看了她一眼，目光里带着一种说不清道不明的东西。

“澄姐儿，你爹这次能出来，你功不可没。”他说，语气听起来很真诚，真诚到纪澄差点就信了，“大伯听说了，是你查出了账册上的问题，是你去找了臬台大人递状纸。你一个姑娘家，能做到这一步，不容易。”

“大伯过奖了。”纪澄垂下眼皮，声音温婉得像在撒娇，“澄儿不过是做了分内的事。纪家遭了难，总不能眼睁睁看着不管。”

纪东柏点了点头，喝了口茶，放下杯子，忽然叹了口气。

“澄姐儿，你爹出来了，这是好事。可纪家的产业没了，这是事实。”他的声音低沉下来，带着一种推心置腹的意味，“大伯想跟你商量个事。”

纪澄抬起头，看着他。

“大伯在苏州的生意，这些年做得不错，可大伯没有儿子，只有一个女儿，将来这些产业交给谁，是大伯一直在想的事。”纪东柏说着，目光在纪澄脸上停了一瞬，“你聪明，能干，有主见，比你爹强多了。大伯想认你做干女儿，将来苏州的产业，你和你妹妹一人一半。”

这话说出来，连王氏都愣了一下。她看了纪东柏一眼，嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。

纪澄也愣了一下。

认干女儿。把苏州的产业分给她和纪婉一半。这话听着像是天大的好事，可纪澄心里清楚，这世上没有免费的午餐。纪东柏给她这么大的好处，要换的是什么？

换她的闭嘴，换她的站队，换她手里的那份契约。

如果她成了纪东柏的干女儿，那她手里那份契约就等于自动归了纪东柏——干女儿帮干爹，天经地义。到时候她再想帮父亲跟大伯争，就是背信弃义，就是不孝不悌。

“大伯的好意，澄儿心领了。”纪澄笑了笑，那笑容温婉得体，挑不出半点毛病，“只是澄儿是纪家的女儿，生是纪家的人，死是纪家的鬼。认干女儿的事，大伯还是找别人吧。”

纪东柏脸上的笑容僵了一瞬，很快又恢复了。

“不急，”他说，“你好好想想，不着急。”

纪澄从东厢出来，走到院子里，站在石榴树下，深深地吸了一口气。

石榴树的叶子被晚风吹得沙沙响，有一片落在她的肩膀上，她伸手拈起来，看了看，又放了下去。

纪东柏在拉拢她。拉拢不成，就会变成打压。打压不成，就会变成——毁灭。

她已经没有退路了。

夜深了，纪家后院安静了下来。

纪澄端着一碗热汤，去了纪东槐的屋子。纪东槐住在后院的西厢，跟东厢隔着整个院子，这是孙氏特意安排的——老太太嘴上没说什么，可这安排本身就是在表明态度：老二回来了，老二才是这个家的主人。

纪东槐靠在榻上，脸色比白天好了些，可还是蜡黄蜡黄的，眼窝深陷，看着让人心疼。纪澄把汤碗放在榻边的小几上，在榻沿坐下来，看着父亲。