王氏病了。

不是装的，是真病了。纪东柏被抓的消息传来的那天晚上，她哭了整整一夜，第二天早上起来，眼睛肿得像核桃，脸色蜡黄，嘴唇干裂出血，连站都站不稳。吴婆子扶着她去给孙氏请安，走到半路就吐了，吐得昏天黑地的，把早上喝的那点粥全吐了出来。

孙氏让人请了大夫来看。大夫说是急火攻心，加上受了惊吓，开了几副安神的药，嘱咐卧床静养，不要再受刺激。王氏躺在床上，眼睛直直地盯着房梁，嘴里念念有词的，不知道在说什么。纪蓉守在床边，眼睛也哭红了，像一只受了惊的小兔子，缩在角落里，一声不吭。

纪澄去看过一次。王氏看见她，眼睛里的光变了一瞬，像是想说什么，嘴唇动了动，最终什么都没说，把脸转向了墙。纪澄也没有多说什么，在床边站了一会儿，放下了一包从沈先生那里拿的补药，就走了。

柳家的人还在。

柳明远没有走，柳夫人也没有走，柳如烟也没有走。他们像是什么事都没有发生一样，该吃饭吃饭，该喝茶喝茶，该在院子里散步就在院子里散步。可纪澄注意到，柳明远看她的眼神变了——不再是之前那种精明的、在估量价值的目光，而是一种更复杂的、带着某种她看不懂的东西的目光。

他在想什么？在想纪家现在还有什么值得他留下来的？还是在想怎么从纪家这块已经烂掉的肉上再啃下一口？

纪澄不知道，也不想知道。她现在的心思不在这上面。

周明远被抓了，纪东柏也被抓了，这两件事像两颗石子扔进了池塘，激起的涟漪正在一圈一圈地扩散开来。扬州城里已经开始有人在议论了，说纪家的事要翻过来了，说纪东槐是被冤枉的，说纪东柏才是真正的盐枭。议论的人越多，纪澄就越小心——她怕有人在背后推波助澜，把纪家推到更深的深渊里去。

那天下午，纪澄去了一趟府衙。

周明义在签押房里等她，桌上摊着一堆文书，茶碗里的茶已经凉了，他也没顾上喝。看见纪澄进来，他站起来，拱了拱手，脸上的表情有些复杂。

“纪姑娘，坐。”

纪澄坐下来，看着周明义，等着他开口。

“你大伯的事，你应该已经听说了。”周明义端起茶碗喝了一口，又放下，声音不大，可每个字都说得挺重，“臬台大人那边传来的消息，刑部已经立案了。周明远在京城招了不少东西，牵扯到你大伯的地方不少。这个案子，恐怕要办成一个大案。”

“我爹的案子呢？”纪澄问，“什么时候能翻过来？”

周明义沉默了一会儿，像是在斟酌措辞。

“纪姑娘，你爹的案子，跟这个案子是连在一起的。等你大伯的案子审完了，你爹的案子自然会重审。这个事急不得，得一步一步来。”

“要多久？”

“快则三个月，慢则半年。”

半年。纪澄在心里把这个数字默念了一遍。半年，说长不长，说短不短，可对于现在的纪家来说，半年太长了。纪家现在连吃饭的钱都快没有了，怎么撑半年？

“周大人，”纪澄站起来，“多谢你这些日子的照应。纪家的事，还请你多费心。”

周明义摆了摆手，叹了口气：“纪姑娘，说实话，你是我见过最不容易的姑娘家。换了别人，早垮了。你还能撑到现在，不容易。”

纪澄笑了笑，没有说话，转身走了。

从府衙出来，纪澄站在门口的石阶上，深深地吸了一口气。秋天的风已经有了凉意，吹在脸上，带着一股萧瑟的味道。她抬头看了看天，天很高，很蓝，蓝得像是被人用水洗过一样，干净得不像真的。

她正打算回去，忽然看见一个人从街对面走过来。

那个人穿着一件石青色的直裰，头上戴着黑色的小帽，走路的姿态不紧不慢的，像是这世上没有什么事能让他着急。他走到纪澄面前，站定，拱了拱手，脸上带着一个恰到好处的笑容。

“纪姑娘，又见面了。”

纪澄看着面前这个人，心里微微一沉。柳明远。

“柳公子，”她点了点头，语气不冷不热，“你怎么在这里？”

柳明远笑了笑，说：“路过。看见你从府衙出来，过来打个招呼。”

路过。从纪家到府衙，隔了半个扬州城，他“路过”到这里，未免也太巧了。纪澄心里清楚，他不是路过，他是跟着她来的。他一直在盯着她，想知道她去了哪里，见了什么人，做了什么。

“柳公子有心了。”纪澄笑了笑，抬脚要走。

“纪姑娘，”柳明远叫住了她，“在下有句话，不知道当讲不当讲。”

纪澄停下来，转过身看着他。

柳明远的笑容收了一些，露出一个认真的表情。那认真是真的还是装的，纪澄分不清，只觉得他那双眼睛里的东西，跟之前不太一样了。

“纪姑娘，你大伯的事，在下很遗憾。”柳明远说，“可这世上没有过不去的坎。纪家现在虽然困难，可只要有人在，总会有东山再起的一天。”

纪澄听着，心里在揣摩他这话里的意思。他是在安慰她，还是在试探她？是在表达善意，还是在为后面的话做铺垫？

“柳公子说得对，”她说，“纪家会站起来的。”

柳明远点了点头，忽然话锋一转：“纪姑娘，在下这次来扬州，其实不只是送家母和舍妹。”

纪澄的心跳快了一拍，面上却不动声色。

“哦？那柳公子还有什么事？”

柳明远看着她，那双眼睛里的东西变得直白了，直白到纪澄想装看不懂都不行。

“在下是来看你的。”他说，一字一句的，说得很清楚，“家父跟纪大老爷提过这件事，纪大老爷也点了头。在下本想等时机成熟了再提，可现在看来，时机已经不等人了。”

纪澄的手微微攥紧了袖口。她猜到了柳明远的来意，可亲耳听到他说出来，还是让她心里一阵翻涌。纪东柏要把她嫁给柳明远，用来换取柳家的支持，用来绑住两家的关系，用来——用她来还债。

“柳公子，”纪澄的声音很平静，平静得连她自己都有些意外，“这种事，不是一个人说了算的。我爹还在，纪家的事，得他做主。”

柳明远笑了笑，那笑容里带着一种“我懂的”的意思。

“在下明白。在下只是想让你知道在下的心意。至于别的事，不急，可以慢慢来。”

纪澄点了点头，没有再多说什么，转身走了。