“你比你表姐强多了。”她说。

纪澄愣了一下：“表姐？”

沈若兰看着她，目光里有一种说不清道不明的东西，像是怜悯，又像是别的什么。

“你不知道？”她问，“你有个表姐，在京城。”

纪澄的心猛地跳了一下。她有个表姐，在京城？她怎么不知道？她娘方氏是独生女，没有兄弟姐妹，哪来的表姐？

“沈夫人，您是不是搞错了？”纪澄的声音有些发紧，“我娘是独生女，我没有表姐。”

沈若兰看了她一眼，嘴角弯了一下，那笑容里有种“你以后会知道的”的意思。

“也许吧，”她说，“也许是我记错了。”

她没有再提这件事，站起来说要走了。纪澄送她到门口，沈若兰翻身上马，动作干脆利落，马鞭一扬，枣红马嘶鸣一声，撒开蹄子跑了。两个随从跟在后面，三匹马消失在巷口，马蹄声渐渐远了，最后什么都听不见了。

纪澄站在铺子门口，看着那条空荡荡的巷子，心里翻涌着说不清的滋味。

她有个表姐，在京城。沈若兰不会无缘无故说这种话，她一定是知道什么，可她不肯说，或者不能说。

顾衍之知道吗？他知道他表姐会跟她说这些话吗？他知道那个“表姐”的事吗？

纪澄想了一路，回到家的时候天已经快黑了。纪婉在院子里踢毽子，看见她回来，跑过来拉着她的手，叽叽喳喳地说着今天发生的事——隔壁家的小狗生了四只小狗，黄黄的可好看了，她想去看，祖母不让。纪澄听着，笑着，心不在焉地应着，脑子里还在想着沈若兰说的那些话。

晚上，纪澄去给孙氏请安。

老太太今天精神不错，靠在榻上，手里捏着佛珠，一颗一颗地捻着。纪澄在榻边坐下来，犹豫了一下，还是把沈若兰来的事说了。

孙氏听完，捻佛珠的手顿了一下，浑浊的老眼里闪过一丝光亮。

“沈若兰？”她重复了一遍这个名字，像是在回忆什么，“你说她是顾公子的表姐？”

“是。她说她娘是顾公子娘的亲妹妹。”

孙氏沉默了一会儿，忽然问了一句不相干的话：“她长什么样？”

纪澄想了想，把沈若兰的样子描述了一遍——三十来岁，穿玄色骑装，头发高高束起，骑马的动作行云流水，说话直来直去的，带着京城口音。

孙氏听完，闭上眼睛，嘴唇微微翕动，像是在念佛，又像是在自言自语。

“沈家的姑娘，果然不一般。”她终于开口了，声音很轻，轻得像是在说给自己听。

“祖母，您认识沈家的人？”纪澄问。

孙氏睁开眼，看着她，目光里的东西很复杂。那里面有犹豫，有担忧，还有一种说不清道不明的——心疼。

“澄儿，”老太太拉着她的手，“你娘的事，祖母一直没跟你说过。不是不想说，是不敢说。怕你知道了难受。”

纪澄的心跳得很快，可她面上的表情还是平静的。

“祖母，您说。不管是什么，我都能承受。”

孙氏看着她，沉默了很久，像是在做一件很艰难的决定。

“你娘不是独生女。”老太太终于开口了，声音很轻，可每个字都像是秤砣一样沉甸甸的，“她有一个姐姐，比你娘大两岁。当年你外公做丝绸生意亏了本，欠了一屁股债，走投无路，就把你大姨卖给了人贩子。你大姨那年才十四岁，被人贩子带走了，不知道卖到了哪里。你外公后来后悔了，找了很多年，没找到。这件事是你娘心里的一根刺，到死都没拔出来。”

纪澄的眼眶红了。她想起母亲临终前拉着她的手说的话——“澄儿，你要聪明，也要硬气。”那时候她以为母亲只是在教她做人，现在才知道，母亲说那句话的时候，心里想着的，也许不只是她，还有那个被卖掉的姐姐。

“后来呢？”纪澄的声音有些发哽，“后来找到了吗？”

孙氏摇了摇头：“没有。你娘找了很多年，托了很多人，花了很多银子，一直没找到。她临死的时候还在念叨，说她对不起姐姐，说她这辈子最大的遗憾，就是没能把姐姐找回来。”

纪澄的眼泪终于掉了下来。她没有哭出声，只是眼泪一串一串地往下掉，滴在孙氏枯瘦的手背上。

“祖母，沈若兰说的那个表姐——”她的声音有些发抖，“会不会就是我大姨的女儿？”

孙氏看着她，浑浊的老眼里也涌出了泪水。

“澄儿，祖母不知道。”老太太的声音沙哑得几乎听不见，“可祖母觉得，沈若兰不会无缘无故跟你说这些。她一定是知道什么。”

纪澄擦干眼泪，深吸了一口气，把那股翻涌的情绪压了下去。

不管那个表姐是不是她大姨的女儿，她都要查清楚。母亲找了那么多年没找到的人，她要替母亲找到。这是她欠母亲的，也是她欠自己的。

从耳房出来，纪澄站在院子里，看着头顶的月亮，心里忽然涌起一个念头——顾衍之知道这件事吗？他知道他表姐会跟她说这些话吗？他知道那个“表姐”的身世吗？

她不知道。可她决定，明天去找他，问清楚。