她走得很快，快到几乎是在小跑。不是怕柳明远追上来，是怕自己忍不住说出什么难听的话来。柳明远没有做错什么，他只是看上了她——不对，他不是看上了她，他是看上了她手里的那份契约，看上了纪家的盐引份额。她在他眼里，不是一个人，是一件货物，一件可以用来交易的货物。

这种感觉让她恶心。

回到纪家，纪澄一头扎进耳房，关上门，靠在门板上，大口大口地喘着气。

孙氏在榻上躺着，看见她这个样子，皱起了眉头。

“怎么了？出什么事了？”

纪澄摇了摇头，走到榻边坐下来，把柳明远的话说了一遍。

孙氏听完，沉默了一会儿，冷哼了一声。

“你大伯真不是东西，”老太太的声音不大，可每个字都像是淬了火的刀子，“自己都要坐牢了，还想着把你卖了换钱。他也不想想，他算老几？纪家的女儿，轮得到他来做主？”

纪澄低着头，没有说话。

“澄姐儿，”孙氏拉着她的手，“你听祖母说，不管发生什么事，你的婚事，祖母替你做主。你爹做不了的主，祖母来做。你大伯说的话，就当放屁，不用理会。”

纪澄的眼眶红了，她点了点头，把脸埋在祖母的肩膀上，闷闷地说了一声“嗯”。

那天晚上，纪澄又去了悦来客栈。

她不是去找顾衍之的——至少她自己是这么觉得的。她是去找顾明珠的。对，找顾明珠。顾明珠是顾衍之的堂妹，从京城来的，知道的事情肯定比顾衍之多。她想从顾明珠那里打听一些消息，关于周明远的案子，关于刑部的进展，关于纪东柏的下场。

可到了客栈门口，她又犹豫了。

上次来的时候，顾明珠看她的那种目光，让她心里不太舒服。那目光里有审视，有比较，还有一种说不清道不明的——敌意？不对，不是敌意，是警惕。一个素不相识的女人，为什么要对她警惕？

纪澄想不通，索性不想了，推门走了进去。

前厅里人不多，顾明珠坐在上次那个角落里，面前放着一碗茶，手里拿着一本书，正低着头看。她今天穿了一件藕荷色的褙子，头发挽了一个简单的髻，没有戴帷帽，露出一张白皙精致的脸。

纪澄走过去，在她对面站定，福了一礼：“顾姑娘。”

顾明珠抬起头，看见纪澄，嘴角微微弯了一下，那笑容淡淡的，算不上热络，可也不算冷淡。

“纪姑娘，坐。”

纪澄坐下来，犹豫了一下，还是开了口：“顾姑娘，民女冒昧来打扰，是想跟你打听一些事。”

“什么事？”

“周明远的案子。顾公子说，刑部那边已经立案了，我想知道更多的细节。”

顾明珠看着她，目光里的东西变了一瞬，很快又恢复了平静。

“这个案子，我不太清楚。”她说，语气很轻，轻得像是在说一件无关紧要的事，“衍之知道得比我多，你问他就是了。”

纪澄点了点头，端起茶碗喝了一口，不知道该说什么了。

两个女人面对面坐着，中间的空气有些尴尬。

顾明珠忽然笑了一下，那笑容比之前真了一些，像是冰面上裂开了一道缝，露出底下的水。

“纪姑娘，你跟衍之是怎么认识的？”她问。

纪澄愣了一下，没想到她会问这个。

“通过沈先生。”她说，“沈先生是顾公子的长辈，也是纪家的故交。纪家出事之后，沈先生让顾公子帮忙查一些事情。”

顾明珠点了点头，端起茶碗，慢悠悠地喝了一口。

“衍之这个人，从小就不爱管闲事。”她说，目光透过茶碗的边沿看着纪澄，像是在观察她的反应，“他能帮你，说明你在他心里不一样。”

纪澄的心跳又快了。她低下头，假装在喝茶，把那点慌乱藏在了茶碗后面。

“顾姑娘说笑了，”她说，“顾公子是受人之托，忠人之事。换了别人，他也会帮的。”

顾明珠看了她一眼，嘴角弯了一下，那笑容里有种“你说什么就是什么吧”的意思。

两个人又坐了一会儿，说了一些有的没的。顾明珠问纪澄扬州有什么好吃的好玩的，纪澄说了几样，顾明珠点了点头，说改天去尝尝。聊着聊着，气氛倒是比之前自然了一些。

纪澄站起来告辞的时候，顾明珠忽然叫住了她。

“纪姑娘，”顾明珠的声音不大，可很认真，“衍之那个人，不善于表达。他说的话，你多想想，别急着回答。”

纪澄愣了一下，不明白她这话是什么意思。

顾明珠没有解释，只是笑了笑，低下头继续看书。

纪澄从客栈出来，走在街上，脑子里翻来覆去地想着顾明珠说的那句话。

“他说的话，你多想想，别急着回答。”

顾衍之说的话。他说了很多话，哪一句需要她想一想？是“因为我不想让你一个人扛”那句吗？

纪澄的脸又烫了起来。

她加快脚步，几乎是逃一样地离开了那条街。