初三，顾衍之走的那天，下了一场小雪。雪不大，细细密密的，落在肩膀上就化了，连个痕迹都留不下。纪澄站在码头边上，撑着伞，看着他一步一步地走上船。他的腿还是有点瘸，走得很慢，可他没有让人扶，自己撑着拐杖，一步一步地走，走得稳稳当当的。

纪澄没有哭。她站在那里，撑着伞，看着他上了船，看着他站在船头朝她挥了挥手，看着船慢慢离了岸。她也没有挥手，就那么站着，像一棵树，根扎在泥土里，枝伸向天空。

船越走越远，他的身影越来越小，最后消失在雪幕里。纪澄收起伞，抖了抖上面的雪水，转身往回走。走了几步，她忽然停下来，回头看了一眼。江面上白茫茫的一片，什么都没有了。只有雪花还在飘，一朵一朵的，落在水面上，瞬间就消失了。

她深吸了一口气，转过身，继续走。步伐不快不慢，稳稳当当的，像她这个人一样。

顾衍之走后，日子又恢复了从前的节奏。每天早起，去铺子里对账，下午去锦荣坊看看，晚上回来陪祖母说话，给纪婉讲讲书。日子过得像一杯白水，寡淡，可安稳。

正月十五那天，纪澄收到了顾衍之从京城寄来的信。信上说他已经到了，腿好多了，不用拐杖也能走路了。信上还说，京城下了很大的雪，院子里那棵老槐树的枝丫又被雪压断了一根，这次砸在了他书房窗户上，把窗纸砸了个洞。纪澄读着读着就笑了，笑完又觉得鼻子发酸。

她把信折好，放在枕头底下，跟之前的那些信放在一起。厚厚的一沓，摸着就让人安心。

二月二，龙抬头。纪澄去城外的观音庵上香，替母亲，也替顾衍之。她跪在蒲团上，恭恭敬敬地磕了三个头，把香插进香炉里。香烟袅袅地升起来，在空气中打着旋，慢慢散开了。她在心里默默地说：娘，他回京城了。他的腿好了。你保佑他平平安安的，别让他再受伤了。

从观音庵出来，纪澄在门口碰见了一个意想不到的人。

柳如烟穿着一件鹅黄色的褙子，头上戴着帷帽，站在台阶下面，像是在等人。她看见纪澄，摘下帷帽，笑了一下，那笑容还是那么温柔，温柔得像三月的春风。

“纪姑娘，好久不见。”她走过来，在纪澄面前站定。

纪澄愣了一下，随即笑了：“柳姑娘，你怎么在扬州？”

柳如烟低下头，看着手里的帷帽，沉默了一会儿，才抬起头来。

“我离开苏州了。”她说，声音很轻，轻得像是在说一件跟自己无关的事，“我不想嫁给我爹安排的那个人，就跑了。”

纪澄的心猛地跳了一下。跑了。一个姑娘家，从苏州跑到扬州，跑了。这不是一件小事，这是一件天大的事。柳家一定会找她，找到了不知道会怎么处置她。

“你一个人？”纪澄问。

柳如烟点了点头，眼眶红了，可她没有哭。她咬着嘴唇，把那股酸意压了回去，看着纪澄的眼睛，一字一句地说：“纪姑娘，你上次跟我说，路都是自己走出来的。我听了你的话，走出来了。”

纪澄看着她，心里翻涌着说不清的滋味。她想起去年秋天，柳如烟在石榴树下跟她说“我也不信命”时的眼神，那时候她以为那只是一句随口说的话，现在才知道，那句话里藏着的东西，比她以为的要深得多。

“你打算怎么办？”纪澄问。

柳如烟摇了摇头，苦笑了一下：“不知道。先找个地方住下来，再找点事做。我会绣花，绣得还可以，也许能靠这个吃饭。”

纪澄沉默了一会儿，然后说了一句让柳如烟意外的话。

“我铺子里缺一个绣娘，你愿不愿意来？”

柳如烟愣住了，看着纪澄，眼睛里的东西很复杂。有惊讶，有感激，还有一种说不清道不明的东西。

“纪姑娘，你不怕柳家找你麻烦？”

“柳家是柳家，你是你。”纪澄笑了笑，“你又不是你爹，我找你什么麻烦？”

柳如烟的眼泪终于掉了下来。她站在观音庵门口的台阶下面，哭得像个孩子，哭得浑身发抖。纪澄走过去，把手里的伞撑在她头顶，替她挡住了飘下来的细雨。

“别哭了，”纪澄说，“哭完了，跟我回去。我让张婶子给你收拾一间屋子，你先住下，别的以后再说。”

柳如烟点了点头，用袖子擦了擦眼泪，跟在纪澄身后，往柳巷的方向走去。