第二天一早，纪澄去了悦来客栈。

出门的时候天刚蒙蒙亮，巷子里还弥漫着薄薄的雾气，空气里有一股潮湿的泥土味，像是要下雨又没下。纪澄穿了一件青灰色的褙子，头发还是用那根木簪别着，浑身上下干干净净的，没有半点装饰。她本想换件好点的衣裳，翻了半天发现实在没什么可换的，只能作罢。

到了客栈门口，她又犹豫了。

上回来是硬着头皮进去的，这回还是硬着头皮。她在门口站了足有半盏茶的工夫，来来往往的人都在看她，她觉得自己像个傻子。正要转身走，客栈的门从里面打开了，那个伙计探出头来，看见她，笑了。

“纪姑娘，您又来了？顾公子在呢，您请进。”

纪澄想说“我不是来找他的”，可话到嘴边又咽了回去。她不是来找他的，还能是来找谁的呢？

她跟着伙计往后院走，经过前厅的时候，看见角落里坐着一个三十来岁的女人，穿着一件暗红色的褙子，生得浓眉大眼，看着不像扬州人。那女人手里端着一碗茶，目光在纪澄身上停了一下，又若无其事地移开了。

纪澄没有在意，跟着伙计进了后院。

顾衍之的门还是虚掩着的，伙计敲了敲门，里面传来一声“进来”，纪澄推门进去。

顾衍之坐在桌后面，跟前几天一样，桌上摊着书和纸张，手里捏着笔。他今天穿了一件竹青色的直裰，头发用一根木簪束着，看着比平时随和了不少。纪澄注意到，他桌上多了一个茶壶和两只茶杯，茶壶里的水还是热的，冒着白气。

“坐。”他抬了抬下巴，示意她坐。

纪澄坐下来，目光落在那两只茶杯上。两只茶杯，一壶茶，像是早就知道有人会来。她看了顾衍之一眼，顾衍之低着头看纸上的字，没有看她。

“顾公子，瑞丰祥的事，查到了吗？”纪澄开门见山。

顾衍之放下笔，靠进椅背里，看着她。

“查到了。”他说，“瑞丰祥的老板周明远，是你大伯的小舅子。”

纪澄愣住了。

小舅子。周明远是纪东柏的小舅子——也就是说，是王氏的弟弟。

王氏的弟弟，开了一家绸缎庄，通过纪家的渠道走货，把银子装进了自己的口袋。纪东柏是王氏的丈夫，不可能不知道这件事。他不仅知道，很可能就是他在背后操盘。

“周明远人呢？”纪澄问。

“跑了。”顾衍之说，“不是躲债，是被人送走的。上个月初，有人给他买了一张开封的船票，他带着老婆孩子走了，走得很急，连铺子里的货都没来得及处理。”

“谁给他买的船票？”

顾衍之看着她，目光里有一种“你猜到了何必再问”的意思。

纪澄咬了咬嘴唇。纪东柏。又是纪东柏。他把所有可能指认他的人都送走了，钱福来死了，孙茂才死了，周明远跑了，一个活口都不留。

“还有一件事，”顾衍之从桌上拿起一张纸，递给她，“你大伯在苏州不只是做丝绸生意。他私下还做着盐枭的买卖。”

纪澄接过那张纸，上面密密麻麻地写着一些地名和人名，还有一些数字。她飞快地扫了一遍，心跳越来越快。

纪东柏在跟盐枭打交道。不是被冤枉的“私通盐枭”，是真的在做盐枭的买卖。他把私盐从两淮运到江南，通过自己的铺子销出去，赚的银子比正经的丝绸生意多了十倍不止。

纪家的案子，表面上是纪东槐被陷害，实际上是一石二鸟——既搞垮了纪东槐，又转移了官府对纪东柏自己的注意力。所有人都以为盐枭的事是纪东槐干的，没人会去查纪东柏。

“这些证据——”纪澄抬起头，看着顾衍之。

“够不够用，要看你怎么用。”顾衍之的语气依然是那种不咸不淡的调子，“你要是直接递上去，你大伯会反咬一口，说你诬陷。这些东西只能证明周明远跟你大伯有关系，不能直接证明你大伯跟盐枭有勾结。”

纪澄沉默了。她知道顾衍之说得对。这些证据像是一把没有开刃的刀，看着吓人，可捅不死人。

“那怎么办？”她问，声音里带着一丝她自己都没察觉的无助。

顾衍之看着她，沉默了一瞬。

“等。”他说，“他做了这么多事，不可能天衣无缝。总会有破绽。”

“等多久？”

“不知道。”

纪澄攥着那张纸，指节泛白。她不想等，她已经等了太久了。从纪家出事到现在，她一直在等，等沈述查账，等刑部批复，等父亲出狱。她等够了，她想要主动出击。

可她又能做什么呢？她一个十六岁的姑娘，没有银子，没有人脉，没有靠山，连走出扬州城都难。

“纪姑娘。”顾衍之的声音把她从思绪中拉回来。

她抬起头，看着他。

“你已经做得很好了。”顾衍之说，语气还是很淡，可那淡里面有一种认真，认真到不像是在说客套话，“换了别人，早就垮了。”

纪澄的眼眶忽然有些发酸。她飞快地低下头，假装在看那张纸，把那点酸意压了回去。

“顾公子，谢谢你。”她说，声音有点闷。

顾衍之没有说话。

屋子里安静了一会儿，只有窗外的鸟叫声，一声一声的，清脆得很。

“顾公子，”纪澄抬起头，看着他，“你为什么要做这些事？不只是受人之托吧？”

顾衍之看了她一眼，那双深不见底的眼睛里有什么东西闪了一下，很快又消失了。

“你觉得呢？”他说。

纪澄想了想，说：“我不知道。所以我才问你。”

顾衍之沉默了一会儿，忽然站起来，走到窗边，背对着她。

窗外的阳光照进来，把他竹青色的直裰照得有些发白。他站在光里，像一幅画，好看是好看，可怎么看都不像真人。

“我娘，”他开口了，声音比平时低了一些，“也是扬州人。”

纪澄愣了一下。

“你娘？”

“嗯。”顾衍之没有转过身来，依然背对着她，“她是扬州人，姓沈。我外公在扬州做了一辈子的小生意，被人坑了，家破人亡。我娘那时候才十五岁，一个人跑到京城去告状，告了三年，把官司打赢了。”

纪澄屏住了呼吸。

“后来呢？”

“后来她嫁给了我爹。”顾衍之说，“可她再也没有回过扬州。”

纪澄听着，心里忽然涌起一股说不清的滋味。顾衍之的母亲，一个十五岁的姑娘，一个人跑到京城去告状，告了三年，打赢了。这个故事跟她自己的经历何其相似。

“所以，”纪澄轻声说，“你帮我，是因为你娘？”

顾衍之转过身来，看着她。阳光从他身后照过来，把他的脸藏在阴影里，看不清表情。