那女子笑了笑，那笑容很好看，好看得让纪澄心里莫名地有些不舒服。

“路过扬州，来看看你。”女子说着，目光转向纪澄，上下打量了一番，嘴角微微弯了一下，“这位是——纪姑娘？”

纪澄心里一紧。她怎么知道我姓纪？顾衍之跟她提过我？

“民女纪澄，见过——”纪澄福了一礼，话说到一半，忽然发现自己不知道该怎么称呼这位女子。

“我姓顾，”女子微微一笑，“顾明珠。”

顾明珠。也姓顾。

纪澄的心猛地跳了一下。顾明珠，顾衍之的——妹妹？姐姐？

“堂妹。”顾衍之像是看穿了她的疑问，淡淡地说了一句。

纪澄点了点头，心里那股不舒服的感觉又冒了出来。堂妹，叫“衍之”叫得那么亲热，看来关系很好。

“纪姑娘，”顾明珠看着她，目光里带着一种饶有兴致的意味，“我听衍之提起过你。他说你一个人在查纪家的案子，很不容易。”

纪澄看了顾衍之一眼。顾衍之移开了目光，不看她。

“顾公子过奖了，”纪澄说，“民女不过是做了分内的事。”

顾明珠笑了笑，那笑容很好看，可纪澄总觉得那笑容底下藏着什么东西，像是在打量她，又像是在比较什么。

“纪姑娘有空的话，可以来找我说说话。”顾明珠说，“我一个人在扬州，也没什么熟人。”

纪澄礼貌地应了一声，告辞走了。

从客栈出来，纪澄走在街上，脑子里乱糟糟的。

顾明珠。顾衍之的堂妹。她来扬州做什么？路过？真的只是路过？还是——来找顾衍之的？她跟顾衍之的关系，真的只是堂兄妹？

纪澄摇了摇头，把这些乱七八糟的念头甩了出去。她跟顾衍之什么关系都不是，人家堂妹来找人家，关她什么事？她有什么资格在这里胡思乱想？

可她就是控制不住地去想。

想顾明珠叫“衍之”时那自然的语气，想顾衍之看到顾明珠时那微微皱起的眉头，想顾明珠看她的那种目光——那种带着审视和比较的目光，像是在看一个潜在的对手。

对手？什么对手？

纪澄深吸一口气，加快脚步，几乎是逃一样地离开了那条街。

回到纪家，纪澄刚进角门，就看见柳明远站在院子里，正跟纪蓉说话。纪蓉笑得前仰后合的，不知道他说了什么好笑的话。

看见纪澄进来，柳明远转过身来，笑着朝她拱了拱手：“纪姑娘回来了。”

纪澄点了点头，没有多说什么，径直往后院走。

“纪姑娘，”柳明远在身后叫住她，“在下有个不情之请。”

纪澄停下来，转过身，看着他。

柳明远走上前来，脸上挂着那种让人挑不出毛病的笑容：“在下想在扬州多住几日，到处走走看看。纪姑娘是扬州人，对这里熟，不知能否给在下做个向导？”

纪澄看着他，心里冷笑了一声。向导？他是想借着“向导”的名义，多跟她接触吧。

“柳公子客气了，”纪澄笑了笑，“民女对这些也不熟，恐怕帮不上忙。柳公子要是想逛扬州，城里有的是导游，花几两银子就能请一个，比民女强多了。”

柳明远被噎了一下，脸上闪过一丝不自在，很快又恢复了笑容。

“那就不勉强纪姑娘了。”他说，拱了拱手，转身走了。

纪蓉在旁边看着这一幕，咬着嘴唇，脸上的表情有些复杂。她看了看纪澄，又看了看柳明远的背影，欲言又止了一下，最终什么都没说，跑回了东厢。

纪澄站在院子里，深深地吸了一口气。

柳明远在试探她，在靠近她，在用各种方式接近她。他的目的很明显——想娶她，想通过她拿到那份契约。

她不会让他得逞的。

可问题是，她怎么才能让柳明远知难而退？她一个姑娘家，总不能直接说“你别打我的主意”吧？那也太不要脸了。

纪澄想了很久，想到了一个办法——让柳明远知道，她已经“有人”了。

可这个人选，找谁呢？

顾衍之的脸又浮现在她脑海里。

纪澄摇了摇头，把这个念头甩了出去。不行，不能找他。人家凭什么配合她演戏？再说了，他跟顾明珠在一起呢，哪有空管她的事。

纪澄低着头往后院走，走了几步，忽然听见身后传来一个熟悉的声音。

“纪姑娘。”

她回过头，顾衍之站在月亮门边上，穿着一件深蓝色的直裰，手里拿着一把折扇，脸上的表情还是那种淡淡的、看不出喜怒的样子。

纪澄愣了一下：“你怎么来了？”

顾衍之走过来，在她面前站定，低头看着她。

“沈先生让我来告诉你一件事。”他说。

“什么事？”

“周明远在京城被抓了。”

纪澄的眼睛猛地睁大了：“被抓了？谁抓的？”

“刑部的人。”顾衍之的声音压得很低，低到只有她能听见，“他到了京城之后，跟盐枭的人接头，被刑部的人盯上了。现在关在大牢里，正在审。”

纪澄的心跳得飞快。周明远被抓了，如果他在刑部招出纪东柏来，那纪东柏就完了。纪家的案子，纪东槐的冤屈，所有的一切，都能水落石出。

“他招了吗？”纪澄问，声音都有些发颤。

顾衍之摇了摇头：“还没有。不过快了。刑部的手段，没有人扛得住。”

纪澄长长地呼出一口气，像是一块压在胸口的大石头终于挪开了一点。

“顾公子，谢谢你。”

顾衍之看着她，那双深不见底的眼睛里，有一种说不清道不明的东西。

“别急着谢，”他说，“你大伯在苏州也有路子，他要是提前得到消息，可能会跑。”

纪澄的心又提了起来。是啊，纪东柏要是知道周明远被抓了，一定会跑。他跑了，就再也抓不到了。

“那怎么办？”

“我已经让人盯着他了。”顾衍之说，“他跑不了。”

纪澄看着顾衍之，忽然觉得这个人比她想象的还要厉害。他不仅查到了周明远的事，还提前布了局，让人盯着纪东柏。他做的这些事，远远超出了“受人之托”的范围。

“顾公子，”她忍不住问，“你为什么要做这么多？”

顾衍之看着她，沉默了一会儿，然后说了一句让纪澄心跳停止的话。

“因为我不想让你一个人扛。”