“多谢沈先生。”

沈先生摆了摆手，忽然问了一句不相干的话：“顾公子那边，最近有消息吗？”

纪澄的心跳快了一拍，面上却不动声色：“他帮我查了瑞丰祥的事，查到了周明远是王氏的弟弟。”

沈先生点了点头，没有追问，可纪澄觉得他看自己的眼神里多了一点什么。那一点什么，说不上来是什么，就是让人心里不太踏实。

从剪刀巷出来，纪澄在巷口站了一会儿。

阳光很好，照在青石板路面上，泛着白花花的光。街上人来人往的，挑担子的、推车的、牵孩子的，热热闹闹的，跟纪家后院的冷清形成了鲜明的对比。

她正要往回走，忽然听见身后传来一个声音。

“纪姑娘。”

她回过头，看见一个年轻男子站在巷口，穿着一件宝蓝色的直裰，生得白白净净的，戴着一顶黑色的小帽，手里拿着一把折扇，看着像个读书人。纪澄不认识他，在脑子里搜了一圈，也没想起来在哪见过。

“你是——”她犹豫着问。

那年轻男子拱了拱手，笑眯眯地说：“在下姓柳，柳明远，是苏州柳家的人。家母和舍妹今日刚到纪府，在下是来给她们送东西的。”

柳家的人。纪澄心里一动，面上却客气地笑了笑：“柳公子客气了，东西给我就行了，我帮你带回去。”

柳明远摇了摇头，笑得更加灿烂了：“不劳姑娘，在下自己送过去就行。正好，也看看纪家现在是什么光景。”

这话说得直白得有些失礼。纪澄看了他一眼，柳明远的脸上还是那副笑眯眯的表情，可那双眼睛里的东西，跟他的笑容不太一样。那是一种精明的、算计的、在估量对手分量的目光。

纪澄忽然明白了。柳家不只是来了母女俩，还来了一个儿子。这个柳明远，才是柳家真正派来的人。母女俩是幌子，是来打掩护的，柳明远才是来做事的。

“柳公子请便。”纪澄侧身让开，不卑不亢。

柳明远笑着点了点头，从她身边走过，往纪家的方向去了。

纪澄站在原地，看着他的背影，心里那股不踏实的感觉越来越强烈了。

柳家来了三个人，加上王氏和纪蓉，纪家后院现在住了五个“客人”。五个外人，盯着纪家仅剩的那点东西，像五只猫盯着一块肉。

她得加快脚步了。

回到纪家，纪澄没有直接去后院，而是先去了西厢找父亲。

纪东槐今天精神好了些，坐在书案后面看一本旧账册。那些账册是纪家没被抄走的残本，没什么用，可他翻来覆去地看，像是在找什么东西，又像是在打发时间。

“爹，”纪澄在他对面坐下来，“柳家的人来了，你知道吗？”

纪东槐抬起头，点了点头：“你大伯母跟我说了。是苏州柳家的，跟你大伯有些生意上的往来。”

“你觉得他们是来做什么的？”

纪东槐沉默了一会儿，放下手里的账册，叹了口气。

“澄儿，爹不知道。爹现在什么都不想知道。”他的声音里带着一种深深的疲惫，那种疲惫不是身体的疲惫，是心里的疲惫，“爹只想好好养养身子，把这些年欠下的觉都补回来。别的事，你替爹拿主意吧。”

纪澄看着父亲，心里忽然涌起一股说不清的酸楚。父亲不是不想知道，是不敢知道。他怕知道得越多，就越恨自己的亲哥哥。他宁愿装傻，宁愿什么都不知道，也不愿意面对那个残酷的事实——他从小一起长大的哥哥，要置他于死地。

“爹，你好好歇着。”纪澄站起来，“外面的事，有我。”

纪东槐看着女儿，嘴唇动了动，最终只说了一句：“澄儿，别太累了。”

纪澄笑了笑，转身走了出去。

傍晚的时候，纪澄在院子里碰见了柳如烟。

柳如烟一个人站在石榴树下，仰着头看着那些青皮果子，夕阳照在她脸上，把她的侧脸照得柔柔的，好看得像一幅画。她听见脚步声，转过头来，看见纪澄，微微一笑。

“纪姑娘。”她的声音轻轻的，像风吹过竹林。

“柳姑娘。”纪澄还了一礼，在她旁边站定，也抬头看了看那棵石榴树，“你喜欢石榴？”

柳如烟点了点头，又摇了摇头：“不算喜欢。只是觉得这棵树长得好，枝繁叶茂的，看着就让人心里安定。”

纪澄看了她一眼，柳如烟的脸上还是那副温柔的表情，可纪澄总觉得那温柔底下藏着什么东西。说不上来是什么，就是不太对劲。

“柳姑娘今年多大了？”纪澄随口问。

“十九了。”柳如烟低下头，伸手摸了摸石榴树的叶子，声音轻得像是在自言自语，“在苏州，十九岁还没嫁人的姑娘，已经不多了。”

纪澄听着，心里忽然有些不是滋味。十九岁，在苏州算老姑娘了。柳如烟来扬州，说是散心，可会不会也是来躲那些闲言碎语的？一个姑娘家，到了十九岁还没嫁人，背后不知道有多少人在嚼舌根。

“柳姑娘，扬州是个好地方，”纪澄说，“你在这里多住些日子，好好散散心。”

柳如烟抬起头，看着她，微微一笑。

“多谢纪姑娘。”

两个人在石榴树下站了一会儿，谁都没有说话。夕阳一点一点地沉下去，把天边烧成了一片橘红色，映在柳如烟鹅黄色的褙子上，把她整个人都染成了暖色调。

纪澄看着这个温柔如水的姑娘，心里忽然有些恍惚。如果两家没有这些龃龉，如果纪家和柳家只是普通的世交，她和柳如烟也许能成为朋友。可现在，她们站在同一棵石榴树下，中间却隔着一道看不见的墙。

“纪姑娘，”柳如烟忽然开口，声音很轻，“你信命吗？”

纪澄愣了一下，没想到她会问这个问题。

“不信。”她说。

柳如烟看了她一眼，目光里有一种说不清道不明的东西，像是羡慕，又像是别的什么。

“我也不信。”她说完，转身走了。

纪澄站在石榴树下，看着柳如烟的背影消失在月亮门后面，心里忽然有些茫然。

柳如烟说她也不信命。可她的眼神，不像是“不信命”的人该有的眼神。那眼神里有一种认命的、顺从的东西，跟她嘴上说的话完全不一样。

纪澄摇了摇头，把这些乱七八糟的念头甩了出去。

天快黑了，她该去给孙氏熬药了。