纪东槐回来的第二天，纪东柏摆了一桌酒席。

说是酒席，其实不过是在东厢的桌子上多添了几个菜。王氏亲自下厨炒了两个菜——这在以前是不可想象的，王氏在苏州的时候连茶杯都不自己端，现在居然肯洗手做羹汤，可见形势比人强。纪澄看着王氏端着菜从厨房里出来，围裙上沾着油渍，脸上却笑盈盈的，心里忽然觉得有点可笑。这个女人为了那份契约，真是豁得出去。

纪东槐被请到了主位上。他换了一身干净衣裳，头发也梳整齐了，可看着还是憔悴，眼下的青黑怎么都遮不住，像两块洗不掉的墨渍。他在大牢里待了将近二十天，吃不好睡不好，出来才一天，能恢复到这样已经不错了。

纪东柏坐在他旁边，端起酒杯，脸上的表情又欣慰又心酸，像极了戏文里那些历经磨难后兄弟重逢的主角。

“二弟，这一杯，大哥敬你。这些天你受委屈了，大哥心里一直过意不去。”他说着，眼圈又红了。

纪东槐端起酒杯，看了纪东柏一眼，目光复杂得很。那里面有感激，有怀疑，有痛苦，还有一种纪澄看不太懂的东西——大概是一个弟弟对哥哥最后的、不愿醒来的信任。

“大哥，这些天多亏了你。”纪东槐说，声音还是有些沙哑，“东槐敬你。”

兄弟俩碰了杯，一饮而尽。

纪澄坐在下首，夹了一筷子菜，慢慢地嚼着。她的目光在纪东柏和纪东槐之间来回游移，像一条在浅水里巡游的鱼，不动声色，却什么都看在眼里。

王氏在旁边殷勤地给纪东槐夹菜，一口一个“二弟你多吃点”，热络得像是亲姐弟。纪婉坐在纪澄旁边，低着头扒饭，不敢抬头看人。小栓被赵氏抱在怀里，倒是没心没肺地啃着一个鸡腿，啃得满脸都是油。

一顿饭吃得各怀心思，表面上倒是和和气气的。

吃到一半，纪东柏放下筷子，忽然叹了口气。

“二弟，有件事，大哥想跟你商量。”

纪东槐也放下筷子，看着他。

“纪家的产业，你也知道，基本上都充公了。铺子没了，宅子也保不住，你出来之后，连个落脚的地方都没有。”纪东柏说着，目光在纪东槐脸上停了一瞬，“大哥在苏州有两处宅子，空着一处，不大，可住你们一家子是够了。不如你们搬到苏州去，跟大哥住在一处，也好有个照应。”

这话他之前跟纪澄说过，现在又跟纪东槐说，意思很明显——他不是在试探，他是在摊牌。

纪东槐沉默了一会儿，端起酒杯，又放下。

“大哥的好意，东槐心领了。”他说，声音不大，可每个字都清清楚楚的，“可纪家在扬州三代人了，根在这里。搬到苏州去，就成了无根的浮萍。我不想走。”

纪东柏脸上的笑容僵了一瞬，很快又恢复了。

“不走也行，可你们住哪里呢？这宅子过些日子就要被官府收走了，你们总不能露宿街头吧？”

“总会有办法的。”纪东槐说。

纪东柏看了他一眼，目光里有一闪而过的锐利，又被他用笑容盖住了。

“二弟，你别倔。大哥是为你好。你刚出来，身子还没养好，家里老的老小的小，总不能让你一个人撑着。搬到苏州去，大哥多少能帮衬你一些。”

“大哥，”纪东槐抬起头，看着纪东柏的眼睛，“你在苏州的生意做得很好，东槐替你高兴。可纪家在扬州的生意，是祖父一手做起来的，我不能让它就这么断了。就算铺子没了，宅子没了，可人还在，路子还在。只要人在，路子还在，就能重新站起来。”

这话说得不卑不亢，连纪澄都听得心里一热。

纪东柏的笑容终于维持不住了。他放下酒杯，靠在椅背上，看着纪东槐，目光里的温和一点一点地褪去，露出底下的东西——那东西冷而硬，像是冬天的石头。

“二弟，你想重新站起来，大哥不拦你。可你想过没有，你拿什么站起来？”他的声音还是平的，可平里面带着一种压制的怒意，“你手头还有多少银子？你还能从谁那里借到银子？扬州城里的那些商户，以前跟你称兄道弟的，现在还有几个肯搭理你？”

纪东槐被问住了。

这些话，句句戳在痛处上。他确实没有银子了。纪家的现银全部被抄没，连孙氏压箱底的那点体己钱都被翻出来拿走了。他现在手头剩下的，只有纪澄从牙缝里省出来的那点碎银子，连一家老小一个月的嚼谷都不够。

“银子的事，不劳大哥操心。”纪东槐的声音低了下去，可低里面带着一种倔强，“总会有办法的。”

纪东柏冷笑了一声，那笑声很轻，可在座的每一个人都听见了。

“二弟，你还是这么倔。”他摇了摇头，端起酒杯，一饮而尽，“倔了一辈子，到头来吃了这么大的亏，还是不改。”

纪东槐没有说话。

纪澄也没有说话。她低着头，看着碗里的米饭，一粒一粒地数着，像是在数日子，又像是在数纪东柏还能嚣张几天。

这顿饭，就这样不欢而散了。

饭后，纪澄跟着纪东槐回了西厢。

纪东槐坐在榻上，双手撑着膝盖，低着头，肩膀微微塌着，整个人像一棵被风吹弯了的树。纪澄在他旁边坐下来，没有说话，只是安静地陪着他。

过了好一会儿，纪东槐才开口。

“澄儿，你大伯说得对，我确实没有银子了。”

“爹，银子的事我来想办法。”纪澄说。

“你能有什么办法？你一个姑娘家——”

“爹，”纪澄打断了他，语气不重，可很坚定，“你还记得你教我看账的时候说过的话吗？你说，做生意最重要的是知道钱从哪里来，到哪里去。纪家的银子是从盐引来的，只要盐引还在，银子就会再来。”

纪东槐抬起头，看着女儿。

“盐引还在吗？”他问。

纪澄从袖中取出那两份契约，放在纪东槐面前。

纪东槐看着那两份发黄的契约，眼睛猛地睁大了。他伸出微微发抖的手，拿起其中一份，翻开来，一个字一个字地看。那上面是他父亲纪守拙的名字，是两淮盐运使司的印章，是纪家三代人拼下来的基业。

“这——这怎么在你手里？”他的声音都有些变了。

“祖父给我的。”纪澄说，“五年前，他把这两份契约和钥匙一起交给了我，说放在我这里比放在任何人那里都放心。”

纪东槐沉默了。

他想起五年前，父亲把他叫到书房里，跟他说了一句话——“东槐，澄儿这个孩子，你要好好培养，她将来比你有出息。”他当时以为父亲只是在夸孙女，现在才知道，父亲那时候就已经做了决定。

“你祖父——”纪东槐的声音有些发哽，“他老人家，比我看得远。”

纪澄把契约收好，重新塞进贴身衣物里。

“爹，银子的事，我已经有了眉目。你刚出来，先把身子养好，别的事交给我。”

纪东槐看着女儿，嘴唇动了动，想说什么，最终只说了句：“澄儿，你别太累了。”

纪澄笑了笑，起身走了。

从西厢出来，纪澄没有回耳房，而是往前院走去。

月亮还是那么圆，照得地上亮堂堂的。她走在青石板铺成的甬道上，脚步轻轻的，像是怕惊醒了什么。

走到前院的时候，她忽然停住了脚步。

院门口站着一个人。

那人背对着她，面朝大门，月光把他修长的影子投在地上，像一道墨色的痕迹。他穿了一件月白色的直裰，跟纪澄身上那件中衣颜色差不多，远远看去，像是同一种布料裁出来的。

纪澄的心跳漏了一拍。

她认出那个人来。

“顾公子？”她试探着叫了一声。

那人转过身来，果然是顾衍之。月光照在他脸上，把那张棱角分明的脸照得有些冷，可那双深不见底的眼睛里，映着月亮的影子，亮晶晶的，像是藏着两颗星。

“纪姑娘。”他点了点头，语气还是那种不咸不淡的调子，可纪澄注意到，他看着自己的眼神跟之前不太一样了。之前他看她的目光总是淡淡的，像在看一棵树、一堵墙、一个无关紧要的东西。可今天，那目光里多了一点什么，说不上来是什么，就是不一样了。

“这么晚了，你怎么在这里？”纪澄走过去，在离他两步远的地方站定。

“来还你东西。”顾衍之从袖中取出一个小布包，递给她。

纪澄接过来，打开一看，是她前两天塞给他的那包馒头。馒头已经不见了，布包被洗得干干净净，叠得整整齐齐的，还带着一股皂角的清香。